真実（まこと）の愛

Chapter 2

⑥

   ところが、その「跡取り息子」の恭介は、幼い頃からの夢だった「医者」になるべく、両親をはじめとする親戚一同の猛反対を押し切って医学部に進学してしまった。

   父親は「学費は一切出さないからな」と凄んだが、恭介にはイギリス人だった亡き祖母からの遺産があった。
   生前、自分と妹をこよなくかわいがってくれていた祖母は、孫の「夢」を知っていて遺していた。そもそも、祖母自身が医者の家系だった。

   そして、大学で医師養成過程を修めた恭介は、順調に医師国家試験に合格し、夢を果たした。

   その後、恭介は出身大学に籍を置いて研究を続けながら、その附属病院に勤務していたのだが、三〇歳を迎える直前、祖母の死後気落ちして患っていた祖父が他界した。
   とうに名目だけの名誉会長に退いていた祖父であったが、親戚一同はこれを機に恭介を松波屋へ入社させることを画策した。

   そこで恭介は、この「魔の手」から逃れるために、急遽イギリスにあるインペリアル・カレッジ・ロンドンで最新の「総合診療」を学ぶことにした。

   イギリスではホームドクターG P制度が確立している。「かかりつけ医」として地域に根ざして一次医療を担うGPは、どんな症状にも対応することのできる「総合診療医」でないと務まらない。
   かねてより「なんでも屋」的な幅広い医療知識が必要とされるその分野に興味を持ち、大学でもずっと研究してきた恭介にとって、その「本場」を体験するには絶好の機会である。

   さらに、彼は病院で実際の患者に触れる臨床も経験したいと考えて、英国での医師登録するために、International Sponsorship Schemeへの準備に取りかかった。日本ですでに総合診療専門医の資格は持っている。英語は母国語並みに話せた。
   幸いにも祖母方のcousin親戚で医師をしている二人が喜んで「推薦人」になってくれ、登録後に勤務するロンドン市内の診療所まで世話してくれた。

   そうして、恭介は日本から脱兎のごとく飛び出し、his second homeもう一つの故郷であるイギリスへと渡ったのだった。


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「……うちの『家業』の方の話なんだけどさ。まだ世間に発表してないから、麻琴さんにだからこそ話すんだよ？」

——まさか、この国の株価を左右しそうな話じゃないでしょうね⁉︎

   「家」があの家だけに、麻琴は空恐ろしくなった。身に余る情報などいらない。

「ある同業他社と……合併することになった」

——あぁ、やっぱり、日経平均株価に関わる大それた話じゃないのっ！

「でも、心配しないでほしいんだ。うちの方からは……僕の妹が差し出されるから。なんでも、向こうの『御曹司』と政略結婚させるらしい」

——いやいやいや。それってつまり、妹さんが『人身御供』にされるってことでしょう⁉︎

「松波先生の妹さんって……REICAさんでしたよね？」

   松波の妹の松波 麗華れいかはクォーターである華やかな美貌を生かして、雑誌などのモデルをやっていた。

「そうだよ。あいつももう三〇だというのに、いつまでも芸能界みたいなところでふらふらしてるのもね」

   松波が「兄の顔」になって肩を竦すくめる。
以前、松波が『両親が二人目がほしくてやっと生まれた妹で、歳が離れているため周囲から甘やかされて育ったものだから』と言っていたのを麻琴は思い出した。

——だからと言って、いきなり「家」のために「駒」にされるのもどうよ？

   麻琴は、やっぱりそのような「感覚」のおうちは勘弁してほしいな、としみじみ思った。

   所詮、戦後に成り上がった自分の家とは「格」が違う本物の「名家」なのだ、ということが重くのしかかる。