きみの左手薬指に 〜きみの夫になってあげます〜

Book 6

「葛城は住むことにした」⑧

「ん？」とソファに腰を下ろした葛城さんが、わたしを見る。

「また不審者が出たっていうからね。そいつを欺くためには、まず身近な人から信じてもらわないと」
　葛城さんは平然と言う。

「僕はこう見えて、いったん引き受けたことは投げ出さずに全まっとうするよ」
　魅惑的な顔で、にやり、と笑う。
　——「こう見えて」と言われても、あなたとは今日初めてしゃべったんですけれどもっ！

「心配しなくても大丈夫だよ。着替えはちゃんと先刻さっきド◯キで買ったから」
　葛城さんは黄色いポリエチレンの袋を持ち上げ「ほら」と中を見せると、そこにはスウェットやら下着やらが入っていた。

　わたしはムンクの顔になった。
　——いやいやいや。そんな「心配」なんかしてないしっ！それに……最初からうちに泊まる気だったのっ!?

「明日、土曜日で会社が休みだから、当面の着替えを持ってくるよ」
　やはり葛城さんは至極当然のように続ける。
「あ、ちゃんと家賃と生活費は入れるからね」

「ちょ…ちょっと待ってください」
　固まっていたわたしが、ようやく口を開くと、
「……櫻子さん」
　葛城さんが急に神妙な顔になる。

「『ストーカー』を甘く見ちゃいけないよ。最近のニュースでも、ストーカー被害でたいへんな目に遭った女性のことを報道してるだろ？ストーカー規制法ができたといっても、警察はなにか具体的なことが起こってからでないと動いてはくれないんだ。櫻子さんに取り返しのつかない危害が加えられてから対策を取ったって、もう遅いんだよ？」
　真剣な眼差まなざしで、じーっと見つめられる。

「それに、きみはもうすぐ職を失うんだろ？先刻の洋食屋では、急いで次の職を探すつもりだと聞いたけれど、僕にはきみがそもそも公務員のような環境を望む安定志向の人に思えるんだけどな。……だったら、今度は末永く勤められるところを、焦らずに探した方がいいと思わないか？」
　もっともな「意見」に、わたしはまた固まってしまう。

「そうだな。……ここをシェアハウスだと思えばいいんじゃないかな？僕がここに住むことによって、きみは『家賃収入』が得られるんだ。外では僕はきみの『結婚相手』だけど、うちの中では『シェアハウスの店子たなこ』だと思えばいいよ」

　——やっぱり、葛城さんは「優秀な営業マン」だ。

「本当はしばらくの間、この家を離れた方がいいくらいなんだけど。……でも、きみは、このおばあちゃんの家を離れたくはないだろう？」

　——言いくるめられて、なにも言い返せない。

　そして、途方もなく高額な商品は売りつけられることはない代わりに……

　わたしは彼と、「一緒に住む」ことになってしまった。