きみは運命の人

きみは運命の人

§ 7 ①

   翌朝目覚めると、智史さとふみのスマホに【あなたの運命の相手に逢わせてあげます】サイトから、「運命の人に会える」という日時と場所が記されたメールが届いていた。

   ちなみに和哉同様、智史も使い捨て感覚のWebメールのアドレスしか教えていない。

「……本当ほんまに来やがった……」

   思わず、スマホのディスプレイに向かって感慨深げにつぶやいてしまった。

   だが、考えてみれば、メルアドを登録して申し込んだのだから、メールが来るのは当然のことである。

   そして、智史が、「運命の人に会える」と指定されたのは——

   （株）ステーショナリーネットの創立二〇周年記念パーティだった。


——麻琴が言うには「八木」はパーティへは行く気はない、らしいやないか。

   智史は、くしゃっと前髪を掻き上げ、身体からだ全体からため息を吐き出した。
   このまま、またベッドに身を沈み込ませて、もう一度目覚めたところからリセットしたい気分だ。

   こんなふうに頭を抱える姿は、会社で智史がどんなトラブルに見舞われたとしても、絶対に見られないに違いない。

「ほら、見ろ。……和哉さんが余計なこと言うからや」


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   その日、智史は鉛を心に抱えたような重苦しい気持ちで、創立二〇周年記念パーティがあるわが国を代表する老舗ホテルへ向かった。

   創業記念のパーティは、そのホテルの一番大きな宴会場で催される。

   受付を済ませた智史は、その会場へ一歩足を踏み入れたとたん、ぎらぎらと輝く巨大なシャンデリアに目を射抜かれた。一般庶民とはかけ離れた煌きらびやかな世界が、そこにはあった。
   こんな機会がなければ一生縁のない場所である。

   大きくて細長いテーブルの上には、すでに銀の器に盛られた美味しそうな料理が所狭しと並んでいた。温かいものは保温されていて、冷たいものは氷に囲まれている。

   また、白木の大きなまな板があるところでは寿司職人が寿司ネタの魚を捌いているし、大きな分厚い鉄板の脇ではコックコートの人が大きな塊のステーキ肉を切り分けていた。

   さらに「うどん・そば」「ラーメン」と暖簾のれんの掛けられた屋台が設置されたコーナーからは、それぞれの出汁だしやスープの香りがこちらまで届いてくる。

   「できたて」を提供する準備が着々と整えられているのがわかる。結婚式に招ばれたときの中途半端な温度の「宴会料理」とはレベル違いな配慮が見てとれた。


   自分のチームで営業を担当している山口の姿があった。周囲を見回して、きょろきょろしている。おおかた、好みのタイプの女の子でも探しているのだろう。

   今日は、社内外の関係者が男女問わず、めかし込んでいるはずだ。

   ドレスコードは特に設定されていなかったが、昼間のパーティということで男性はスーツにポケットチーフ、女性はやはりこのホテルでというのを意識してか、アフタヌーンドレスやカクテルドレスなど華やかに着飾っている者が多い。