契約結婚はつたない恋の約束⁉︎

Last Chapter

訪問 ⑨

   ところが——

   栞はまた曖昧な笑みを浮かべて、首を微かすかに傾かしげるだけだった。

   今日子の眉がぐっと寄った。

「優雅のことも知らないのね？わたしたち……まだまだ精進しないといけないわね」

「もしかして……風間さんとうまくいってないんですか？」
   池原が眉間にシワを寄せて唸った。

   ここへきて、今日子の「語り下ろし」の「最終章／とうとう出会った、彼との真実ほんとうの愛」を変更するのは厄介だな、と思ったからだ。

   そもそも「女優・八坂 今日子」が「イケメン俳優・風間 優雅」と結婚するからこその企画なのだ。   
   下手をすると本の出版自体がなくなってしまうかもしれない。

「ふん……俳優の『優雅ゆうが』とプライベートの『優雅ひろまさ』は違うのよ」

   今日子はそう言って、女優ではない「プライベート」の「今日子」が抱く陰りを見せた。
   ちなみに「八坂 今日子」は本名だ。


「あ……それ、なんとなくわかります」

   意外にもその今日子の陰りに「呼応」したのは、栞だった。

「だって、たっくんも『作家・神宮寺 タケル』しか知らへんかったときと、今のプラベの『本田 拓真』では全然違いますもん」

   あの頃の（と言っても、先月の話だが）神宮寺はいつもピリピリしていて近寄りがたく、ずーっと二階うえで仕事していて、滅多に降りてくることもなかった。
   なのに今は、隙あらば栞を連れて上がり寝室おくへと引っ張り込もうと企んでいる。

——いやいやいや。神宮寺先生が豹変するのは「栞ちゃん限定」だから。僕らには相変わらずだから。

   そう池原は心の中で思ったが……

「あらっ、あなた……やっぱり女同士よね？わたしの気持ち、わかってくれるのね」

   今日子がなんだか感極まっているので黙っておいた。

「お話なら聞きますよ。あぁ、ちょっと冷めちゃったかもしれませんが……カフェオレどうぞ」

   今日子がフッチェン◯イターのバロネスから口に含んだ。

「あら……美味おいしい。お砂糖入れてないのに、なんだか甘いわ」

「わぁ、ありがとうございます。つい先日判明したばかりなんですけど『父の味』らしいんですよー」

   栞はニコニコしながら言っているが、今日子は「はぁ？」という顔をしている。

「……栞、余計なことは言わなくていい」

   神宮寺は心を鬼にして鋭く制した。今日子たちには一刻も早く、とっとと帰ってもらいたいのだ。

「そんな怖い顔しなくてもいいじゃない」

   今日子は肩を竦すくめた。

「池原さんから拓真が『京都妻』と一緒に住んでるって聞いて、あなたにならほかに好きな女ひとがいるのに、別の女と結婚する『心理』を訊けるかな、って思ったのよ。……どうやら、違ったみたいだけどね」

「ふん、生憎あいにくだったな。おれは、相手が栞だから結婚したんだ。栞以外のだれと結婚するってんだよ？」

   そう言い切る神宮寺に「あれ？」と栞が目を向ける。

「たっくん、最初はあたしたち、けい……」

『契約結婚するはずやったのに』
『あたしが引き受けへんかったら、しのぶさんにほかの人を探すように言うてはったのに』
と「正直に」申告しようとしたら、いきなりその大きな手のひらで口を塞がれた。

「栞、『余計なこと』を言ったら、今度はキスして口を塞ぐぞ」
   神宮寺が耳元で声を殺して囁ささやく。

——それは、あかん。こんな公衆の面前で……

   栞は「余計なこと」は言うまい、と決意した。


「ちょっとっ、あなたたちっ、イチャついてないでわたしの話を聞いてよっ！先刻さっき『お話なら聞きますよ』って、言ったわよね⁉︎」

   確かに、栞がそう言った。

「たっくんも、ほらっ……聞きましょうっ！」
   なので、栞は神宮寺を振り解ほどいて「聞く態勢」に入った。

   神宮寺は「冗談じゃない、なんでおれまでもが⁉︎」と思ったが、栞にホレた弱みで従うことになった。

   今日子はもう一口、カフェオレを飲んだあと、口を開いた。

「優雅ひろまさにはね……わたしなんかよりずっと前からつき合ってきた彼女オンナがいるのよ」