契約結婚はつたない恋の約束⁉︎

Chapter 5

指輪 ②

   リビングに入ってきたその女ひとを見たとき、栞はタカ◯ヅカの男役の人かと思った。

   すっきりとした黒髪のショートヘアに、身長は一七〇センチ近くあろうか。
   そのすらりとした上背とマニッシュな雰囲気で、ダークグレーのマ◯クスマーラのパンツスーツを見事に着こなしている。
   肩に掛けた黒いトートバッグは、一見何の変哲もなさそうに見えるが、マイクログ◯チシマである。


「神宮寺先生、この度はご結婚おめでとうございます」

   彼女は深々と丁寧にお辞儀した。まさに百貨店ならではの、お客様に対して日頃の謝意を最大限に込めた礼だった。

「あぁ、ありがとう。わざわざ東京から、こんな山奥にまで来てもらって悪かったね」

   いつものように礼儀を弁えぬ話しぶりだが、無愛想な神宮寺としてはめずらしく、これでも「最大限の謝意」をあらわしている。

「いえいえ、ちょうど大阪の店舗に出張する予定がございましたので、どうぞお気になさらずに。……こちらが、先生の奥様になられた方ですの？」

   彼女は切れ長の目を細め、にこやかに微笑みながら栞を見た。二人の目が合う。
   すると、彼女の笑みがさらに深くなり、その目尻に小ジワが走った。

——うーん、先刻さっきからずーっと考えてんねんけど、この人何歳いくつなんかなぁ。アラフォーくらいかな？アラフィフってことはあらへんよなぁ？

   まさしく、こういう女性を「美魔女」と呼ぶのだろう、としみじみ思った。

「そうだよ。栞っていうんだ」

   神宮寺は心なしかはにかみながら「妻」を紹介した。普段の生意気さが影を潜めて、なんだか普通の青年に見える。

「や…八木 栞です」
   栞は自己紹介して、ぺこり、と頭を下げた。

「もう『八木』じゃないだろ？」
   神宮寺がじろり、と栞を睨む。

——そ、そうや。あたし、たっくんと入籍したんやったわ。

「……ほ、本田 栞です」

——うっわぁ、めっちゃ照れるしぃ。

   ふと上目遣いで彼女を見ると、その笑顔が歪んでいるような気がした。
   しかし……それもすぐに元に戻ったが。

   彼女がスーツのポケットからカードケースを取り出した。バッグと同じマイクログ◯チシマだ。

「奥さま、お初にお目にかかります。いつも神宮寺先生には弊社をご愛顧いただき、誠にありがとうございます」
   カードケースから一枚の名刺を抜き取り、栞に差し出した。

「華丸百貨店の青山 登茂子ともこと申します」

   渡された名刺には、
【華丸百貨店 本社 営業本部 営業政策室 お得意様営業企画部／部長  青山 登茂子】
と、あった。

——『あおやま』って……

   栞は名刺から顔を上げた。
   華丸百貨店は、栞の母親が結婚前に勤めていたところだったと、姉の稍ややから聞いていた。

   その瞬間、点と点だった「情報データ」が栞の脳内で神経伝達物質シナプスによってつながった。

——もしかして、この女ひとって……
   あたしの本当ほんまのお父さんの奥さんで、あたしの「お兄さん」のお母さんとちゃうのん？