偽装結婚はおさない恋の復活⁉︎

Chapter 7

試練 ③

「ふん……あんたは昔っから『ややちゃん』にべったりやったもんね。思い込んだらしつこいのも、父親譲りで腹立つわ」

   登茂子が忌々しげに毒を吐く。

「息子なんて、損やわ。あんな痛い思いして産んで、女手一つで育てたったのに、好きな女ができたら恩ある母親なんて、どぉーでもようなるし」

   登茂子は定年間際の年齢であるが、どう見てもアラフォーだ。若かりし頃に婦人服のバイヤーをしていただけあって、すこぶるセンスがいい。今も一六八センチの長身を活かした光沢のあるシルバーグレーのパンツスーツを颯爽と着こなしている。
   さすが、何人もの部下を従えるクールビューティ、「華丸の女帝クィーン」だ。

   だけど……その気性の激しさからか、夫でも息子でも「男運」は乏しいようだった。

   登茂子は時計をちらり、と見た。いかにも「仕事のできる女」という感じの、黒のクロコ革のカルテ◯エ タンクアメリカンだ。大きなトノーフェイスがよく似合っている。

「智史、わたし今、めっちゃ忙しいねんけど」

   切れ長の鋭い目をMAXに光らせて、わが息子をぎろり、と睨む。

「よりによって、GWの書き入れ時に来るやなんて。今の時期は中国も大型連休やって、あんた知ってるやろ？」

   それが、息子の「作戦」の一つだった。

「それで……なに？わたしを『不幸』のどん底に陥れるこんなもんを職場で見せつけて『証人になれ』なんて、おめでたいことでも言わはるつもり？」

   目の前のローテーブルに広げられた婚姻届を鼻先で、ふふん、と嘲笑わらう。

「……そうは問屋が卸さへんから。あんたらがそれを役所に出すのは勝手やけど、わたしがあんたらを認めることは絶っ対にないから」

   しかし、すぐにその表情は引き締められていた。その切れ長の目は憤怒の色に燃え盛っている。

「……いや、証人になる必要はない。オカンには『報告』に来ただけや。いくらなんでも『一人息子』が知らんうちに、役所に婚姻届出して結婚してたらショックやろうと思てな」

   静かに、智史は告げた。
   登茂子の片眉が上がり、訝いぶかしそうな表情が加わる。

「この婚姻届の『証人』には、別の人らになってもらう。オカンにはそんなことはさせへん」

   そう言って、智史は笑った。しかし、その笑みは背筋が凍るほど冷たいものであった。

「連休終わりに、稍を連れて神戸に帰ってくるわ」

   勘の良い彼の母親は、ハッとした顔になった。

「智史……あんた……もしかして……」

   登茂子にとっては、今日一番の「爆弾」だったかもしれない。

「……邪魔したな、オカン」

   母親にみなまでしゃべらせず、智史が席を立つ。

「帰ろか、稍」
   一転して、稍にはやわらかい微笑みを向ける。

   稍もあわてて席を立ち上がった。そして、深々と登茂子に頭を下げる。母親譲りの「きれいなお辞儀」とともに……

「あ、おれら、もう一緒に住んでるから」

——こいつ、最後に手榴弾まで投げやがった。


「……『麻生』やなくて……『八木』なんや」

   智史が稍とはつないでいない片方の手で、器用に折りたたんでいく婚姻届を見て、登茂子がつぶやいた。

「みどり……籍抜いたんや……」

   すると、稍が重い口を開いた。

「父に好きな人ができて、再婚したいということで……去年、正式に離婚しました。あたしと栞は母の姓を選びました」

   登茂子は、ソファから立ち上がった稍を見上げた。

「稍ちゃんは……知ってるんやね？栞しおりちゃんの……本当ほんまのお父さんのこと」

   稍はしっかりと肯いた。

「せやから……栞を、父の姓にはしとかれへん、って思いました。それで、あたしも一緒に『八木』になりました」

「……オカン」

   智史が自分の母を見下ろした。

「オカンも……『魚住』に戻れ」