偽装結婚はおさない恋の復活⁉︎

Chapter 4

元彼 ③

「……話はそれだけかな？野田さん」

   稍はもう「康平」とは呼ばなかった。一応「課長代理」という役職だから「さん」付けにしてみた。

   一瞬、野田が呆けた顔をした。

「いや……もう一度、これを受け取ってほしいんだ」

   素早く気持ちを立て直して、野田がポケットから空色のジュエリーボックスを取り出す。
  彼も証券会社の営業マンの端くれだ。結構、打たれ強かった。

「わっ、ティフ◯ニーっ！」
   沙知のテンションが、マイナスのベクトルから突然プラスに変わった。

   野田がパカッと開けて、すーっと稍の前に押し出す。

「うわーっ、ティフ◯ニー・セッティングだっ‼︎」

   エンゲージリングの大定番だ。アームのど真ん中にたった一つだけあるダイヤモンドが、店内のオレンジ色の照明の光を浴びて、キラキラと輝いている。

   あれだけ激怒りだったのに、沙知のたった今プラスに転じたベクトルが、いきなりマックスに振り切れた。先刻さっきまでの鬼の形相が、今や天使のように愛くるしい笑顔だ。
   恐るべし、ティフ◯ニー。これぞ、まさしくティフ◯ニー・マジック。

「申し訳ないけど……こちらは、お返ししたはずです」

   稍は頭を下げた。美しい三〇度のお辞儀だ。


「……じゃあ、沙知がほしがってるようだから」
   そう言って、山田が手を伸ばした。

   すかさず、沙知がぺしっ、とその手を叩く。秒速で鬼の形相に戻っていた。

「山田、さっちゃんにはちゃんと『新品』を買ってあげないと、あたしが承知しないからね。だけど、自分勝手に選んじゃダメだよ？あんた、センスなさそうだからさ。さっちゃんと一緒に行くんだよ？……わかったね？」

   稍はドスを効かせた声で告げた。本当は故郷の関西弁の巻き舌で、まくし立てたいくらいだ。

   山田は沙知から叩かれた手の甲をさすりながら、怯おびえた仔犬の目で何度も肯いた。

「野田さん……このリングは『サイズ直しでもして、由奈にあげて』って言ったよね？」

   稍は野田の方を見据えて言った。

「やや……もしかして、このリング、気に入らなかったのか？おれが自分勝手に買ってきて、プロポーズのときに渡したから……それを怒ってるのか？」

   稍は「はぁ？」と、間の抜けた顔になる。

「実はもっと、ほしいデザインの指輪があったんじゃないのか？……あっ、結婚指輪のカタログだって、カーブのついたヤツ見てたもんな」

   稍は「男の人って、なんでこんなに自分の都合よく考えられるのかなー？」と、呆れるのを通り越して感心した。笑いだしそうにすらなる。

「おれ、ややが戻ってきてくれるんだったらさ。今度はややが気に入る婚約指輪を買うし、どんなオカマみたいな恥ずかしい結婚指輪だって、毎日つけるよ」

   稍は、ふーっと、息を吐いた。人差し指を曲げて第二関節のところで顳顬こめかみをぐりぐりする。

——なんで、一度軌道を外れたら、こんなに噛み合わなくなるのかな？それとも、今まで気づかなかっただけなのか？

   ビールをしこたま呑んでふわふわしていた酔いは、今やこっぱみじんこになり、すっかりラララ星の彼方だ。

「由奈だったら、この『中古』のリングでも、あたしからあなたを奪った『戦利品』だと思える子だよ。つまり……そのくらいあなたのことが好きなのよ」

「でも、おれは、おまえでないと……」

   野田が言おうとする言葉を、稍は制した。

「婚約しても、あたしがあなたのことを好きだとは思えなかったんでしょ？たとえ、結婚したって同じだわ。そんな思いを抱えて一生暮らしていけるとでも？……必ず、また、浮気したくなるよ」

   そう言うと、稍はサッチェルバッグとショップバッグを手にして、椅子から立ち上がった。