探さないでください。旦那様は私がお嫌いでしょう？

弟と、兄と、私とーーー

「…………ねぇ、さん？」

そこに、いた。
私と同じ、淡い茶色の髪をして、優しげに目尻の下がった、弟。

「姉さん！！」

弟が持っていた荷物を全部乱暴に振り落とし、私に抱きつきました。
思わずフラつきますが、なんとか耐えます。

「姉さん、姉さん……！　会いたかった、会いたかった！」
「はい。私も、です。久しぶりですね」
「うん、うん！」
「お前の弟か」
「はい」

旦那様のことに気づいた弟が、旦那様と目を合わせます。

「あなたは」
「俺はアルジェルド。ラティアンカの夫だ」
「……！　姉さんの」
「手紙で送ったでしょう。その、旦那様ですよ」

すると、弟は警戒するように私を抱きしめ、旦那様を睨みました。

「……姉さんのこと大切にしないのなら、承知しませんよ」
「あ」
「ラティアンカ？」

どういうことだ、とばかりに、旦那様が私を泣きそうな顔をして見てきます。
ごめんなさい、旦那様。
弟に手紙を送ったの……離婚する、という手紙が最後でした。
事情を説明すれば、不服そうに弟は私から離れました。

「一時と言えど、姉さんを傷つけたことを反省してもらいたいのですが」
「す、すまない」
「姉さんに謝ってください」
「ラティアンカ……」
「はいはい、わかってますよ」

何で恋愛絡むと旦那様ってこうもヘタレになるんでしょうね。
普段はそれなりにカッコいいと思うんですが。

「姉さんが顔だけのヤツに誑かされた……」
「いや、俺、世界一の魔術師」
「え？　アルジェルド・マルシムさん？」
「ああ」
「好きな人とくっつきたいがために、世界一の魔術師になった……？」
「どういうことですか」

初耳ですよ、それ。
旦那様に詰め寄れば、パッと勢いよく顔を逸らされました。
弟は呆れ顔でため息を吐きました。

「魔術師界隈では結構有名な話ですよ。好きな人に振り向いてもらいたいがために、世界一の魔術師にまでなって、親に頼み込んだって話」
「捏造だ！　俺はっ、頼み込んでない」
「好きな人に振り向いてもらうためっていうのは？」
「………」
「本当なんですね」

どういうことかさっぱり意図が掴めません。
旦那様と私は、親同士の決めた婚約で結ばれたはず。

「旦那様？」
「……悪かった。親同士っていうのは、嘘だ。俺がラティアンカに惚れたんだ。色々ややこしくしないために、そうしたんだ」
「つまり？」
「ラティアンカのこと、ずっと好きだ」

何ですか、その口説き文句。
ぐだぐだですか。

「……ダメだ。人としてダメだ。ポンコツだ」
「そんなこと言ってやらないでくださいよ」
「弟。ラティアンカは絶対に俺が幸せにする。行き違い故にこうなったが……もう、俺は間違えない」
「急に本気じゃないですか。まあ……そこまで言うなら、姉さんに判断を委ねますけど。それで、今日来たのはどんな理由で？」

弟の質問に、私が未来を見る力に目覚めたことを説明しました。

「……そっか。まあ、そんな気はしてた」
「妹はどうなりましたか？」
「妹は…………引き取られたよ。よその家に。いつまで経っても、力が発現しなかったから」
「そんな」
「会ってみたい？」
「会いたい、です」
「ならさ。住所教えるから、会ってやりな」

「上がって」と屋敷へ手招きする弟。
何だか足がすくんでその場で立ち尽くしていると、旦那様がギュッと手を握ってくれました。

「安心しろ。何かあったら、俺が守る」
「………はい」

弟について、屋敷へ上がります。
仮にも魔術師の名家です。
屋敷内は広く、掃除が行き届いていました。

「姉さん。今はさ、兄さんがこの家の家主なんだよ」
「跡を継いだのですか？」
「うん。優秀だったからね」

私が拒み続けたのにも関わらず、優しくしてくれた兄さん。
兄さんは元気にしているのでしょうか。
そうぼんやりと考えていると、廊下に誰かが立っているのが見えました。

「あ、兄さん！」
「？　どうしーー」

兄さん。
久しぶりに会う、私の兄妹。
彼は私を見ると、大きく目を見開きました。

「………ラティアンカ、か？」
「はい」
「大きく、なったな……」
「兄さんも、ご立派になられたようで」
「それと、その。綺麗になった」

そこで、耐えきれないとばかりに、兄さんは目元を拭いました。
目尻には拭いきれなかった涙が滲んでいます。

「ごめんな……！　お前が父さんや母さんから出て行かされる時、俺は何もできなかった」
「いいんです。対して珍しくもないことでしたから」
「でも」
「それに、今はこの人といられるから幸せです」

旦那様の腕を引けば、旦那様はペコリと兄さんに頭を下げました。

「彼は？」
「私の旦那様です」
「結婚したのか……」
「はい」
「……幸せになれよ。旦那さん。ラティアンカを、幸せにしてやってください」

兄さんが深々と旦那様に頭を下げたので、旦那様も兄さんに言いました。

「約束します。ラティアンカは、絶対幸せにします」
「…………ありがとう」

何だか懐かしさのあまり、涙が出そうになったその時。

「ラティアンカ！？」
「ーーあ」

元両親が、現れました。