異世界転移。ジェネラルの男と竜人の娘～戦いの果て～

予備のナイフ

　
「――ずぁっ！」

　ベルギオンは向かってきた先頭のウルフに剣を振り下ろす。

「ＣａＷｎ！」

　切られたウルフは悲鳴と共に倒れこむ。

（少し斬る事に慣れたな）

　切った感触を感じながら思う。
　そうしている間に矢がラグルから放たれる。

「近づく奴は仕留める。狙える奴からいけ」
「はい！」

　ハンスに言っていた通り、敵はかなり脆い。
　ゴブリン達より脅威はあるものの、バスターソードを振り回すだけで対処できた。

「Ｗｕｕ――」

　数匹ほど切り倒した辺りから、ウルフが此方を警戒してくる。
　しかし足が止まればラグルの矢で刈り取るだけだ。

（いい感じに腰が引けてるな。狩りの経験が無いのか、波状攻撃も仕掛けてこない）

　バスターソードを握りなおし、ベルギオンは敵を見る。
　野生の狼がいればもっと狡猾だろう。モンスターは形は似ていても、知っている動物とは別物だ。
　上に行けば賢さも備わるようだが、今回のサー・ウルフはウルフ達と大差が無いように思えた。
　隣ではハンスとレティアが群れに直接殴り込んでいる。
　鞭で範囲内を攻撃し、それに漏れた敵をハンスが狩るというスタイルだ。
　あれなら確かに数を相手にするなら効率がいい。

「こっちはこっちでやるだけだが」
「そうですね、っ」

　ラグルが言い終わると同時に撃った矢が、サー・ウルフを仕留める。
　何時見ても見事な腕前だ。

「距離が開けてきたな。突っ込むから援護を頼む。やばそうなら叫べ」
「怪我はしないで下さいね」

　ベルギオンは敵の集まっている場所に向かって走り、飛び掛ってくる敵を切り伏せる。
　抜けようとした敵は蹴りで弾きとばした。
　危ない局面は少しあったが、お互いフォローを挟む事で乗り切った。
　そうして２時間ほど戦闘が続き、ウルフの姿が無くなる。
　ベルギオンはそれを確認すると、勢い良く座り込む。
　体も疲れているが、緊張の所為か精神の疲労が強い。

「終わったか。お疲れ」
「疲れました……」

　ラグルも弓を引き続け疲れたのか、玉のような汗を流している。
　髪や衣服が肌に張り付いていた。
　ハンス達も汗をかいて居たが、怪我は泣く擦り傷程度ですんだようだ。

「お疲れぇ……流石に疲れたわぁ」
「そうね。でも何時もより調子が良かった気がする」
「レティアも思ったか？　ワイも調子良かったで。何時もならもうちょい食ろうとったし」

　そう言いながらハンスは水筒を取り出すと、口からがぶ飲みする。

（なるほど水筒か。ナイフも新調したいし、この依頼の金で店を覗いてみるか）

　呼吸が整ってきたベルギオンは汗を拭うと立ち上がる。

「牙を取るんだったか？」
「そうや。ウルフは死ぬと牙が直ぐ抜けるようになる。
　ちなみに牙も一個銅貨１枚で買い取ってくれるで。サー・ウルフのなら２枚やな」

　ロードゴブリンの時のように何かの材料になるのだろう。
　倒した数も少なくない。ありがたい話だった。

「そいつはいい話だ。暗くなる前に引き抜こう」

　そうして全員で死んだウルフ達から牙を引き抜く。
　念のため死んだ振りをした奴が居ないか見て回ったが、問題は無かった。
　犬歯のみだが数が多く少し時間がかかった。

「サー・ウルフが６体分、普通のが７０体か。えーっといくらになるんや……ひーふーみーの」
「銅貨４７０枚だな。それに牙で１６４枚か」

　４人で割っても銅貨１５０枚を超える。
　一日の仕事としてはなかなかに思えた。
　そんなベルギオンを他三人が感心したように見る。

「計算が早いですね」
「数え始めたと思ったらおわっとったで」
「びっくりしたわ……算術師でもやってたの？」
「触れる機会があってな」

　ベルギオンはそう言ってごまかす。

「毛皮とかは……だめだな。戦ったときも思ったが脆い」
「そやな。あんまり質がええとはいえん。上のなら見事な毛並みとは聞くけど」
「そろそろ帰りましょう。暗くなるわ」

　ベルギオンは疑問に思ったことをハンスに尋ねる。

「死体はどうするんだ？」
「ギルドが片すことになっとる。モンスターはそのままにするとアンデット化するさかい。
　アンデットになってもうたら銅貨一枚の得にもならんからなぁ」

　そう言ってハンスは帰り支度を始めた。
　ベルギオンは最後に後ろを振り向くと、ウルフ達の亡骸に手を合わせる。
　そこまで距離も無かったので、徒歩でカノフの街へ帰還した。
　
　陽が落ち始め、逢魔時の時間だ。
　ギルドに戻ると人気もまばらになっていた。
　受付嬢に牙を渡し、確認してもらう。
　そうして報酬を受け取って分けると、一人ずつシュテル銀貨２枚と端数の銅貨が渡る。

「普段は銀貨１枚ちょっとがええとこなんやけど、いい仕事になったわ。また機会があれば組もうな」
「じゃあね」
「ああ、また縁があれば」
「ありがとうございました」

　ハンス達は上機嫌でギルドから出て行った。
　何か機会があればまた会うだろう。
　ベルギオンが考えていると、ラグルが尋ねてきた。

「そういえばベルギオンさん、割り勘ってなんだったんですか？」
「そうだったな。支払う料金を同じだけ負担する時に使ってる言葉だ。
　他人のハンス達はともかく、組んでいる俺とラグルで戦ったのに、矢代をラグルだけが支払うと不公平だろ？」

　そう言って説明すると、ラグルは少し考えた後口を開いた。

「そういう事だったんですね。でも私は弓しか使えないから弓を使っているわけですし……」

　ラグルの言葉を首を振って否定する。
　こういった話はよくあるが、分かりやすくしておくに限る。

「金は必要だが、重要じゃない。ラグルが弓を使ったほうが強いなら、その分は皆で負担すれば良い」
「……分かりました。これ以上は我が侭になっちゃいますね」
「気持ちは分からんでもないが、まあ俺のためと思ってくれれば良い」

　そういってラグルの頭を撫でる。
　丁度いい高さの所為か、髪もサラサラでつい撫でたくなる。
　幸いラグルが嫌がる様子は無いが、やりすぎると良くないだろう。

（妹が居たらこんな感じだったのかな）

　やがて宿に戻ると、キリアが部屋の中で夕食を食べていた。
　パンにウィンナーとレタスを挟んだものと、カップにスープが入っている。
　キリアが食べながら挨拶してきた。

「ふぉかえり」

　その様子にベルギオンは呆れた。
　相当な美人の筈だが、親しみやすすぎる。

「食ってから喋れ。俺たちの分も貰ってくるか」
「なら私が――」
「一人で十分だろう？　少し待ってろ」

　一緒に来ようとしたラグルを止めると、部屋からでて食堂から料理を二人分貰う。
　部屋に戻って三人で食べた。
　食べながら依頼の事を話し合う。

「そっちはどうだった？　こっちは荷物を運ぶだけだったし割りと早く終わったわ。
　銀貨１枚と銅貨２０枚の話だったんだけど、ボーナスで銀貨２枚になったよ」
「こっちも数は稼げたな。間引きはこの街の性質か余り参加者は多くない様子だ。
　その分危険だが今日だけで頭割り銀貨２枚と少しだ」

　それを聞くとキリアが目を輝かせる。
　戦えて尚且つ金が手に入るのだ。キリア向けといえるだろう。

「おー、いいじゃない。ウルフを狩ったんだっけ。次行くときは私も絶対参加させてよ？」
「分かった。次があればな。俺たちだけでやれるなら、かなり美味しいし」

　危険との兼ね合いだが、少数で出来るほど効率が良くなるのはゲームでも現実でも同じだ。
　此方は失敗できないという大前提があったが――。
　そうして話しながら時間をすごし、誰から言うまでも無く皆ベットへと入る。
　依頼を始めた初日という事もあり疲れていたのだろう。キリアとラグルの寝息が直ぐ聞こえてきた。
　ベルギオンは暫し待ち、キリアとラグルが寝静まった事を確認する。
　その後ゆっくりと部屋から剣を持って出た。

（こういうのは余り好きじゃなかったんだが、好き嫌いをいう場面じゃないな）
　
　出てきた場所は宿屋の裏だ。
　小さい空き地となっており、剣を降っても迷惑は掛からない。

「この体は俺が作ったものじゃない。だが、維持しなきゃいけないのは俺だな」

　ウルフ狩りのことを思い出しながら、ベルギオンは体力の続く限り剣を振り続けた。

　ベットに戻って気が付くと朝が来ていた。
　天気は少し曇りのようだ。
　湿度が高いのか少し蒸している。
　ラグルは起きて身嗜みを整えているが、キリアは未だにベットから出ようとしない。
　そんな二人を見ながらベルギオンは用件を伝える。

「そうだ。少し買い物があるんだが来るか？」
「もう少し寝る……Ｚｚｚ」
「私は付いて行きたいです」

　キリアは予想したとおり再び寝てしまった。
　ラグルを引き連れて朝食をとり、通りに出る。

「まずナイフを買いに行く。ゴブリンの時にダメにしたからな。構わないか？」
「いいですよ」

　ラグルの許可を得て、武器を扱っている店に着く。
　店主は壮年の男だ。ガッチリとした体格をしている。
　もしかしたら売っている武器もこの男が作ったのかもしれない。
　店主は無骨な声で二人を迎えた。

「いらっしゃい」
「店主、ナイフを見せてくれ」

　ベルギオンがそう言うと、店主は視線を腰に寄せて言う。

「腰に立派な武器があるじゃないか」
「備えは幾つあってもいいだろう」
「違いないな。どんなナイフが良い？」

　店主はそう頷くと後ろへ向いてナイフを探し始めた。

「あまり金は無いからな。シュテル銀貨３枚で２本買える奴を頼む」
「それで２本か……、切れ味は今一つだが頑丈なコレなんかどうだ？」

　彼は箱に入った二本をカウンターへと置く。
　ベルギオンはそれを一つ手に取ると、じっくりと見る。
　値段的には安いが、見事な輝きだ。

「刀身に模様が入っているのか。これを貰おう」
「はいよ。稼いだら上物を買いに来てくれ」
「稼いだら他所に移動してるよ。また来たとき覗くからその時は少しまけてくれ」
「安物じゃなければ考えておく」

　そうやり取りすると店から出た。
　買ったナイフの一本を取り出しラグルに渡す。

「ほら、ラグル。一本もって置け。金はいい」
「えっ、私にですか？」

　持たされたラグルは意外だったのか驚く。

「弓は懐に入られると終わりだからな。なるべくそうしない様に俺もキリアも動くようにしてるが、
　万が一もある。ナイフがあれば何も無いよりはいいだろう」
「それはそうですけど……、ううん、貰います。大事にしますね」

　そういえば初めての贈り物がナイフか。女性に渡すにしては無骨だ。
　経験が無いのだから許して欲しい所だが、それを言うのははばかられる。

　ラグルはナイフを感慨深そうに眺めた後、懐に仕舞った。