異最強騎士

野うさぎ

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第２章　聖エッチェレンザー学園の生徒

第１話　赤音の才能

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　こうして、受験に挑むことになった。　

　これだけ、勉強してきたから、大丈夫・・・。
　自分に、そう言い聞かせた。

　私は、テストや面接を受けては、どんな内容だったとか、あんまり憶えていなかった。
　多分、緊張していたんだと思う。

　道場に戻ってからは、どっと疲れが押し寄せてきて、寝てしまった。

　こうして、試験結果の日がきて、なんと驚くことに・・・。

「嘘・・・。

合格・・・？」

　目の前の光景が信じられずに、何度も受験票の番号を見たけれど、同じだった。
　私は、受かったのだ。
　
　嬉しいけれど、私は不登校だったのだ。
　そんな人を受け入れてくれるとは、思わなかったから。
　これが、現実なんだ・・・。
　夢じゃないよね・・・？

　こうして、私の聖エッチェレンザー学園の入学が決まった。
　
　ここは、全寮制と通学制が選べる。　
　私は、気分で変更しようかなと思っていた。

　
　これは、ある夕方の出来事だった。

「助けて・・・」

　私が、道場の中にいて、荷物をまとめていた時に、そんな声が突如として、聞こえてきたような気がしてきた。

　最初は、気のせいだと思い、そのまま準備を続けていた。
　だって、入学は明明後日《しあさって》だから、それまでに必要なものをまとめなくてはならなくなる。

　化粧ポーチの中には、
　リップ、ピンクの口紅、ピンクや紫のアイシャドウ、チーク、ファンデーションとか。
　あと、何が必要だったけ？

　聖エッチェレンザー学園は、中学部から化粧を校則で可能としているし、そこまで厳しくない。

　ペンポーチとか、シャープペンも必要でしょ？
　消しゴムも、可愛いものをお師匠様から買ってもらえた。
　
　異世界で、本当に便利かも。
　可愛いものが、そこらへんで売っているもの。　

　ジャージが、女子はピンクとか最高。
　しかも、右の胸のところに、赤いハートのマークがあるの。
　ジャージは、二着ぐらい購入した。
　本当は、一着ぐらいあればいいんだけど、破れたりとか汚れたり、洗濯物の乾きが間に合わないことも考えて、予備を買うことにした。

　ボストンバックも、赤いハート柄がたくさんあるし、盛り上がる。
　このバックから、荷物を学校まで仕送りしてもらうんだ。

　そのためのトラックが来るのは、明後日の夕方くらいだと思う。
　
　ちなみに、聖エッチェレンザー学園は制服と、私服の両方を選ぶことができる。
　だから、私は入学書類には、私服の欄に丸を書いた。

「助けて・・・」

　この声が聞こえるということは、私は疲れているのかな？
　他にも、必要な物はあるし、明日にでも買い揃えることにしよう・・・。

「助けて・・・、誰か・・・」

　私は、背筋がこおりつくのを感じた。
　幻聴？
　それとも、幽霊？

　私、こういう怪談話は苦手なんだよ。

　寝よう。
　さっさと寝れば、解決だ。
　きっと、私は疲れている。

　そう思い、ベッドに潜り込もうとしたら、

「だから、助けてほしいって言っているんだー！？」

「きゃー！！」

　私は、思わず叫んでしまった。
　
　目の前にいたのは、大体私の顔のところまで浮いている鮫のぬいぐるみだった。

「さっきから、助けを求めていたというのに・・・」

「え？

ぬいぐるみが喋った！？」

　私は、目の前の状況が理解できずにいた。
　どこから現れたの、このぬいぐるみ？

「ぬいぐるみじゃない。

精霊だ。

おいらは、スクアーロ」

「スクアーロ・・・？」

「名は、なんと言うんだ？」

「赤音・・・。

西園寺赤音です・・・」

「騎士と聖女の娘か」

「私の両親のことを知っているの？」

「聞いた話だけならな。

実際に会ったことはないが」

　ここで、私の部屋を開く音がした。

「何事じゃ！？」

「お師匠様？」

「いきなり叫び声が聞こえたから、駆けつけたんだ」

「久しぶりだね」

　鮫のぬいぐるみの姿をした、スクアーロが挨拶をした。
　そこで、お師匠様はきょとんとしていた。

「スクアーロ？

どうして、ここにいる？」

「緊急事態だからだ。

おいらは、赤音の助けを必要としている」

「どうして、私の？」

「伊藤真も追われて、
その母である伊藤カンナも、指名手配をされた。

カンツウォーネの手にまんまと引っかかってしまったんだ。

そして、おいらの身も危ない上に、
おいらの相棒も、危険にさらされてる。

そんな危機を救えるのは、赤音しかいないと思ったんだ。

そう、騎士と聖女の血を引く君だけにしか・・・頼れない」

「話がよくわからないって。

私が、カンツウォーネと戦うってこと？」

「それ以外、何がある？」

「無理だよ。

私には、できない！」

　カンツウォーネとは、小さい頃によく会ったことがあるけれど、あの人には残酷な印象しかない。
　戦ったことはないけれど、多分強いと思う。

「行ってやれ」

　お師匠様が、私の肩に手を置いた。

「カンツウォーネのことを、知った上で言っているんですか？」

「異世界でも、有名なサイコキラーという種族だ。

並大抵の力では、勝てない。

奴らは、少数民族でありながらも、大勢の命を奪ってきた歴史がある。

それが、カンツウォーネが流れる血なのだろう。

ただ、サイコキラーに勝てる方法がある」

　サイコキラーっていうのも、初めて聞いた。
　カンツウォーネが、何者がよくわからない上に、ただ井藤君につきまとうだけの殺人狂なんだな、と思っていた。

「それは、本物の騎士の強さと、
真の聖女の浄化だ。

両方の才能を持つ者ならば、カンツウォーネも打つ手がなくなるだろう・・・」

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