異最強騎士

野うさぎ

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第１章　幼少期

第１９話　本当の元凶

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　茜色の髪と瞳。
　それ以外は、私と似ていない伯父さん。
　私は根は臆病で、行動を起こせないけれど、
　伯父さんは真正面から相手とぶつかることができる。

　そんな伯父さんに、私がどれだけ苦しいのか伝えられるわけがない。

「赤音、話がしたいのだが・・・」

「どうぞ」

　私はベッドの布団にもぐりこみながら、答えた。

　伯父さんの足音が近づいてきたかと思うと、信じられない発言があった。

「君は聖女である母と、騎士である父の娘なんだ」

「え？」

　いきなり、何を言っているんだろう？

「君は２歳とだったから、憶えていないかもしれない。

赤音の母は聖女として、
父は騎士として戦ってきた。

だから、君には聖女としての素質と、
騎士になれる才能の両方がある」

　私は不登校のことを指摘されると思っていたから、その話は想定外だった。

「いきなり、何の話をしているの？」

「赤音の友人が、次々と死んでいって、
ショックを受けているかと思って、真実を話そうと思ったんだ。

いつかは、学校に行きたくなくなるだろうと予想していた・・・」

　どうして、そんなことがわかったのかは知らないけど・・・。

「私のまわりで、不幸な事件ばかり起こるのは、井藤君のせいじゃなかったの・・・？」

　私は、井藤君と縁を切れば解決だと思っていた。

「井藤真は生まれながらにして、
身近で不幸なことばかりが起こる不幸寄せの魔力の持ち主だ。
だけど、それが原因で人が死んでいくことはない。

不幸な事故での巻き添えはあるかもしれないが・・・。

その・・・、認めたくないと思うけど、
人が死んでいく原因は赤音にあるんだ」

「私？」

「赤音は生まれながらにして、
周囲の人が死んでいくという死に寄せの魔力があるんだ」

　死に寄せ？
　不幸寄せ？

　私には、何のことだか理解できなかった。

　私はガバっと布団から起き上がった。

「急に、どうしちゃったの？

伯父さん」

「率直でもいい。

学校に行きたくないか？」

　ここは、正直に言おう。
　私は友人を作っても失う恐怖を知ってしまっている。
　
　岸田君を好きな人が同じ学校にいることも、
　桃木ちゃんが亡くなったことも、
　学校でいじめや殺人事件が起きたことも、
　世間かから、噂になってしまったことも、
　全てが私にとっては登校したくない理由になる。

「行かなくてもいいなら、このままニートになってしまいたい」

　私は、涙を流しながら答えた。

「今でも、憧れの私立中学校に行きたいって気持ちはあるか？」

「ある。

勉強もしたい。

だけど、学校をまともに行けない私に、
私立の中学校に入学する資格なんてあるのかな？」

　矛盾しているかもしれないけれど、
　本心を打ち明けた。

「それでいい」

「いいの？」

　伯父さんは叱ったりとかしないの？
　普通の親なら、不登校のことを責めたり、私立の中学校に行くために厳しく指導したりする気がする。
　そこら辺は、うちの伯父夫婦は変わっているような気がする。

「いいんだ。

早めに打ち明けなかった俺にも、罪があるかもしれない。

死に寄せが毎度起こるわけでもないから、
大丈夫だろうって思いたかった。

幼い娘に、残酷なことを告げたくなかった。

そして、赤音の両親のこともずっと隠していた。

本当にすまない」

「伯父さん、私はこれからどうしたらいいの・・・？」

「赤音？」

「話はよくわからないけれど、
私のせいで、人が死んでいくってことじゃないの？

そうならないために、どうするべきだったの？」

　死を回避する方法なんて、何も思いつかない。
　
「戦えばいい。

聖女として、騎士として」

「え？

そんな厨二病みたいなこと」

　体育は得意だけど、私に戦う力があると思えなかった。

「君の両親は生きていて、

母は最初は聖女候補だったのだが、真の聖女として選ばれたがために、異世界にいる。

父は騎士として戦っている。
異世界最強騎士を目指して」

「だからって、私も戦うの？」

「誰かの死を回避したいのなら、守れるくらいに強くなるしかないな」

　これ以上、誰かを失いたくない。
　だけど、私は戦闘なんてやったことがない。
　そんな私にできるのだろうか？
　正直、不安でしかない。

「戦うのこわい・・・」

　私は素直に気持ちを呟いた。

「赤音の性格からして、正面突破は苦手だろうな。

なら、ブーメランとか、
弓矢とか、
銃とかはどうだい？

モーニングスター、
鞭もある。

騎士として戦うとしても、必ずしも剣でなくてはならないという理由はないからな」

　これ以上の被害を出さないために、私は戦う。
　その意志を持ち始めた。

「ブーメランは自分に跳ね返って来そうでこわい。

それに、モーニングスターや、鞭は相手に掴まれたら終わりかもって。

だけど、使うなら遠距離での銃とか弓かな？」

「モーニングスターや鞭を掴むとかは、よっぽど反射神経がよくない限りは、難しいだろう。
人間では考えられないが、異種族ならあるかもしれないな。

だが、それでいいだろう・・・」

「弓とか、銃にしても、可愛いのがいいな。

ハートマークがあるとか」

「戦う時にも、おしゃれのことを考えているのか？」

　私はこうして、ところどころにピンクのハートマークがある赤のアサルトライフルと、
　赤の弓矢を伯父さんの奥さんから買ってもらった。　

　聞く話によると、異世界に売っていたらしい。

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