異最強騎士

野うさぎ

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第１章　幼少期

第１５話　冤罪での逃亡生活

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「カンツウォーネさん！」

　緑が剣を地面に置き、座り込んでいた。
　
　カンツウォーネは火にやられて、動かなくなっていた。
　目をつむったまま、うなされている様子だった。
　
　火傷をしている箇所は、この位置からじゃ見当たらないけど、気絶している感じだった。
　気絶じゃなくて、ただ横になっているだけか？
　どちらにしても、俺は状況がよくわからない。

「カンツウォーネさんに、なんてことを！」

　緑は涙を流しながらも、こちらを睨んでいた。

「緑は、何もわかっていない・・・」

　俺は、皮肉をこめて言い放った。

　今まで何人もの命を奪ってきたカンツウォーネを尊敬しているけれど、状況が逆転したらこうなるのか。
　俺は、怒る気にもなれなかった。
　むしろ、ここで怒ることは正解ではないのかもしれない。

「もし、憎いと思うなら、
自分の胸に手を当てて考えてみるんだね」

「カンツウォーネさんは、人を殺してもいいの！

何人、殺したっていい！

だけど、君達人間ごときがカンツウォーネさんを殺すことなんて許さない！」

「俺は、殺していない。

そこまでするつもりはない。

だけどさ、自分がされて悲しいことをどうして、人にするの？」

「カンツウォーネさんは、悲しい過去を送ってきたの。

だから、何してもいい」

　理屈がわからない。
　わかろうとするだけ、無駄かもしれない。

「君も含めて、カンツウォーネは救いようがない」

「救ってよ！

助けて！

かわいそうなカンツウォーネさんを！」

「これで、助けようとか思えるか・・・」

　俺は、拳を握りしめながら答えた。

「俺は、本当は憎いんだよ。

復讐したいけど、これじゃだめだって思うから、
必死に抑えているの。

それがわかったら、
ううん、君は絶対にその気持がわからない。

刑務所に入るんだ。

今すぐにでも終身刑でも、死刑にでも、なってほしいよ。

俺は、君が思うほど心が綺麗じゃない。

親切になんて、できない。

俺は言いたいことを言い切った。

これ以上、同じことを言わせないで？」

　非道なことかもしれないけど、悪を簡単に許してしまうほど俺の心は広くない。
　今でも、許せない。

　俺にできることは、彼女達と同じことをしないということだけだった。

　ここで、パトカーが走る音とサイレンが聞こえた。

「そろそろ、警察とやらが来たな」

　スクアーロがそう呟いたところに、カンツウォーネが立ち上がった。

「あははははは」
　
　なぜか、カンツウォーネは笑っていた。

「勝った、勝ったわ」

「勝ったって何に？」

「このまま警察が来れば、いいのよ。

警察の記憶にね、アーネストとスクアーロが犯人だっていうことに記憶を書き換えたのよ。

学園長がね、警察に電話なんかするからよ。

学園長の記憶も、これでねじ曲がったわね」

「やられた・・・」

　スクアーロは、悔しがっていた。

「スクアーロ、このままじゃやばいよ。

逃げよう・・・」

「そうだな」

　スクアーロは俺の左肩に乗り、俺はこの場から逃げ去った。

　朝になるまで、走り続けた。
　どこか遠くに行けるように・・・。

　翌朝の新聞には、
　スクアーロとアーネストが学園を崩壊させた上に、
　大量殺人を行ったという偽造ニュースになっていた。

　犯人はカンツウォーネであるはずだけど、
　俺はまんまと彼女の策略にはまってしまった。

「この記事って・・・？」

　俺はポスターを見て、顔を青ざめた。

「これは、まずいな。

早急に瞬間移動の魔法で、人間世界に転送しなくてはな」
　

　俺はスクアーロの瞬間移動の魔法により、
　異世界から抜け出し、’
　人間世界にいた。

「家の前についたぞ」

「その魔法、どうやって使ったの？」

「そんなことは、いいだろ？

とにかく、おいら達は異世界でいう指名手配犯だ。

お互いに、別行動をとるとしようだ。

じゃあな」

　スクアーロは一方的に話して、その場を去った。
　俺は家の前に転送されたから、家に帰る。

　俺は、アーネストという名前を名乗っていない。
　スクアーロとは異世界を抜け出して以降、会っていない。
　もしかしたら、身を隠しているか、
　ヒサっちに会いに行っているかのどちらかかもしれない。

　幸いなことに、異世界の情報は人間世界にやってこない。
　そもそも、人間世界の住人は異世界の存在を知らないし、
　聞いたとしても、そんな簡単には信じない。

　俺は、母さんに聞いてみることにした。

「カンツウォーネって知ってる？」

「急にどうしたの？」

　なぜか、母さんは青ざめていた。
　この様子だと、明らかに何か知っている。

「父さんのことも、どこまで知っているの？」

「え？」

「隠さずに教えてほしいんだ。

スクアーロっていう妖精？らしき者が、本当の話だったら、
俺がカンツウォーネに狙われている理由、
母さんが炎の聖女候補だった過去を持つこと、
そして、氷雨とカンナは犬猿の中で、それは今も続いて・・・」

　俺が最後まで言い終わらないうちに、母さんが話し始めた。

「スクアーロ？

スクアーロに既に会ってたの？

いつから？」

「やっぱり、知っているんだ・・・」

「真を傷つけないために、全て隠していたの。

何もかも秘密にしていた」

　残酷かもしれないけど、これは真実だったのか。

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