異最強騎士

野うさぎ

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第１章　幼少期

第９話　新しい友達

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　中央さんと仲良くなってから、緑髪の女の子を紹介された。
　その子は緑色の髪を三つ編みにしていて、鮫のパーカーを着ていた。

「この子は、俺の小学校に入学した時に仲良くなったの。

今は、隣のクラスになっちゃたんだけどね」

「あたくしは、氷雨《ひさめ》ヒサメって言うの」
　
「名字と名前が同じ？」

「そう」

「あんまり触れないであげて？

ヒサっちはね、小さい頃に両親が離婚して、母親が別の人と再婚してそうなったの」

「ということ。

あたくしのことは、名前や名字とかで呼ばないで、あだ名で呼んでね。

例えば、ヒサっちとかね」

「ヒサっち？」

「うん、それでいい」

　初対面相手に上から目線だな。

　こうして、俺と中央さんとヒサっちが仲良くなり、放課後には剣を振り回して遊ぶくらいになった。

「公園行こうよ」

　ヒサっちが提案した。

「いいね、井藤君も行こうよ」

「うん」

　公園には、ブランコもあるし、滑り台もある。
　砂場もあった。
　何して遊ぼうかな？

「ヒサっちと、中央さんは普段は何して遊んでいるの？」

「あたくしは、泥団子とか作って、おままごとかな？」

「俺は得に決まった遊びとかしていないかな？

体を動かすことが好きなわけだし、どんな遊びでもどんとこいなのさ」

　俺は保育園の中とか、幼稚園の中とか、学校の中で話すことはよくあったけれど、放課後に一緒に帰ることもあった。

　だけど、今まで休日に遊ぶことはなかった。
　
　ヒサっちは公園にある水道の蛇口をひねり、水を出して、手を洗った。

「水が、すっごく気持ちいいね」

「そんなこと言っていると、かけちゃうよ？」

「やめてよ、スクアーロ様に怒られる」

「ヒサっち、スクアーロ様って誰？」

　中央さんが、ヒサっちに質問をした。

「ううん、何でもない。

ママに怒られるもん」

　こうして、中央さん、ヒサっち、俺は笑い合った。
　すごく楽しい。
　こんな毎日が続けばいいな。

　そう思っていた矢先に、どこからかカンツオーネが現れた。
　やばい。

　あいつは、どういうわけだが、俺が幸せになることが気に入らない。
　
「楽しんでいるところ、申し訳ありませんわ。

君たちは、真の何ですか？」

「え？

真って誰？」

　ヒサっちが、カンツオーネに質問をした。

「あら？

この一緒に遊んでいるのが、真よ」

　カンツオーネが、俺を指さした。

「お姉さん、誰？

真の家族？

それとも、恋人？」

「どちらでもないわ。

真に復讐しにきたの」

　復讐って、何のことだ？

「カンツオーネ、。どうしてここまで来たんだ？

かなり遠くの県外に引っ越したはずなのに」

　ここで、カンツオーネは笑い出した。

「あら、やだ？

そんなもの、どこだって追うに決まってるわよ」

「井藤君？」

　震える俺を、中央さんは気にかけてくれたんだと思う。
　だけど、俺は何も答えることができなかった。

「カンツォーネ」

　どこからか、鮫のぬいぐるみが現れた。
　しかも、浮いている。

「えー！」

　中央さんと俺は驚いていた。
　ぬいぐるみが喋っている？

「何をしに来たんだ？」

「あら、スクアーロ？

久し振りねえ。

だけど、こんな鮫なんかに用はないの。

あたしは、この女の子が恋人かって聞きたいの」

「恋人なわけなかろう。

第一、真にちょっかいかけすきだ」

「カンツォーネ、俺は君に何かしたの？

復讐ってことは、恨みがあるんだよね？

あるなら、教えて？」

「それを知りたいの？」

　カンツォーネは、俺を見下すような表情をしていたけれど、動揺なんてしてられない。

　数々の大切な人を奪ってきたんだ。

「どうして、そんな酷いことばかりするのか、俺は聞きたいんだ。

妬みかもしれないけど、それにしては執着的すぎる。

俺は過去に何かしたのか？」

「あたしは、幼稚園にて覚醒した殺人鬼の佐藤と、鈴木《すずき》氷雨《ひさめ》の娘よ」

「え？」

「あたしは殺人鬼の血が流れているんだから、人を殺すなんて当たり前よ。

真は、あたしのことなんてわかってない」

「わかるはずない！

わかれない！

俺は、はっきり言ってくれないと！」

　今の説明だけじゃ、わからない。
　何が動機になっているの？

「なら、知りたくもない、耳を塞ぎたくなるような真実を教えてあげるわよ。

あたしは、真の父親の手下なのよ」

「え？」

　父さんが？
　俺は保育園に入る前に、両親が離婚して、母親の名字に代わり、一緒に住むことになった。

「あたしは、幼い真を不幸にしなさいって言われたわ。

ここで、あたしの殺人鬼としての血が黙っているわけがないわよね？」

「復讐って言うのは・・・・」

　これ以上は聞きたくないし、知りたくもない。
　だけど、口が動いてしまう。

「真の父親からの復讐ね」

「そんなわけない！

何故、父さんがそんなことをする必要があるんだ？」

「真は、父親にしてきたことを、忘れたのかしら？

夜泣きも激しかったし、おねしょもした。

近所からのクレームも来た。

何より、妻の愛情を奪ってしまった恨みは消えないでしょうね」

「そんなこと・・・・！」

「そんなことあるのよ。

妻の愛情は、息子が生まれれば、全て真に注がれるわよね？

だけど、それと同時に夫に対する愛がなくなることは悲しいことだわよね？」

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