盗賊たちに愛されて

第１章

第２話

　俺の選んだことじゃない。
　反抗でもしてやろうか？
　
　そんなことを考えていたら、後から誰かに腕をつかまれた。

「えっ？」

　俺は一瞬のことなので、状況が理解できなかった。

「いい匂いでヤンスね～」

　目の前にいたのは、小太りの褐色肌の男だ。

「だ、れ・・・？」

　俺は、そう呟いた。

　一体、何が起こってる？
　俺は、どうして後から男に抱かれてる。
　ただわかることは、魅了の魔法で好かれてしまったということだった。

「俺は、男だ」

　冷静になってから、言い放った。

「わかっているでヤンス。
けど、好きヤンス」

　男が、男に告白！？

「ヒポポパーラメンス、助けてくれ！」

　期待はしてないけど、大声を出した。

　奴は、やっぱり来ない。

「とにかく、一緒に過ごそうでヤンス？
誰もいない場所で？」

「お断りします。
帰ります」

「愛おしいでヤンス。
好きヤンス」

「俺は、そんな気持ち一切ないので、受け取れません」

　男が男に告白とか、信じられない！
　ラノベじゃなくて、これはボーイズラブの展開では？
　これは、抵抗しなくては！
　俺は、男なんだ！
　女と恋愛してこそだから、例外は受け付けない！


　こうして、俺は連れて行かれてしまった。
　どこにかなんて、想像がつくだろう？

　俺は、見知らぬ山賊らしき男に、洞窟へ引き込まれてしまった。

　暗いし、どこに何があるかわからない。
　暗所恐怖症の俺には、幽霊が出てくるとか、襲われるとかを想像させ、身震いするしかなくなる。

「帰りたいんですが・・・」

　俺は、必死に懇願した。

　ヒポポパーラメンスの奴は、どこに行ったんだ？
　俺のこと探してくれているといいんだが・・・。

「無理でヤンス。
オレと、君はこの場所で、共にするしかないんでヤンス」

「そんなあ。
俺はやることがあって、かまっている暇なんてなくて・・・」

「やること？」

「山賊のバンディッツ・エクスポーツの確保です。
指名手配犯なんすよ」

「それなら、オレだが？」

「君が？」

「そうでヤンス。
もしかして、知らないでヤンスか？」

「はい」

　知らない。
　名前は聞いたことあるけど、どのような人とか、外見も何も聞かされていない。

「オレを探してくれてたなんて、嬉しいでヤンス」

「自分の立場がわかっているんですか？
指名手配犯という話をしているんです」

「それでも、オレを探してくれるだけで嬉しいんでヤンス」

「はぁ」

　語尾に「ヤンス」をつけるバンディッツ・エクスポーツは得体のしれない奴だ。

「どうして山賊をやっているのか知らないけど、これ以上の狼藉を重ねるようなら・・・」

「ようなら？」

「何でもないです」

　相手の方が強いだろうと勘付き、恐怖で怖気づいてしまった。
　ヒポポパーラメンス、早く助けに来て～。

　こんなところ、自力でもいいから、抜け出したる！

　力ずくで強制的に連れて行かれたけれど、物理以外の方法がある。

　魅了の魔法を、うまく使った方が、評価成績はいいかもしれないけど、今はそんなこと言ってられない。

　考えろ・・・。
　考えるんだ・・・。

「俺・・・トイレに行きたいんですが、いいですか？」

　何としてでも、ヒポポパーラメンスと合流しないと！

「なら、オレもついて行こうか？」

「え？」

「１人じゃ、心細いのでは？」

　女子か！
　俺は、女子のような扱いか！？
　
　俺は男だし、トイレぐらいは、付き添わなくてもいいって！
　
「俺、トイレの場所がわかればいいので・・・」

「トイレの場所とか、やり方とか一般庶民にはわからないでヤンス。
ここは、山賊流のやり方があるでヤンス」

「山賊流・・・？」

　俺は、危機感しかない。
　これは、明らかに女子で言う、一緒に行こうという流れだ。

　ヒポポパーラメンスに、心の中で必死に助けを求めた。

　ヒポポパーラメンス、助けて・・・。
　ヒポポパーラメンス、助けて・・・。
　俺は、ピンチなんだ。

《大丈夫か？》

　頭の中で、声がした。

《もしかして、ヒポポパーラメンス？》

《そうだ》

　ヒポポパーラメンスにも、３つの魔法があり、その中のひとつが、テレパシーだ。
　直接口にしなくても、心の中だけで会話できる。
　だけど、それには条件があり、それは俺がヒポポパーラメンスを相棒として契約を結んでいることと、相方である俺が何かしらの危機的状況にさらされていることと、ヒポポパーラメンスと俺が同じエリアにいることだ。
　ひとつでも当てはまらないと、テレパシーは使えない。

　テレパシーができるということは、そんな遠くにいないはずだ。

《今すぐ、ワープでこっち来てくれないか？》

　ヒポポパーラメンスのもうひとつの魔法は、「ワープ」という名前の瞬間移動だ。
　正式には、ワープというより、瞬間移動なんだが・・・。
　山賊の山へ来れたのは、ヒポポパーラメンスの魔法だが、発動には条件があり、いつでも使えるわけじゃないし、どこにでも行けるわけじゃない。

　トゥリッツさんひとりだけでやったことではないけど、トゥリッツさんは何を考えてんだか？

〈場所がわかれば。
今、どこにおる？〉

〈多分、山賊の洞窟。
今、山賊のバンディッツ・エクスポーツに捕まってるから〉

〈なら、なんとなく察しがつくな〉

「おーい、サランよ、おるかー？」

　暗闇だから、見えないけど、ヒポポパーラメンスの声が聞こえた。

「いるよー」

　俺は、迷うことなく返事をした。