【完結R18】君を待つ宇宙 アラサー乙女、年下理系男子に溺れる

４章 アラサー女子、年下宇宙男子に祈る

４－３ 車の中で彼と…… ※Ｒ

　流斗君は、忙しいと言いながら、次の週も会ってくれた。
　秋晴れの冷えた空の下、私と彼は、檜の林に囲まれた登り道を進む。
「そろそろ休もうよ～」
「喉、渇いた～」
　彼は、三日間寝ないで論文書いたり計算したりできるのに、こういう体力はないみたい。そこも可愛いけど、叱られるので言わない。
「昨日も外国と会議が長くて寝てないのに」
　うそ！ それならこんなプラン立てなかった。月祭りにゆかりのある珂目山かめやまの山頂を目指すなんて。

「そういうことは、先に言うのよ」
「だって」
　彼に後ろからしがみつかれた。
「那津美さんには会いたいしさ」
　甘い囁きが恥ずかしい。が、彼はいつまでも離れてくれない。

「あの……もしかして、私に山頂まで引っ張ってほしいのかしら？」
「大丈夫。あなたは、ウサギを月に昇らせた姫の子孫だし」
「流斗君こそ、ウサギと違って泳げるし宇宙だって行けるでしょうに！」
「あのさあ、宇宙物理学者と、宇宙飛行士、混じってない？」
　さすがにその違いはわかる。まあ、どちらも知力体力いるし、メンタル強くないとなれない職業だ。

「でも、流斗君が行った国のすごい望遠鏡、高い山の上にあるから、行くの体力いるって聞いたよ」
「なんだー、調べちゃったんだ。出張とか研究の時は何とかなるんだけどね」
　どちらにしろ、昨日寝てないみたいだから、無理は禁物。ゆっくり進もう。

　林が開けるポイントで休みつつ登り、珂目山の山頂についた。
　ウサギと亀の伝説によると、亀の涙で水没した海辺の村で残ったのが、この山の上とされている。
　ここでウサギを天に昇らせた姫と漁師が出会った。山頂の石碑に伝説が刻印されている。
「わあ、スカイプリーモだ」
　彼の指す方向には、首都の高層ビルの群れがかすかに見える。
「ムニ山も見えるよ」
　国で一番高い山は、すでに輝くような白い化粧をまとっている。

「あっちに自然散策道だって、この山にしかない花が咲いてるんだ」と、彼は伝説が記された石碑のそばにある観光案内板を差した。
　散策道は山の北側にある。ここは宇関町の北の境で、山の向こうは別の市になる。
　子どもの時、学校の遠足でたまに行ったが、あまり印象に残っていない。

「その花は初夏に咲くの。小さい花よ」
「多年草って書いてあるから、葉っぱや茎は残ってるよね」
　さっきまで私にしがみついていた彼は、山頂の景色で元気を取り戻した。
「二十分ぐらいかかるよ。行きはいいけど帰りは登りよ」
　子どもでもわかる問題を指摘する。天才宇宙物理学者に、わざわざ言うことじゃないか。
「帰りは那津美さんからご先祖様に頼んでもらって、ワープしよう」
　ご先祖に頼んでワープ、なんて、科学者の台詞ではない。
　この山にしか咲いていない花、というのが彼をそそるようだ。
　仕方ないので私は彼を案内することにした。

　山頂の北の斜面を降るとヒノキ林に覆われた下り道が見える。
　登るまでは息も絶え絶えだった流斗君は復活し、彼の先導で山を降りる。
　道を進むと、宇関町の境目に近づく。大学を出てから宇関を出たことがないことを思い出した。学生時代は首都の大学の先生に会いに行ったりした。
　半年前、就職の面接を受けようと電車に乗ったとき、私の内なる何者かに邪魔され、宇関から出られなかった
　まさか、ここは電車じゃないし、川とは違うから大丈夫よね？
　が、そんな希望を、またあの幼女のような声が打ち砕く。

『あなたに外へ出る資格はあるの？』
　林の道に近づくにつれ、内なる声はますます強くなってくる。
『誰のせいでお父さんは死んだの？』
『二度と外に出ないと誓ったよね』
「やめてー!!」
　鳴りやまない声にこらえきれず私は頭を抱えてうずくまった。

「どしたの！」
　先を進んでいた流斗君が戻ってくる。
「ごめんね。悪いけど私ここで待ってるから、一人で行ってきて」
「何言ってるんだ！　休んだら降りよう」
　差し出された腕に私はしがみつく。
「どうしちゃったのかな？　はは、私、年なんだね。三十超えちゃったし。もうおばさんだ」
「那津美さん、そういうこと言わない」
　彼に支えられ、ようやく震えがおさまった。
　下りは彼に手を取られたまま進んだ。
「花は、夏だっけ？　また行こうよ」
　屈託のない笑顔がまぶしい。私は、力なくうなずいた。


　来年の夏。また、一緒に山に登ろうね。
　今度は、私が、散策路を案内するよ。
　そしてね。
　小さな花を見てがっかりする流斗君に、私は「だから言ったじゃない」と笑うの。



　道を下り、そのまま流斗君のマンションに向かう。スーパーで魚を買った。
　一緒にキッチンに立って夕飯の準備。彼は手際よく米を研いだり、みそ汁のだしを取ったりと、私より、ずっと手慣れている。
　男の人と一緒に料理するなんて初めてだ。父も荒本さんも台所に立つ人ではなかった。

「那津美さん、すごいなあ。ちゃんとしたご飯作れるんだ」
　煮魚に味噌汁と普通の和食で感動されると恥ずかしくなる。
「毎日、こんなの食べられたらいいな」
　お願い、勘違いしたくなること言わないで。
「毎日は無理です」
「ご飯なくても、那津美さんがいるだけでいいよ」
　もっと勘違いしたくなる。
　と、彼がテーブルに身を乗り出しきた。
「あいつ、那津美さんに変なことしてない？」

　流斗君のいうあいつとは、荒本さんのことだ。
「荒本さんは、北の島に転勤だって」
「まだ、あんな奴に『さん』って言うんだ。悪事がバレて飛ばされてざまーみろだよね」
「あのことは、神社と私たちしか知らないよ。普通の人事異動みたい」
　セクハラで飛ばされたらしいが、余計なことは言いたくない。
　流斗君に睨まれる。
「何でそんなに詳しいの？　しかも庇ってるよね？」
「あれから会ってないよ。転勤前に電話で言われただけ。大丈夫よ」
　不機嫌になる彼が愛おしい。少しは妬いてくれてるのかな？


　翌日、あの古民家カフェに出掛けた。
　母の友人であるカフェのオーナーに挨拶すると「イケメンさんじゃない。どんどんお友だち連れてきてね」と返され、流斗君も苦笑いで答えた。
　彼にかつてここに住んでたことを告白したが、それほど驚かれなかった。
「こういう古い家に少し前まで人が住んでたのがすごいなあ」と感心されたが、あまり嬉しくない。
　当たり前に暮らしてただけなのに、無人島でサバイバルしたみたいに褒められるのって、微妙に傷つく。
　とはいえ、今から思うとよく住んでた。断熱材もない家に。

「那津美さんと、初めて夕飯食べたのも、ここだよね」
　覚えてたんだ。嬉しい。
「あの後、山の麓で星を見に行ったんだよね。あの時も言ったけど、天の川、見に行こうよ」
　あの時は、取材を受けさせようとして、色々話した。
「そうね……いつか行ければね」

　私はこの町を出られるのだろうか？
　南に出ようとしたが電車では無理だった。昨日、北に出ようとしたが、山頂から超えられなかった。
「衛星が軌道に乗ったら、時間取れるからさ。星見ができる場所、行こう」
「ありがとう。何か思い出しちゃった」
　かつて暮らした家にいるからだろうか。
「この家は祖母に家政婦さん、お客様も多くていろんな大人がいたんだけど、夏は、両親と三人で別荘に行ったの。三人になれるのはその時だけだったな」
「べ、別荘!?」
　流斗君の声が裏返った。

「そんなすごい別荘じゃなくて、小さい小屋みたいな家よ」
「わざわざ家を二つ持つのが謎すぎる」
「昔から持ってたというだけで、もちろん、売ってしまったわ」
　全て、素芦の借金返済に充てられた……みんな、荒本さんに任せていた……彼のしたことは許せないが、親戚には変わらない。今度会ったら普通に挨拶しよう。
「……那津美さんは、そういう昔に戻りたい？」

　流斗君が身を乗り出し、大きな目でじっと見つめている。
　しまった。そんなつもりはなかったのに。
「そんなことないよ。今、楽しいし……そうだ。別荘で見た天の川、すごいきれいだった。宇宙物理学者としては、抑えた方がいい星見スポットかもよ」
　そういって、私はスマホで地図を示す。
　実際その別荘地は、星見の町としてＰＲしているようだ。

　話していると時間はあっという間に経ってしまう。
　楽しい週末ももう終わり。流斗君にアパートまで送ってもらった。


　車を降りようとする私の腕を流斗君が捕まえ、そのまま抱き合った。
　彼の顔が近づき、深いキスをした。互いの舌を絡ませあう。
　顔中に何度もキスを繰り返される。と、彼の手が私の胸をじわじわとさする。
「う、ん……んん」
　恥ずかしい声を抑えることができない。
　シャツのボタンが外され、指が侵入し、胸の突起をいじりだした。
「あ、こ、こんなとこで……」
　こらえきれず、彼のくせ毛をクシャクシャとかき回し、彼の耳たぶ、瞼、唇に指を這わせる。
　彼の手が、私のジーパンの中に侵入し、私の股間を強く刺激しはじめた。
「だ、だめ、あ、ああ」
　しちゃうの？　こんなアパートの駐車場で。

　狭い車内でジーパンとショーツをずり降ろされる。私は自分の膝を使って脱いだ。
　助手席のシートがガタンと倒され、彼が伸し掛かってきた。
　アパートの住民はみな帰宅しているだろうか。車の中でこんなことしているのを見られたらどうしよう。
「ああ、ねえ、明日も、大学行くし……私も……仕事……」
「月曜も金曜も、朝からずっとこうしたい」
　乳首に執拗に吸い付かれ、淫らな声を抑えることができない。
「だ、ダメ……見つけたいんでしょ……別の宇宙……」
「別の宇宙のほとんどは空っぽなんだ。何もない。エネルギーしかないんだ」

　彼の指が私の濡れそぼる裂け目を刺激する。
「エネルギーから物質が生まれるって、とんでもない確率なんだよ」
「よ、よく、わからない……よ……」
「物質だから、こういうことだってできる」
　彼の指が、私の中に入って動き出す。
「く、や、やだ……なに言って……」
「物質が生まれるこの宇宙そのものが、すごい奇跡なんだ」

　大切なことを彼が言ってる気がするが、快楽に呑まれ私にはわからない。
　額と瞼にキスされ囁かれた。
「このままでいい？」
　小さく私はうなずいた。
「大丈夫だよ。ちゃんとするから」
　ちゃんと？　いいよ無理しなくて。
　ベルトがカチャカチャとなり、布がゴソゴソとこすれる音がする。
　膝を持ち上げられ、そのまま熱い彼が侵入してきた。
　ああ、本当に車の中でしちゃうんだ。
　狭いシートに何度も腰を押し付けられる。
　私たちは同時に叫けび果てた。


　まだ、私の中に彼が残っている。甘い痺れに包まれたままフラフラ歩いた。
　支えられてアパートのステップを踏む。ドアの前でぎゅっと抱きしめられた。
　うぬぼれだろうか？
　彼は『毎晩話す彼女』より、私を思ってるのではないかと。
　前から気になっていたことを、勇気を出して聞いてみた。

「あの、流斗君の好きな人ってどんな人？」

　自分の声は震えていたかもしれない。
　彼は怪訝な顔を見せる。

「何でわざわざそんなこと聞くの？」

　それは触れてはいけないのね。
「ごめんね、変なこと聞いちゃったね」
　流斗君は私の髪を手に取って指に絡ませた。
「朝河先生、遊びはほどほどにして、衛星打ち上げがんばらないと」
　私はおどけて見せた。
「それはやってるよ！」
　頬を膨らませたまま流斗君は、去っていった。


　彼が夢中なのは、私の「身体」。
　大丈夫だよ。
　彼が望むときは一緒にいるけれど、その時が来たら、私、笑顔で見送るから。
　ひと時を過ごせた思い出だけで、私は生きていけるから。
　この町でずっと独り、生きていけるから。