ギリシャ神話ファンタジーを書いてます ～パリスの大冒険～

５ 定番ですが、主人公は王子様

（16）かわいくて優しい『友達』が欲しい

　パリスは、ヘクトルの妻アンドロマケを訪ねた。彼女の侍女オイノネと親密な関係を築くため。
　しかし、パリスの障害となる男がそこにいた。

「ヘクトル……なんで？」

「俺が自分の家にいたら、おかしいか？」

　大男は膝の幼子に「お前の叔父上だぞ」と笑いかけた。
　パリスは、子供に吸い寄せられるように近づく。小さな頭をそっとなでた。

「赤ちゃんじゃないんだね」

　ヘクトルから何度も見せられたカメオには、赤子の顔が彫られていた。
「旅から戻るたびに、重くなるんだ」と、ヘクトルは顔を崩している。
　パリスは、ここまでだらしなく笑った旅の仲間を、初めて見た。
　偉そうなヘクトルは嫌いだが、こういうヘクトルは嫌いじゃない。
　となりのアンドロマケが、笑いながら立ち上がった。

「パリス様……いえ、アレクサンドロス様でしたね」

「あ、パリスの方がいいかな」

「ではパリス様。おけがされていますね。痛くありませんか？」

「あ、ちょっと痛いけど、大丈夫です」

　アンドロマケに促され、パリスは椅子に座る。

「僕、昨日、アンドロマケさんと女の子たちのお陰で楽しかったんで、お礼に笛を吹きに来たんです」

「侍女たちから、パリス様の笛は素晴らしいと聞いております。楽しみだわ」

「そ、それで……女の子たちはどうしてるかな？　できればみんなに聴いてほしいな」

「ごめんなさいね。洗濯ものを取りに出払っているの」

「そうか……どうしようかな……」

　パリスはヘクトルの元にしゃがみ込み、膝の上の子供に話しかけた。

「アステュアナクス君だっけ？　よく聴いてね」

　成りたての王子は、初めて会う甥に笛を聴かせた。昨晩は女子受けする切ないメロディを奏でたが、今回は子供受けするリズミカルで明るい曲を吹く。
　子供は父の膝から降りて、パリスの笛の音に合わせて手を叩き、踊りだす。
　吹き終わると、子供は「もっともっと」とせがんだ。
　七回ほど繰り返し飽きてきたパリスは、子供をひょいっと抱き上げた。

「きゃははは～、イカロスだあ～」

　アステュアナクスは、手を伸ばしパタパタと振り回す。

「うわ、暴れないで……い、いたた」

　先ほどモブの兵士に虐められ、パリスの全身は痛みから回復していない。
　ヘクトルが子供を抱き上げ「良かったな。叔父上に遊んでもらって」と頭をなでた。

「アレクサンドロス、お前は、いい父親になりそうだな」

「パリス様、ありがとうございます。この子本当に楽しそうで……あら、もうお休み？」

　アンドロマケは、夫の膝の上で眠りこけた我が子を抱いて、奥の部屋に消える。
　パリスは、苦手な男と二人きりになってしまった。

「アレクサンドロス。アンドロマケは満足したようだ。まだなにかあるのか？」

「いや、アンドロマケさんに話があって……」

「話なら俺が聞こう。大体、俺の妻になんの用だ？」

　ヘクトルに睨まれ、パリスは身を竦める。こいつには言いにくいし言いたくないが、この砦を突破しないと、目的は達成できない。

「あ、あのさあ……昨日、アンドロマケさんの女の子たちとお話して……えーと、そう友達になりたいんだ！　大きな城で友達がいないのは寂しいんだ」

「お前の言う『友達』が特殊なのはわかっているよ。よく、その辺で知り合った女と『友達』になって、一晩どこかへ消えていったよな」

　兄に下心を見透かされたパリスは、硬直した。

「確認するが『友達』はひとりでいいのか？」

　パリスは大きく頷いた。
　ヘクトルの様子だと、オイノネと『友達』になることを許してくれそうだ。が、さすがに『二人以上』と答えたら、この堅物は許可しないだろう。二人の方がより楽しめるが、贅沢は言ってられない。

「早い方がいいな。三日待てるか？」

「もちろん！」

　できれば今晩から仲良くしたいが、うるさいヘクトルが認めてくれたのだ。三日ぐらい我慢できる。

「もうひとつ確認だ。相手は、オイノネでいいんだな？」

「うん……あれ、なんで知ってるの？」

「オイノネに、友達以上のこと、しただろ？」

「あ、あれは……だれから聞いたの？」

「だれからなど、どうでもいい。お前があやしい行動をしたら、俺の耳に届く……今回もな」

「今回？」

「俺は兵士たちを鍛えていたのに、ロクでもない知らせのせいで、急いで帰ってきたんだぞ」

　では、老女が親切に王宮を案内してくれたのは……ヘクトルが戻るまでの時間稼ぎだったのか！

「そうだよ！　僕は、オイノネと仲良くしたいんだよ！」

　監視されていたことは気持ち悪いが、パリスは開き直るしかない。
　ほどなくアンドロマケが戻り、椅子に腰かけた。

「オイノネのことを、そこまで想ってくださるのね」

　パリスは照れくさそうに頭を掻いた。女主人が歓迎してくれるなら、問題なさそうだ。

「アステュアナクスは、眠ったか？」

「ええ。叔父様にたくさん遊んでもらって疲れたみたい」

「まったく、コイツのせいで仕事が進まない」

　頭を抱えたヘクトルの肩に、アンドロマケが手を添えた。

「私は嬉しかったわ。パリス様のお陰で、あなたが早く帰ってきてくださったもの」

　妻の甘ったるい言葉を耳にし、夫は顔を上げる。

「アンドロマケ……そういうことを言ってはいけない」

「ごめんなさい。嫁ぐ前から、あなたの宿命は覚悟していたけれど……すこしでも傍にいてほしくて……」

　パリスは、これ……出ていった方がいいパターンかな？　と腰を浮かせる。

「だ・か・ら、そうやって喜ばせるな！　俺がおかしくなるだろ！」

　ヘクトルは、アンドロマケの顔を引き寄せ口づけた。

「あ……ダメです、ヘクトル様……パリス様がいらっしゃるのに……」

　妻は夫を押しとどめようとするが、夫は妻をきつく抱きしめる。
　人目もはばからずベタつく夫婦に、パリスはドン引きした。

　パリスは旅の間のヘクトルを思い出す。

　彼が女性に触れるのは、転んだ人を立ち上がらせるなど、必要に迫られた時だけだった。
　パリスは散々この男に背中をビシバシ叩かれたが、同じ旅仲間、ナウシカにはそんなことはしない。ヘクトルと彼女は肩を組んだこともない。たとえマッチョでも女子は女子。ヘクトルはナウシカを、彼なりに女性として尊重してきたのだろう。

　パリスは、ヘクトルから美人妻の自慢は聞かされていた。二人きりになったらイチャイチャするんだろうと思っていた。
　が、人前でもマジキスするタイプとは思っていなかった。

「えーと、じゃあ僕はこれで……」

　これ以上この部屋にいると、こいつらレーティングを逸脱しそうだ。パリスはそろそろと立ち上がり、後ずさりする。
　ヘクトルは、アンドロマケを胸に抱いたまま、去ろうとするパリスに声を掛けた。

「お前の結婚が決まって、ほっとしたよ」