半世紀生きて、やっと小説完成しました

字下げは、絶対ルールではない

　小説投稿エッセイ、鬱々な愚痴が続きましたが、たまには小説に直接関係するネタを提供しましょう。

　今回のテーマは「字下げのルール」。といってもルールの解説ではなく、タイトル通り、ルールがわからないよ～という話です。あれ？　結局、愚痴じゃん。


１　マイルール

　最初に、私なりの字下げルールを述べます。

・改行したら、次の行は全角スペース一つ空ける。
・ただし次の行の始まりが、開きカギカッコ　『「（　の前は、空けない。
・箇条書の行頭記号　・　などの前は、空けないけど、空けることも。

　私は、小学校で習った作文をベースに市販の小説を参考にして書いています。が、自分は国語の先生でも文章のプロでもないので、このルールが絶対とは申しません。

　プロ志望の方は、出版社の校正ルールを参考にされていることでしょう。私のような趣味の小説投稿者は、ウェブ上での見やすさに配慮し、一つの作品ではルールを統一すればいいかと思います。

　なら、こんなエッセイを書く必要はないのですが、ＳＮＳのモヤモヤな意見を見かけると、なにか言いたくなるんです。

　たまに「ルールを守らない小説は読まない」という方がいます。小説の取捨選択は自由ですが、こういう投稿を見かけると

「あなたの言うルールは絶対正しいのか？」

　と突っ込みたくなります。突っ込みたいルールの一つが「字下げ」です。


２　印刷本の場合でも、細かいルールはそれぞれ

　小学校の作文の授業で「改行したら次は一マス空ける」ことを習いました。この書き方は、明治時代に始まったようです。行頭の空白は、段落の始まりを表しています。前の段落が行末までびっちり詰まっていると、次の行で一マス空けないと段落の区切りがわかりません。

　印刷本の場合は、字下げというルールは問題ないようですが……ひとつはっきりしないルールを見つけました。

　改行後の開きカギカッコの前は、空白を入れるのでしょうか？

　「あれは銀行です」

「これもペンです」

　どっちが正解なんですかね？

　この問題をリサーチしたところ、小学校の作文では、カギカッコ「　の前に一マス空けるのが多いみたいです。正確には、段落の初めに一マス空けるがルールなので、同じカギカッコでも、段落の途中ならスペースを入れない、段落の最初なら一マスを空ける、だそうな。

　手元の小説を見たところ、カギカッコ「　の前は、スペースを入れないのが多数派です。ただし古い小説や児童書では、カギカッコ「　の前にスペースを入れる場合があります。

　Ｗｅｂで書くときは、多数派に習い、カギカッコ「　の前はスペースを入れない方が無難でしょうか。


３　Ｗｅｂの場合は、もっとそれぞれ

　ここからＷｅｂ限定の話に移ります。

　ニュースサイトをいくつか見たところ、字下げについてはマチマチです。新聞社や出版社系のサイトは字下げしている場合が多いです。ＮＨＫは字下げしていません。またＷｅｂ文章の指南サイトで「字下げは一般的にしない」との記事を見つけました。なのでＷｅｂ限定小説なら、字下げは拘らなくていい気がします。

　私はそれより重要なルールを見つけました。多くのニュースサイトで、ひと段落ごとに空行を入れているのです。

　印刷物はスペースに限りがあるので、文字を詰めながら段落を表すため、一マス空けるというルールにしたのでしょう。しかし、Ｗｅｂはスペースに余裕があります。なので見やすさに配慮し、段落ごとに空行を入れています。

　ところで市販の小説では、頻繁な改行が主流です。多くの小説で一・二文ごとに改行を入れているようです。私も投稿する前は、小説をそのように書いてきました。以下は、大昔に書いた小説の冒頭です。というか、冒頭だけ書いて終わった小説です。

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　朝の目覚めは、引き裂かれるような悲しみを覚える。ああ、会社行かなくちゃ、、、。朝ご飯なんか食べてられない。洗いざらしのシャツにベストをかぶせて、しわをごまかす。
「行ってきます」六畳一間の安いアパートで、私の声を聞くのは、クマたんとウサぽんだけ。
　今日もギリギリ遅刻せずタイムカードをスタンプする。えらいぞ自分。
「おはようございます」
　あいさつもそこそこ、パソコンを立ち上げ、業務ソフトの入力画面を表示させる。これから長い一日が始まるのだ。

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　うう、恥ずかしいっす。まあ恥ずかしさはともかく、Ｗｅｂを意識しないで書いたので、空行は入れていません。基本的に一つのシーンが終わるまで空行は挟まず書いていました。この書き方のままＷｅｂで表示すると、ギュッとつまり見にくいですね。

　さらに検索したら、以下の例の方が問題だという意見を見かけました。

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　そこで投稿小説初心者の私が、図々しくも挑戦します！
　途中で投げ出した小説の「第一部完」に使えそうな文章を書いてみます。

　こんなの書いても、そのままではまず使えないでしょう。が、書き手のモヤモヤ解消のヒントに……なるかな？　なるといいな。

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　こちらは、現在連載している小説『勇者の冒険は続く』の第一話です。このエッセイの目的は私の小説の宣伝なので、許してください。さて、文例ではなにが問題でしょうか？

　その意見によると「段落の区切りルールが統一されていない」ことが問題らしいです。つまり、字下げの位置と空行の位置が一致していないので、どっちが段落の区切りかわからない、ということです。

　私は今まで段落を意識していませんでした。あえて言うなら、字下げは小段落、空行は大段落のイメージでしょうか。言い訳ですが、トップランクのウェブ小説も似たような形式で書かれています。ただしニュースサイトでは、字下げの有無はともかく、空行を段落の区切りとしています。なるほど、一理あります。

　そこで今回私は、段落ごとに空行を入れるルールでエッセイを書いてます。小学校以来守ってきたルールを修正して書くのは、抵抗があります。今後小説も、Ｗｅｂでの見やすさをもっと意識して書いた方がいいのか、迷うところです。


４　そろそろ結論

・紙に小説を書く場合は、段落の初めは字下げしよう。
・Ｗｅｂの場合は、字下げに拘らなくてもいいかも。
・むしろ、Ｗｅｂでの見やすさに配慮しよう。

　なんか今回も、普通の結論になっちゃいました。最後に一言。

「ルールを守らない小説は読まない」とおっしゃる方へ。小説の取捨選択は自由です。ルールを基準にするのもいいでしょう。ただ、そのルールは絶対ではない、作者はあなたと違うルールで書いているのかもしれない、ということを頭に入れてもらえると、嬉しいなあ。


　今回もモヤモヤあやふやな話で終わりました。次回はまた小説の宣伝です。テーマは小説の中の音楽。あっさりサクッとしたお話になると思います。