あと五分が四時間になる理由　決して私のせいではない

さんかく　ひかる

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時間経過の謎に挑む

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　あと五分、アト十分。
　それを何度か繰り返したって、せいぜい三十分しか経たないはず。
　でも、外では四時間も経っていた。

『まるで相対性理論みたい』

『一般相対性理論によると、重力が強いと時間も遅くなります』

　突然、頭の中でこれらが結びついて、花火のようにひらめいた。
　なぜ、三十分しか経ってないのに、外では三時間や四時間が経過しているのか。

　重力だ。
　重力異常が発生しているのだ。
　私が眠る時間、寝室で巨大な重力が発生し、時間が異常に遅れるのだ。
　だから、寝室では三十分しか経ってないのに、外では何時間も経つのだ！

　休日の食卓に、ソーセージマフィンとフルーツが並んでいる。
　私は、新しいハーブティーを、ホットにしてマグカップに注いだ。
　同居人が、マフィンを頬張りながら、ボソッとつぶやく。

「リポート、ＨＰに載せといた」

　この前の講演の感想文のことだ。

「大丈夫？　私の感想文なんかで」

「ん」

　イエスでもノーでもない。ただ、既読マークを付けただけの返事。

「あのさあ、相対性理論の意味、少しわかったよ」

「へー、すごいじゃん」

　向かいの人は、スマホから顔を動かさず答える。

「三十分しか経ってないのに、外では何時間も経っているって、重力が違うってことなんだよね」

「へっ!?」

　同居人がスマホから顔を上げた。

　私は、なぜ、五分、十分の繰り返しが、何時間にも増えるのか、よどみなく語った。
　私が寝る時、寝室で重力異常が発生し、時間が異常に遅くなるのだと。

「その理屈なら、こっちも時間が遅くなるはずだよ」

　同じ部屋に寝る同居人が反論する。

「ううん。重力はね、頭のてっぺんと、つま先でも違うんだって。すごくない？　同じ人間でも時間の流れが違うって」

　腕くみして同居人が考えこんでいる。
　ナントカ研究所の広報なのだから、私の言ってることは、わかるはずだ。
　と、向かいの人は頭を上げた。

「異常重力が発生しているなら、下の階の人も同じ現象が発生しているはずだよね。だって重力は地球の中心から発生しているんだから」

　言われてみるとその通りだ。
　私がうなずこうとすると、同居人が付け加えた。

「でも下の二階の人は、毎朝、忙しそうだよ。私はゴミ出しをしているからよく会うんだ」

「うるさい！」

　自分がこんなに大きな声が出せるとは思わなかった。

「ゴミ出しぐらいしろって言うんだろ！　わかってるよ！　私だって、もう少し、もう少し時間があればできるんだ！」

　向かいの人は無言で席を立ち、自分の部屋に籠ってしまった。

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