僕の月、君の太陽

3-1

「ねぇ、ハルヒサ。今度の土曜日、マンションに遊びに行っていい？」

　大学からの帰り道。学生だらけのバス停の列に並んでいると、奈未が繋いだ手の指を絡めなおしながら、俺の腕に身体を摺り寄せてきた。近づいてきた奈未の髪から、ふわりと甘い香りがする。

「いいよ。でも、小学生のガキが一人いるけどいい？」

　俺は奈未の手を一旦離すと、彼女との距離が縮まるように腰を引き寄せた。

「いいよ。だって、紹介してくれるって言ってたでしょ？　新しくできた妹」

　奈未が俺を見上げてクスッと笑う。笑ったその顔がかわいくて、彼女の頭を引き寄せるとそっと額に口付けた。

「ハルヒサ。ここ、人いっぱいいるんだけど」
「別にいいよ」

　奈未はまたクスッと笑うと、俺の前にくるっと回って正面から抱きついてきた。

「人、いっぱいいるんだけど」

　さすがにちょっと周りを気にしながらそう言うと、奈未が俺の胸に顔を埋めてクスクス笑う。

「別にいいよ」

　今度は奈未が俺の口調を真似る。
　俺は苦笑いを浮かべると、擦り寄ってくる奈未の髪をそっと撫でてやった。

「ねぇ、ハルヒサ。今日は寄って帰る？」

　奈未が唇に艶っぽい笑みを浮かべて俺を見上げる。その笑みを見て、奈未が俺に何の誘いかけをしているのかがすぐにわかった。

　奈未の誘いかけに頷こうとした俺の頭に、ふと一瞬だけチビの顔が掠める。
　バイトはないから時間はあるけれど、多分小学校はもうとっくに終わっている。

　あんまり遅くなると、腹減るかな……

「ハルヒサ？」

　ちょっとそんなことを考えていると、不思議そうな顔をした奈未に呼ばれてハッとした。

　どうして俺が、あのチビのメシの心配までしなきゃいけないんだ。

　ウザいと思っている同居人のチビのことを心配している自分に、苦笑いが漏れる。

　あいつは家の鍵だって持ってるし、冷蔵庫には電子レンジで簡単に温められる冷凍食品がある。
　俺が塾のバイトの日は、勝手に食べてるし。放っとけばいい。

「朝まで一緒にいる？」

　ふわりと奈未を抱きしめると、彼女がクスッと笑う。

「それはだめ。うち、実家だもん」
「いいじゃん、別に」

　ちょっと不満気にそう言ったとき、俺の頭の中からチビへのことは完全に消えて去っていた。

　暗くなってから奈未と別れて家に帰ると、チビはローテーブルの前に座って真剣な顔で本を読んでいた。
　ちらっと覗き見ると、ハードカバーの本の裏表紙にはチビが通っている小学校の名前が書かれたバーコードみたいなシールが貼り付けてある。
　チビは帰ってきた俺には見向きもせずに、学校の図書室で借りてきたらしい本を熱心に読んでいた。

　キッチンには、冷凍パスタのプラスチックの空き皿とフォークがきちんと洗って乾かしてある。

　ちゃっかりしてるよな。

　俺は冷凍庫の中から自分の分の冷凍パスタを取り出すと、電子レンジで温めた。
　そして、できたてのパスタをチビが座るローテーブルに持っていく。
　無言でフォークにパスタを絡めたとき、俺が帰ってきてから初めて、チビが顔をあげた。
　立てかけて持っている本で顔の下半分隠すようにして、ウサギみたいな黒目がちの瞳を本の上から覗かせる。その仕草は、巣穴の中から周囲の様子を窺う野ウサギみたいだった。

「何だよ」

　低い声を出すと、チビが慌てて本の向こうに顔を隠す。

　感じ悪いな。

　思わず舌打すると、チビは本をしっかりと90度に立てて、こっちからは顔が見えないように完全な防御壁を作った。

　ほんと、感じ悪い。

　眉をしかめたとき、ポケットでスマホが鳴る。
　フォークにパスタを巻き付けながら確認すると、奈未からメッセージが着ていた。それで、土曜日の彼女との約束を思い出す。

「おい」

　俺はスマホをローテーブルの上に置くと、チビに呼びかけた。
　だけどチビは、全くといっていいほどの無反応。

「おい。お前のこと呼んでんだけど」

　不機嫌な声でもう一度呼びかけると、チビが恐る恐るといった感じで防御壁にしていた本の横からそっと俺を覗き見た。

「今度の土曜日、彼女が遊びに来るから」

　それを聞いたチビは、俺を見ながらきょとんとした顔をする。

「何だよ、その顔。家、狭いんだから大人しくしてろよ」

　まぁ、言わなくても大人しくしてるんだろうけど。

　念を押すように言うと、チビはじっと俺を見て、こくんとひとつ頷いた。