アマレット

狭間

4

「そうですね…まぁ、一応書類を書いて貰うことは出来ますか？」
「はい大丈夫です。
　あ、そうだな、一応俺からも言うのですが、彼女は学校にも一切相談していないようで、まぁ…お兄さんと、何かあったらと思いまして金曜日は学校に行かせていません。今日はここに来たし、明日からはどうするべきかというのはあります」
「……確かにそうですよね、何か…ねぇ？確かに。
　もしも西浦さんの手から瑠璃ちゃんが離れる場合でしても、役員と一緒に登校するなり…それでも限界はありますし、学校に協力を要請したりなどもありますよ。
　あと、そうだ。西浦さんが例えばこのまま…となった場合も瑠璃ちゃんの進路によって、という心配はあるかと思いますが、そこも一応は支援出来ないこともないです」
「へぇ、そうなんですか」
「今は整ってきましたからね…しかし18歳まで、が原則なのでこちらはご案内しか出来ないのですが…その辺はどうでしょうか」
「どうでしょうか、とは？」
「…先程自身でも仰っていました通り、西浦さんの収入が安定していないとのことでした、」

　なるほど、審査に対して妙な圧というか、探りだな。

「ほとんど俺に可能性はないのだろうなとは思いますが、俺の貯金などは多分、年相応くらいにあります…まぁ、満足ではない額ですよね。
　もしもな時、そういうのは彼女とも話し合うんじゃないでしょうか」
「…まぁ、」
「自分の未来をどうするか、彼女が決めることかと捉えていますから。端くれでも大人なので、そうなったら話を聞きますよ」

　なるほどなるほど…と、うんうん頷いている様子はどうやら印象は悪くないらしい。

「本当は…明るい道がこれからでもあったって、いいなと思います」

　書類を目にする。
　少し役員が耳を傾けた、と思えて「人生100年って言われ始めたでしょ」だなんて、力を抜くように出てくる。

「何年、何十年苦しんでその中の今、一週間近くの出会いで、そう考えるとまぁ、俺も悪くないと思っていて。でも、彼女はあと数十分で生きてきた18年を振り返る。
 良いか悪いかなんて、本当に後付けでしかないんだと思うと、やっぱり若いからなぁ。まぁ、これから彼女にはたくさん選択があるでしょ。その中のたった一回から、光ある方を選べたらいいなと、他人だから思うんでしょうかね？」

　家族構成、親の名前やら。
　書き始めると、「…書類についてですが」と役員は言ってきた。
　なんだ、それって書く前にいうべきじゃないのかと思ったが

「どうなるかはその時によるのですが、所謂これは「里親登録」ですので、例えば他にも、となった場合、応じていただくこともあるかもしれません」

などと、俺のくだらない理想論の上に業務上の話をしてくるが、正直頭に入らないような。ついでにパンフレットも渡された。

　例え本当に万が一あったとしても恐らくは俺など、今回限り、のようになるだろう。大体そんなものだ。

　そうしているうちに瑠璃と役員は箱から出てきた。
　やはり瑠璃は俯いたままだった。

「えっと、瑠璃ちゃんとお話しをしたのですが、」
「はい」
「西浦さん、ですね」
「はい」

　その他女性役員にも、俺は同じような話をした。

「で、なんですが、瑠璃ちゃんは取り敢えず今は、施設に入るのが一番なのですが」
「まぁ、はい」
「だから、それは」
「…不安なのも、わかるんだけれども。
　瑠璃ちゃん、来月の誕生日まででもどうかな？そこからは退去して、自由にしても」

　何を話せたかはわからないが、きっと、どこかが噛み合ってないんだろう。
　最早来なくてもよかったんじゃないかと一瞬過ってしまう。

「誰のどういった一番なんですか、それ。
　そんなにほっぽり出すのは、つまりそれから先の高校などはどうなるって言うんですか」

　俺はこの人達と同じ、それ以下の他人じゃないかとどこかで過りつつ、話せたかわからない瑠璃を見てつい声を上げてしまった。
　なんだか都合が良いと感じてしまったのだ。

「いや、施設に居て貰ってもいいのです。確かに18歳までで、高校卒業までいる子もいますが」

　居て貰うって、なんだ。いちいちこの女は言い方が微妙だな、俺が気にしすぎなのか？

　男役員を見た。
　特に異論もなく「まぁ…」と、こんな調子で。

「…一応お聞きしたのですが、瑠璃ちゃんは西浦さんの元にいたいと。ですが」
「まぁわかりますよ」
「なら、という提案で…誕生日まで施設にいて、そこからでもいいんじゃないかと」
「…でも結局それは一ヶ月、私は、知らない人とで、なら兄や父とどう違うんですか、」
「不安なのもわかるけど、そういうことは」
「…まぁ確かに正当な不安だと思うよ」

　…わかってはいたのにな。
　瑠璃はやっぱり不安そうに俺を見るけど。

　そんな目で見んなよ。ホントに。