アマレット

アレルギー

2

　途端にその場の空気が変わった。
　原因は一目瞭然だった。

　私の席がなんだかズレていて、ゴミか何かが上に乗っているのが見える。
　本当にこんなことする人いるんだ、と、どこか遠かったけれど、更によく見えたら一瞬足が止まりそうになった。

　机の上には縛って破かれた使用済みのコンドームが二つほど乗っていた。

　…流石にこれは気色が悪い。誰がやっても別に良いけど、わざわざ、人為的に破いて汚すあたり、これをやった本人は「気持ち悪いな」と思わなかったんだろうか。
　使いたくないし、でもなんだかどうでもいいなと思えた。

　こうなれば仕方がないので、鞄は側に起き手摺りに座って本を読むことにした。どうせこうしていれば先生がやって来たときに事が露見する。

　しかし。

　手摺りに座れば下の花壇が見えた。
　二階だからまだ近いけど、落ちたら痛いだろうな。このポール丸いから、夢中になってたら間違って落ちちゃうかもしれない。

　面倒だなぁと溜め息をつく前に「藤川さん、何してんのっ、」と、側にいた女の子が話しかけてくる。

「……危ないよ…？」

　顔をひきつらせ控えめに言いちらちら、ちらちらと私の机と私とを交互に見るのだから、やっぱり溜め息が出た。どうやら私は使用済みコンドームと、同列なんだ、この子の中では。

　…でもごめん、私、貴女の名前を覚えてないし。

　面倒だから構わないでという意思表示で本を開く。しゅんきんしょう。そうか、ルビ、振ってあったんだと感心すれば「瑠璃ちゃんっ、」と、由香ちゃんの慌てた声までした。

　…大変珍しい。

「瑠璃ちゃん、先生に言おう、どうする？拭こうか？」

　何故か由香ちゃんは泣きそうだった。
　全貌を知っているのかもしれないと思えたが「大丈夫だよ由香ちゃん」と、取り敢えず笑って言ってあげようと思えた。

「先生も気付くし、来たら変えてくださいって言うから」
「…あのね、瑠璃ちゃんこれは、」
「落っこっちゃうんじゃないの藤川さん」

　さっきまでロッカーに座っていた本城さんがそう言いながら教室に入ってきた。

「窓閉まってるから大丈夫」

　…そうか。
　気色悪い女。
　無視しよう。

　次には「あのさ、」と、席に座っていた金沢さんがガタンと立ち上がり私を見て言った。

「…雑巾しかないけどいー？新しいやつ。流石に頭おかしいと思うわ」
「…え？」

　…意外な反応でつい、一瞬頭が真っ白になってしまった。

「……朝ウチが朝練終わったときにはもうこうだったよ。これ、例えばさぁ。あんたがお盛んでもこうはしないでしょ」
「……うん、」
「わかんないわけないよね、あんたこれ嫌がらせじゃん、どう見ても」

　何故だか金沢さんは不自然なまでに本城さんと目を合わせない。
　金沢さんは「新しい雑巾、あったら持ってきて」と由香ちゃんに言った。

「……大丈夫、いいよ、そのままで」
「……ウチらが気色悪いんだけど」
「ごめんね、でもいい」
「何言って」

　どうしていいかいまいちわからなくなってきた。

「…嫌でしょ、金沢さんも由香ちゃんも。大丈夫、ごめんねありがとう。自分でやるよ」
「……あっそう、別に良いけど、」
「ただ朝はごめんね、本を読みたいの」

　金沢さんは「何言ってんの…？」とビックリしたような顔をしていたし、由香ちゃんは何故だかついに号泣してしまった。

「あっ、…でも気色悪いんだよね、ごめんね。すぐ片付けるね」
「…あんたさ、なんか……大丈夫？」

　そう言われてしまえばこんな状況、大丈夫なわけないじゃんと金沢さんに思うが、いや、まずはどうにかしようと、降りて机を教室の外に出そうと考えた。

　意図的に見ないようにしたって、まわりがザワザワしていることくらい、空気だけでわかる。

　机を持った瞬間、あぁ、ここにベランダがあったなら、きっとこの机を一階にぶん投げる、それは相当スカッとするだろうになと思えたけれど、改めて噎せ返るこの臭い…どうやら精子ではないような…何か、牛乳？にしては薄いだろうけど、この臭さはなんだろう。
　考えても気持ち悪いと遮断した。

　一つ、落ちてしまった。

　「ひぃ、」とクラスの誰かが沸く。
　「あぁ、ごめんね。後で捨てとくね」と言うことしか出来なかった。

　一つはどうやら机にこびりつくようだ。
　落ちちゃうかなぁ。

　行く手には自然と本城さんがいる。

「退いて」

　彼女はまるで「気持ち悪い」とでも言いたそうに睨んで私から自然と離れて行く。

　廊下に机を出すと丁度チャイムが鳴ってしまい、タイミング悪く先生に出くわした。
　クラスの先生ではなかったが、社会科、どこかのクラスの先生が「どーしたんだ藤川」と、覗く。

「…どした、これ」
「わかりません。先生、机を交換することは可能ですか？」

　私が聞いている隙に先生は手洗い場にいた飯島たちに「おら座るな、早く教室行け」と注意をしている。

　従った飯島は雑談をしながら教室に戻って行くようだったが、私の後ろを通る瞬間には「なにやってんす…かぁ？」と、驚いたのかなんなのか、しかし軽い調子で去って行った。