水に澄む色

6

9

　伊織が「何か買っておきますか？」と言うので始まる前にバドワイザーとテキーラコークをキープする。

　端にあったテーブルでゆったりしていれば暫くして客席側が暗くなり、「ふぅ！」というファン、ゆらっと手を上げた曽根原、それからメンバーが現れ楽器を持つ。

　最後に立ったリュージの黒髪に「あれ」と吉田と伊織がハモった。
　どうやら伊織も知らない事情かと思えば、間髪を入れずに演奏が始まった。

　水色のギターを使っている。
　その側に置かれた赤いギター。

　爽やかな曲、退廃的な雰囲気の曲、アップテンポな曲と、バランスよく感じる。ハイトーンな声で。
　何より、演奏している側がとても楽しそうだ、キラキラしていると吉田も初めてだけど、楽しいかも、と感じた。

　4曲くらいの演奏の合間に喋るボーカルの声は、以外にも低く、あの歌声はどうやって出るんだろうとぼんやり吉田は思った。メンバーたちは小さく、音出しをしていたりして。

「今回から…初めての四人体制で、鷹峯くんと始めることにしました。すっげぇ楽しくて…」

　そんな幕間の話にふと、

「今日ここに来てちょっとびっくりしたんですが、あの…真っ黒にしたみたいで、髪」

　その話題に触れていた。

「俺、第一声が「誰!?」で。アー写も金髪ですよね。ハゲるかららしいです」
「多分そういう問題じゃないよね」

　吉田も伊織も「そうだったんだ」と同時に思う。そう、その姉ちゃんが言う通りそういう問題じゃない。
　素直になったのかなんなのか、てっきり「真面目やります」的な、心構えだと思っていたけど。客席の和やかな一体感の笑いが心地よく。

　いつの間にか、目に見えず、空気は混じり飽和していた。

　現実と非現実の絡み、混ざり合うその空間は、会社や、色々を一度どこかに置き去りにする、いや、ここが置き去りにされているのかもしれない。そう感じる。
　現実の中の非現実なのか、非現実の中の現実なのか。だがここにいるのは、自分なんだと当たり前に気付いたような気になった。

　このくらいの大きさの世界観、ほどよいものは無色透明。誰しもが同じ色を見ている確かな空気は、センシティブでエモーショナル。頭に、赤色で流れてくる。

　アンコールまで、結局あっという間だった。

「楽しそうでしょう？」
「うん、そうだね」
「たまにはこういうのも、いいかなと」
「そうだね。身構えることもなく、けれど普段にない刺激だね」

　伊織は真っ直ぐ、演者が去った場所をキラキラした目で見て頷くだけだった。程よいアルコール。陶酔感が湿気になる。リスペクトとリチャージが重なった頃、また盛り上がる。

　ここで同じものを見ているかと言うのはそれでも、結局わからないのになと、寂しいような、それでも心地いい世界観に、少しだけ二人の浸かる水の色の存在を確かに見た気がした。

　ふと入ってきた「どうだっていいから 息していよう」というフレーズに、そうかと共感した。

　その最後の、甘くハッキリしたような曲でふと、リュージが俯きその音が一瞬だけ止む。
　また顔を上げボーカルを見たリュージの額から血が出ていて、リュージを見たボーカルは向かい合うようにギターを弾いている。

　え？なんで？

　と思うのは案外場に呑まれている、むしろ客の感情はなんとなく、熱を増したような雰囲気で。

　ボーカルのギターの音が目立った頃に、ギターの弦が切れたのが見て取れた。結構バチン、といってしまったのだろうかと素人目でもわかるほどで。

　遠目から見て、ギターに血が飛んでいるのか、いや、最早手から流れているのか。近くの客が流石に少し動揺しているのも見通せる。

　曲が終わり「ありがとうございました」と客席に手を振り出口辺りで「えっ！」となったりメンバーがリュージの額を指していたりして、血がだらだらな手で額を確認していたりするのも見えたとき、客席のBGMが音量を増した。
　客は合図に帰っていく。

「あれ？」
「血、出てました？よね…」

　あの様子だと頭の血は言われて気付いたんだろうか、てゆうか何故流血しているのか。

「ちょっと…」
「あぁ、そうだね」

　カップと缶を返し、その側の狭い通路のような、さっき曽根原が出てきた場所を覗けば、やはり控え室のドアがあった。

　コンコンとする以前に「やっベー！リュージ！」と慌てるような声がしたので叩いてみれば、「はいっ！」と、ベースの女の子がドアを開けた。

「…はい？」

　と怪訝そうな女の子の長髪が垂れ下がる。 
　奥では「あーこれ、ちょっと立てる？」という混沌とした雰囲気が漂っていた。

「あ、すみません初めま」
「……もしかしてリュージの彼女さん？」

　女の子の声に控え室は静かになった。
　「はい、あの」と続けるなか、「そんな…すかね…」というリュージの声が聞こえる。

「はい、どうぞ」
　と女の子が中に入れてくれた。

　地べたに座った、というより崩れたのだろうか、リュージは自分の手を見て「あー爪とか飛んでないけど」と言ってから伊織と吉田を確認し「あれ？」と目を細めた。

「伊織？と吉田さん？」
「あ、彼女さんと…なんだっけフレ…友達さん？」

　曽根原はそう言ってから「あ、今日はありがとうございました」と続ける。

「取り敢えずりゅーちゃん立てるの？立てないの？血ぃやべぇけどなんで？」
「やべえ？」
「あー、俺車で来てるからあれだ、近くに病院的な所とかあるよね。ちょっと卯月とノリト、片付け任したわ」
「いや、眩暈で」
「ちょー出てるよ頭とか手とか」
「んー？なわけ」

　「彼女さん確か一緒に…」と曽根原が話を振ってる最中に「うわっ、マジだ、頭」と、だから血塗れの方の手で見ても…と誰もが思った瞬間にリュージがへにゃへにゃと曽根原に寄り掛かってしまった。

「おーナニソレちょい！早い！」

　混乱を極めている。
　場はカオスだ。

「あ、彼女さんも友達さんもきっと電車だよね、俺車だから夜間診療みたいな感じで近くに行こうかと」
「あああ…、はい、えっと」
「友達さん男だね！ちょっと手伝って！」
「あ、はい！」

　吉田は掛け寄りリュージに肩を貸す。

　「おいで！取り敢えずおいで！」とテンパった曽根原に「は、はい！」と、伊織も同席し裏口から出て近くの病院に向かった。