ノスタルジック・エゴイスト

The 4th episode

8

　事務所を出てエレベーターに乗り1階まで移動した。

「来栖さんはVIPルームです。しかし…どうかな。覗いて変だったら入らないでください」
「え？」
「浅井さんのその…枕相手みたいなもんです」
「あぁ…」

　なるほど。ヘテロだ。
　逆に今聞かなかったことにして行ってやろうか。  

　そんな話をしていると、一人、白いスーツに紺色のシャツ、シルバーネクタイに落ち着いた茶髪の兄ちゃんが現れた。

「あぁ、太一たいちさん」
「…洋巳、こちらが今日からの？」
「お世話になります。スミ…須和間彗星です」

ややこしい名前だな須和間彗星。

「中曽根なかそね太一たいちです。マスターから、今日は貴方についてくれと言われました。
わからないことがあったら聞いてください。一応俺、貴方の年下なので敬語も使わないでください」

…エラく上品と言うか、逆に接しにくいな。てか、表情筋どうなってんだこいつ。人形みたいなやつだなぁ。

「…よろしくお願いします」

　太一と名乗った青年は、ふいっと背を向け、店の方へ歩き出した。これはなんだ、ついて来いってことなんだろうか。まぁどのみち今から店に行くんだけどさ。
　ちらっと洋巳を見ると、「多分ついて来いってことです」と通訳。やっぱそうなのか。

　取り敢えず彼について行くと、太一はまず、ホスト一人一人に俺を紹介してくれた。
　ホストはどうやら全部で8人らしい。今日出会ったのは6人だ。名前は大して覚えなかった。
　もちろん皆、客についていた。太一は客に対しても一貫してクール。
　客への応対として自己紹介をし、其が終わった後ふと、「貴方、凄いですね」と太一は、呟くように言った。

「こんなにあっさりと終わるなんて思ってなかった」

　確かにものの3分位で終了した。

「普通お客さんに引っ張られたりするものですよ。従業員すら、貴方とまともに話せてなかった」
「はぁ…よほど向いてないのかな」
「ある意味。でも多分、この後忙しいでしょうね」
「え？」
「皆の顔見ました？あぁ言うのを見惚れるって言うんですね。初めてです。貴方みたいな人」

あ、句読点3以上くらい喋ったこいつ。すげぇ。出来るんだ。

「ちょっと大袈裟じゃない？」

　そう俺が言うと、ここに来て初、太一が緩やかに笑った。笑うと少し幼く感じた。

「面白い人ですね」

てかズルいなこの業界。
その笑顔は女イチコロだよ。

「君、なかなかだね」
「…なにがですか？」

　なのに急に真顔に戻ってしまって。それもちょっと面白いから、こっちも負けず鉄面皮で、「なんでもないよ」と返答してみた。

　それからその他、仕事の流れや必要なことは口答で教わった。

「さて、こちらがVIPルームです。呼んでくるように言われましたが…」

　太一は店の一番奥の、ただっ広いスペースを指す。最早こちらからはテーブルしか見えない。
　太一がそこをちらっと覗き、俺に振り返った。何か言いたそうだ。けどおおよその検討はつく。

「え？」

　だが俺は、わからないフリをして堂々と覗いてやった。
　浅井の背中が見えた。覆い被さるように、女と、それはそれは情熱的なキスをしていた。丁度女もド派手な赤いドレスを着ている。

燃え上がってるねぇ、年甲斐もなく。

　目を開けた女と目が合った。女は、自分のスカートに入れられた浅井の手をやんわり叩き、合図する。すると浅井は振り返り、俺を確認すると、笑顔で「よ、待ってたよ！」と手を振った。

　太一と目を合わせ頷くと、太一は去って行った。

「お邪魔しましたね。どうぞごゆっくり」
「いやいや待ってよー。
　あの子ね、今日から入った子。どう？」
「…凄く綺麗ね」
「だって、おいで」

えぇぇぇ！
嫌だよ！

「いやぁ、ちょっとお邪魔は出来ないですね」
「あら、じゃぁ退いてもらおうかしら。零士《れいじ》、さようなら」
「あら、そんなに気に入った？
　よかったねぇ彗星」

明らか俺睨まれてますけどベンジーさん。内心よかったねぇなんて思ってないだろそれ。

「大丈夫よ。新入りなんでしょ？ちょっと教えるだけだから。
またあとでね」

　そう女が言うと無言で浅井は出て行こうとする。
　すれ違い様、耳元で、「ま、いろいろ教わってきて頂戴ね」と言って去って行った。

うわぁ胃が痛い。何この修羅場。

「彗星くん」
「はいっ」

　女(多分来栖さん)は、その緩くウェーブのかかった長い髪を、やけに艶っぽく掻き上げ、まるで獲物を狙う豹のような目付きで俺を見て、隣の席をぽんぽんと叩いた。

俺が来たのはホストクラブじゃなかったのか。なんだこれは。
だがこうなりゃ仕方ない。もういいさ。俺はホストさ。