あじさい

第一話

13

　それだけ言って家のドアを開けると、姉貴がそこに立っていた。

「うぉあっ！びっくりした！」
「遅いわぁ、待ちくたびれたぁ」
「仕方ねーだろ！」
「ほれ、早よ行くで！夕飯作るから！」

　そう言って姉貴は先にさっさと車の方へ向いて歩き出した。

　小夜の前にしゃがみ、肩に手を置いて顔を覗いた。

「あーあ、まーた不細工になったな。
　ほれ、荷物持ってやるから。行こっか」

　涙を拭ってやり、荷物を預かり、手を繋ぐ。そして二人で車の後部座席に乗り込む。
　気付けば、小夜の分のココアも左側の後部座席に移動している。

「さてさて、何食べようかなー。小夜ちゃん何食べたい？」
「えー？麻婆豆腐」
「いやお前に聞いてないねん」
「じゃぁ牛丼」
「うっさいな、黙っときいや」
「ふふっ」
「あ、ほら笑われとるで」
「お前がな」

　そんな他愛のない会話をして、帰りは四つ葉スーパーに寄った。結局、夕飯はハンバーグになった。

　しばらくしてから小夜は、疲れたのか寝てしまった。膝枕がちょっと痛い。

「これがあんたの決断なんやね」
「うん。
　あんなヤツのとこに置いておけん」
「で、どうするん」
「……わからん。
　小学校とか通わせられねーしな。
なんとなくだけど、いや、話してみないとわからんけど。
　父親とはなんだか良い思い出とか、あるのかな。もしそうなら、父親を探す。生きてるか死んでるかどこの誰かもわからんけども…。
　俺はそれまで取り敢えず何か出来れば……。しか、思い付かん」
「全く。相変わらず支離滅裂やな。父親も小夜ちゃん捨てたんやで？」
「うん。それもちゃんとわかってるよ」
「現実は甘くないで！」
「うん。
　もうちょっと考える、ちゃんと。施設とかどうかな、とかさ。取り敢えずはあの女から引き離した。それが後に問題になるなら、なんとかする。しなきゃいけない。預かったからには」
「…アマちゃんやなぁ。
　けどまぁ、なかなかかっこよかったで」
「えぇ？」
「小夜ちゃんのおかげで抜けた腰が元に戻るかもしれんな」

　取り敢えず、生きる目標がひとつ出来たのは確かだった。

「さて、お父さんとお母さんにはなんて言ったらいい？ありのまま話したらどやされるに決まっとるやろ」
「ん？」
「心配しとったで？だから今日だって来とるんやないか」
「んー、そうだなぁ。まぁ、バイトキツそうだけど元気だ、くらいで」
「そろそろ…テキトーに顔出してやったらええのに」
「まぁ、そのうちな」

　上京してから疎遠になっている。特に何も話すことがない。親って、そんなもんなんだろうか。

「…せめて電話くらい、な？」
「うん…」

　そう言ってまた、しないんだろうな。

「でも…」

　なんか少しくらい、電話くらいならしてみてもいいかな。ふと、そう思った。