Get So Hell? 3rd.

二色燕𠀋

文字の大きさ
上 下
102 / 129
飛車

1

しおりを挟む
 潮風が、紙を湿らせる。

 その手紙には素っ気なく事実が書かれ、ついでに本人の字だろう、紅い句が添えられていた。

 船上で、高杉は星空を手の甲で覆った。

 わかっていたのだけれども。不穏な空気は牢の中ですら感じていたから。でもまさか、字になってしまうとより、生々しく血肉から『実感』が湧くらしい。
 それすら、薄情な物だ。

「高杉よ」

 ふっと、側に師の兄、周布すふ政之助まさのすけがドカッと座り、徳利から酒を注いだ気がした。

 …己も、末期だなぁ。

 手紙をふっと懐に入れた高杉は「船酔いしっちまうよ」と呟く。

『今更何を言うかと思えば』

 多分、そう冗談めいて言っただろうな。

「…ほととぎすか…」

 半身を起こし、周布の酒を受けた。
 …血の味がする。ぐっとそれをも飲み込んで、周布がふらふらと酔っぱらい、夜中に牢屋の門を叩いたあの日の叫びを思い出す。

『なぁ、お前じゃなきゃ無理だ、高杉ぃ、出てこい………』

 この空の下、思う。夜戦だったらあの人は負けていたよと、笑うその頬の肉すら垂れ下がりそうになりくっと絞った。

『死んだんじゃ、久坂も………!!』

 …戸からの、しかも外からの慟哭だけでは、わかりませんよ。酒臭さくらいに…。
 無邪気に学んでいたあの頃。そんな悪夢を見るようになりましたよ。周布さん、あんただけは結構、わかりやすい男でした、僕にとっては。

 ふと、あの坊主が頭をよぎる。

 ここは寒い。随分と…身体だけは熱い気がするのに、海風が全てを灰にしてしまいそうで。

「……面白くもなんともねぇよ、」

 星空にひょいっと周布が覗き込んだような気がした。

 「戦場の酒は旨くありませんな…」と言った久坂はあの時笑っていただろうか。

 半身を起こし徳利から一杯の酒を告ぎ、夜空へ向けくいっと煽る。今夜は随分星が綺麗で揺らぎもない、しかし、敵方の船からは先程まで、談笑が聞こえてきていた。

 胸からくつくつと笑えてくる。

 自分は武士を捨てたけど。
 側に転がる刀が目に入った。どうしても、これはどうやら、手を伸ばす位置にあるらしい。

 刀を杖にし、よろっと立ち上がる。
 そういえばこの、唯一早く久坂のことを教えてくれた坊主は出会った頃、刀を錫杖代わりにしていたな。

 ふっと込み上げ、高杉は船の縁まで歩き咳き込んだ。
 血反吐も海の中では、確かにわからないものだと袖で口許を拭う。自分も恐らくこの動乱の世には、これくらいの、すぐ消えるような物なのだろう。

 先行きは長くはない。 

「……さぁて、」

 最後の戦だ。
 早く、早く終わらせてやる。そしてもうすぐ、もうすぐ追い付いてみせる。何を弱気か、己は。人間出来ることなど、最後は死ぬことだ。

 笑うか苦しむかの違い。
 
 敵の狼煙も、消えた。
 下関戦争最終戦。そうだ、そう。公使館焼討ちなんかより遥かに、そう。

「全員起きろ、始めるぞ」

 あぁ、そう。

 人数の問題ではない。笑えたな、あの時の坊主と小姓。

「全員殺せ、以上だ」

 その一声だけで、先端で静かに船を下ろす部下がいる。
 酒瓶を持ちふらふら、当たり前に向かえば「大丈夫ですか隊長」だなんて押し止めようとする若者……今更だ。

「自分が…自分が行き」
「いー酒飲めよ。あたぁ女だ。女は、海みてぇに、ぬるい」

 酒瓶を預け言っておいた、「泳いでくるよ」
と。

 燃やし尽くせ、柵は全て。
 
 下ろした縄から船に降りる。静かな波の音。どこまでも底がないように感じる。
 この泥濘は死線だ。ピンと張ることがない、弛んだ曖昧さ。

 何故だか自分にはこんなにも、こんなにも、捨てるものも…捨ててしまったものがある。

「…隊長、」
「…留学は飽きたかい?井上くん」

 彼は返事もせず、肩に羽織を掛けてくれた。
 もしこの戦で負けても、紛れてしまうだけの人物。

「君くらいの人物が全てを見届けるのなら、世の中、きっと面白くなっていくだろうな、井上くん」

 「まぁ、出世は出来ないでしょうな」と愉快そうに言う男。
 井上は戦艦の同士に、縄を切るよう合図をした。

 …そう言えば、公使館焼き討ちの際、久坂とのいさかいを宥めたのは、君だったな。

「…ははっ、そうだな。多分、君は出世しない」

 僕の下にいる限りはね、と言ったのを聞き取ったかは知らない。船は、敵船に向け漕ぎ出される。

「そんなこと…言わんといて下さいよ」

 何里か進んで爆音、震動が、潮の流れとは逆を行く。

 なぁ、多分、こういうものなんだよ、命は。海の中燃え盛る船に近付きながら思う。
 あと少しだけ、楽しみたいんだ。この、くそったれな人生を。
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

Get So Hell? 2nd!

二色燕𠀋
歴史・時代
なんちゃって幕末。 For full sound hope,Oh so sad sound. ※前編 Get So Hell? ※過去編 月影之鳥

白い鴉の啼く夜に

二色燕𠀋
現代文学
紫陽花 高校生たちの話 ※本編とはあまり接点がないです。 「メクる」「小説家になろう」掲載。

Get So Hell?

二色燕𠀋
歴史・時代
なんちゃって幕末 純粋 人生 巡業中♪

空蝉

横山美香
歴史・時代
薩摩藩島津家の分家の娘として生まれながら、将軍家御台所となった天璋院篤姫。孝明天皇の妹という高貴な生まれから、第十四代将軍・徳川家定の妻となった和宮親子内親王。 二人の女性と二組の夫婦の恋と人生の物語です。

月影之鳥

二色燕𠀋
歴史・時代
Get So Hell? 過去編 全4編 「メクる」「小説家になろう」掲載。

永き夜の遠の睡りの皆目醒め

七瀬京
歴史・時代
近藤勇の『首』が消えた……。 新撰組の局長として名を馳せた近藤勇は板橋で罪人として処刑されてから、その首を晒された。 しかし、その首が、ある日忽然と消えたのだった……。 近藤の『首』を巡り、過去と栄光と男たちの愛憎が交錯する。 首はどこにあるのか。 そして激動の時代、男たちはどこへ向かうのか……。 ※男性同士の恋愛表現がありますので苦手な方はご注意下さい

西涼女侠伝

水城洋臣
歴史・時代
無敵の剣術を会得した男装の女剣士。立ち塞がるは三国志に名を刻む猛将馬超  舞台は三國志のハイライトとも言える時代、建安年間。曹操に敗れ関中を追われた馬超率いる反乱軍が涼州を襲う。正史に残る涼州動乱を、官位無き在野の侠客たちの視点で描く武侠譚。  役人の娘でありながら剣の道を選んだ男装の麗人・趙英。  家族の仇を追っている騎馬民族の少年・呼狐澹。  ふらりと現れた目的の分からぬ胡散臭い道士・緑風子。  荒野で出会った在野の流れ者たちの視点から描く、錦馬超の実態とは……。  主に正史を参考としていますが、随所で意図的に演義要素も残しており、また武侠小説としてのテイストも強く、一見重そうに見えて雰囲気は割とライトです。  三國志好きな人ならニヤニヤ出来る要素は散らしてますが、世界観説明のノリで注釈も多めなので、知らなくても楽しめるかと思います(多分)  涼州動乱と言えば馬超と王異ですが、ゲームやサブカル系でこの2人が好きな人はご注意。何せ基本正史ベースだもんで、2人とも現代人の感覚としちゃアレでして……。

新撰組のものがたり

琉莉派
歴史・時代
近藤・土方ら試衛館一門は、もともと尊王攘夷の志を胸に京へ上った。 ところが京の政治状況に巻き込まれ、翻弄され、いつしか尊王攘夷派から敵対視される立場に追いやられる。 近藤は弱気に陥り、何度も「新撰組をやめたい」とお上に申し出るが、聞き入れてもらえない――。 町田市小野路町の小島邸に残る近藤勇が出した手紙の数々には、一般に鬼の局長として知られる近藤の姿とは真逆の、弱々しい一面が克明にあらわれている。 近藤はずっと、新撰組を解散して多摩に帰りたいと思っていたのだ。 最新の歴史研究で明らかになった新撰組の実相を、真正面から描きます。 主人公は土方歳三。 彼の恋と戦いの日々がメインとなります。

処理中です...