Get So Hell? 3rd.

菖蒲の盛りに

4

　尊皇攘夷と幕府が掲げるからには、天皇が攘夷思想を持っているのではないのか？
　桂が前に語った長州の進言は、天皇が攘夷をしたいのならば、筋が通るわけで…。

　それとも幕府の独断…いや、幕府は開港をした。それは結局、誰の意思なんだ？

　見えない。

　だが、どこから見えなかったのかと言えば…黒船、井伊直弼の調印問題から…つまり、端から見えてなどいないのかと改めて確認する。

　もしや天皇は攘夷思想を持っていないのか？端から、こちらがそう誤解していたのみで。

　確かに、自分等と変わらない“神職”であるならば、来るもの拒まず去るもの追わず、だな。そういう根本も例えば、“公武合体”にあったと、して…。

　…あの守銭奴番頭のそれはつまり、脅しだ。

「…業の深い話だな」

　特定の“物”を対象にすると人は…こうも狂っていくのか。

　だが。

「彼らが一度意見を聞こうと言うからには、それは個人の暴走ということなのかな…」
「わかりませんが、まあそう捉えるかと」
「…破壊というのは確かに恐ろしいものだが…そもそも…本格的に誰がどうなのか、異物が入り込むとわからなくなってくるな…。
　そもそも尊皇攘夷だって破壊を恐れた末の思考じゃなかったのか」
「というか……ああ、そうか思い出した。三代も前から将軍は異国が好かんで…そもそも始まりを言えばそうか、徳川家康が鎖国を始めたのか」
「そうだな」
「ん～…まぁ、坊主事やないから言いますが、あの気狂いの気持ち、わてには一生わかれへんような気がする…」
「もうとっくにアレは見失っているんだ。でも…」
「せやから時勢は荒れとるんやろかね」

　これがもしも今、日本全土の話ならば。寺の問題など、本当に小さい話だ。

「…もう少しねばるか…。案外、難しくてな、寺閉めも」
「あら、そうなん？」
「ああ。
　神様なんて誰でもいいのにな、檀家は皆。神職の方が少しうるさくて…いや、まぁ気を遣ってくれているんだろうが」
「…その思考については、アレと違うて止めようとは」
「俺は遺族のためと思っている、遺族は大体が快く返してくれているが…俺も大概勝手なんだ、そもそも。押し付けられる方はたまったもんじゃない。あちらはそれだけ考えてくれているんだよ」
「…ホンマは」

　わかっているだろう。そんなに考えている人間はあまりいない。
　きっと、その朱鷺貴の声が届く人間も…芯では少ない。貴方は、考えすぎる。

「…トキさんは、見失わないと信じていますよ。
　他人は自分からの逃げやなんて、なのにトキさんは…器用やないんやから」
「…でも、やらねばならないこともあるよ。
　人の死からまわりから…とにかく最期を最初から見ると…ダメなんだ、これだけは」

　そうか。

「…やはりわては傷付きます。沢山見てきて、」
「傷付く心があるのも不器用だ。お前に殺し屋は一切向いていなかったんだよ。少なくとも、今は」

　本当は、会ったときからそう思っていた。

　あの時、この青年が自害しようとした理由は果たして、「しくじったから殺されるのだし」という諦めだったのか、疑問だ。

　いずれにしても、そうしなければ耐えられなかったのだろう。
　が、それは言わないでおいた。それこそ夢かもしれないし、ならば押し付けと勝手な妄言になるのだから。

　人は、神仏よりも情けなく脆い。実態がないという実態があるだなんて、そもそも意味がわからないし。
　存在はあるのだ、ちゃんと。神よ、寝惚けてないで早く現実を見ろ。地に立て。事実はここにある。

　お前らを越える気も更々ない。なら地獄へ落としてみるがいい。

　嬉しそうに夕飯を持ち「わしが釣ったアジじゃアジ。おんしらに食わせとうて」と、4人分の膳を…腕やら手やらと器用に運んできた坂本を見上げる翡翠と、次に目が合う朱鷺貴は、また揃って溜め息を吐いてしまった。

「ありゃ？」
「…まぁ、いいんですけど、」
「嫌味かいなあんさん」

　疑問顔の坂本は朱鷺貴を見、「なぁ、藤嶋・・は今朝からこんなんじゃけんど、いつもなんか？」と、本気で疑問そうだ。

「…あんた、空気は吸う派だよねぇ。
　たまにですよ、こいつは。たまにあんたに会うと確率が上がります」
「あぁそうやね、名前を間違えるような人に会うとついつい。まぁええんやけど藤宮も好かへんし、」
「仕方ない、いや、有り難く頂き…聞いちゃうとダメなんだよなぁ…いちいちささくれるというか」
「あぁそうやね。焼き魚、逸物に染みたことないんか、あんさんは…」

　あれ？とキョトンとする坂本はどかっと座り「好かんかった？」と聞くのを最中に朱鷺貴は数珠を握り「南無大師遍昭金剛」と心の中で読んだ。

　あまり融解も出来ないまま夕飯に口を付ける最中、坂本は空気を読んだかは知らないがいつもよりは喋らず思案顔。

　そんな時に「衣服まで、忝ない」と桂が部屋に戻ってきた。
　作務衣だが、まるで見違えた。

　そうなると坂本は慌ただしく矢継ぎ早に、「奥借りてええか？」と、桂と自分の膳を持ち、返事を聞く雰囲気でもなかった。

「どーぞ」

　二人は部屋を出て行く。幹斎の部屋だった場所だろう。