Get So Hell? 3rd.

菖蒲の盛りに

2

　公武合体か。

　よもや、幕府は天皇を潰さん勢いだなと、こちらには見える。

　坂本が言った「貿易」という点に関してなら、「攘夷」と耳に入るその命みことには完全に逆らう事情だ。

　まるで誰も口にはしないが、国の長は下手をすれば穀潰しの邪魔な存在になってしまっている…のだろうか。

「…坊主としては痛む話だな」
「…はい？」
「俺なりに時勢を考えた。
　でもそうか。天皇も朝廷も所謂“神職”だよな。
　坂本の布施のようなもので、なければ食うことも出来ないし、自ら死に手を染めてはならない」
「…以前長州の…偉そうな人…穏やかな。あの方は「軍力を天皇が」など、斬新な案を掲げていましたね」

　そういえばそんなことはあったな。
　なら。

「…神は欲求を持てばやはりこうして、失敗するもんなんだな。
　なるほど、藤嶋や幹斎がどうしていまこうなのか、少しわかったような気がする。
　神はな？翡翠」
「あい？」
「我々は例えば、人々にとって、我々より先の存在があるからいいんだ。それがいないかもしれない、姿形がないものだから、いざというとき誰にも刄は向かない」
「なるほど？」
「だから特定の物が出来てしまうと…しかも身近、同じ人間だとすると、盲信や憎悪を抱きやすいんだ」
「……なるほど」
「だから、居ないんだろうな。その教えに俺は凄く…」

　残酷なような気もすれば、優しさ…妥協や惰性に近い物のような気がする。

「…仏教の教えが珍しく、人間らしいと思えた、今。だからやはり、俺はここから離れられないのかもしれない」

　朱鷺貴は幹斎のハゲ頭を思い浮かべた。
　あんたは今、自分の見てきたものに何を考えるだろうか。

　どうしてあの時、父の首を跳ねたと告白したのだろう。
　それはやはり、「端から手元に残す気がない」と翡翠に言ったらしい藤嶋と、実は何ら変わらないように思える。 

　朱鷺貴がふいっと翡翠を見れば、思案顔だった翡翠もふいっと目を合わせ、特に何を言うわけではなかった。

　この柵については恐らく、互いに同じことを考えていたとしても、別の答えを抱くのだろうかと、ぼんやり考えた。

　いつの間にか随分と流されて来たものだ。

　なら、今後どうしろと言うのは、やはりやめておこうかという気が強くなってきた。人には流れがあり、だが、川と違い思考がある。

「………」

　たまに朱鷺貴が怖くなる、翡翠には。

　自分には翼があるというのに、朱鷺貴はそれでも遥か、どこかわからない場所にいると感じることが多々あるからだ。
　自分事なのに他人事で、それは坊主故の性質かと、思っているのに。

「…朱鷺は長く飛ぶし背ぇが高いですからねぇ。
　そうだ、知っとります？日本を象徴する鳥…と、異国の偉い人が広めたらしいですえ」
「…そうなの？」
「前に藤嶋さんが言っとりました。まぁ、減ってしまったらしいですが」
「害鳥だからな。
　…そうなんだ、知らんかったよ」
「幼名はなんというんですかトキさん」
「ん？
　あぁ、そうだな、貴之だよ。朱鷺貴は多分、そっから取っただけだと思う。
　お前はなんで翡翠になったんだ、そういえば」
「まぁカワセミでしょうな。清国やとあんな字やけど、雄と雌の意味があるとかなんとか言うとったねぇ」
「へぇ～。確かに、珍しいと思った」

　最近暇になった、ぼんやりする。

　そんなところで「まぁ、仕事でもするか」と、茶も飲み終わったし、部屋に戻ることにした。

　盆を持つ翡翠に「そう言えば」と、朱鷺貴はひとつ、思い出した。

「はい？入れ直しますよ？」
「みよさんはどうだ？最近」
「あぁ…」

　翡翠は少し考え、「尼寺に入ろうかと、書いとりましたよ」と答えた。

「尼寺？」
「まぁ、会った際にそう聞きましたし、随分前から、文も、あまり」
「…そうだったのか」

　言うのも憚られたが。

「…彼女は恐らく…労咳やったから」
「…え、」
「まぁ、そうなるでしょう。お父上の看病をしていましたし…お父上はお医者に掛かっとりましたけど…彼女自身もあまりそれについて言わんかった。真相は定かではありませんが」
「…それ、は」
「ホンマに…」

　つい、どこかを見てしまう。
　…丁度、菖蒲の花が咲いているのが見える。この、どんよりとした季節が一番堪えるのだ、あの病は。

「わてに感染うつればよかったのになぁ」

　…そうか。
　だから頑なに…あれから「行かない」と言ったのか。

「まぁ、感染らんかったからトキさんもみんなも」
「…それが、捨て方だったんだな、互いに」

　なんて。

「…悪い話をしたな…いや、こう言ってはなんだが…良い話なのかもしれない。
　互いに立派だ…ただ、切ないもんだ」
「…はは、トキさんはいつも、こちらが言いたいことを拾う」
「君が言わないからだ。
　終わったら、行ってみたらどうだろう」
「ダメですよー、尼さんなんで。寺の前で亀甲縛りされるより…あ、そのへん如何なんやろかね？やはりもっと、厳しいんやろか」
「男には語られないからなぁ、尼寺事情は。基本は離縁して、が多いみたいだし」
「離縁かぁ。わてより逞しいや、みよさんの方が」

　きっと…気付かなかったのは三者それぞれだ。余程好いていたのだろうと知るのが…これほどとは。

　切ない、残念、でもそれよりも何故だか…前向きな気持ちの方が前に出る。

　話してみれば案外、こうして…なんとも言い難い良さもあるのだと、今更知った。
　人と接するのはこうしてどこか、複雑なようで簡単なのかもしれない。