Get So Hell? 3rd.

遠離

8

「…でも。
　それがいうところの柔らかい部分ですよ」
「なるほど？それは傷付くのか？」
「…きっとね」

　でも。

「どうしていいのか、わからなくなることは多々あります」
「なんだ、それしき」

　そう言った壮士のそれは確かに嘘偽りもないようだ。
　左京に呼ばれて「はいはい、」と、やっぱりそういう態度のまま仕事へ戻ってしまった。

　…皆、確かに暗い過去くらいはあるのだと思う。なんだかんだと翡翠に対しても、あれくらいの軽い態度なのだし。

　朱鷺貴が少し気にしすぎなのかもしれないし。ただ、翡翠のなかでそれは有り難く、もどかしい。
　それこそ酷く勝手だ。夜這いの話ではない。それすら考えすぎなのだろうか。

　ただ、会ったことがない種類の人間であることに間違いはなかった。
　夜這い、確かに良いかもな。ちょっと面白そうな気もする。

　怖くて、震えている。それはあの襖の暗闇のなかで。
　あれは防衛だった。そればかりでは息苦しい。でも、朱鷺貴は多分、自分より強い人だ。
　こうも薄傷をさっさと付けられていくとそんな気もしてきた。

　それはそれできっと、捨て方だ。

　あの嫌味坊主、何気に偉くなりそうだな。実は随分物分かりが良かったのかと少し見直した。

　そうとなればと、翡翠はちゃっちゃと三個の香炉を磨き上げた。

　我ながら上出来だ。新品のよう。金箔まで剥がさずに出来た。非常に丁寧な仕事だなと自画自賛をして若干満足はした。やはり細かい作業というのは心を無にし気持ちを落ち着かせる。

　朱鷺貴もきっと今、そうだろうと、夕方まで仕事をして部屋に戻った。

　朱鷺貴は半紙を広げて目もくれず「お疲れ」とだけ挨拶をした。

「ただいまですトキさん」

　ちらっと足あたりを見ては「大丈夫か」と聞いてくる。

「あい、全然」

　本当は少しだけ痺れてしまっていた。正座も悪かっただろうが。

　つつ…と側に寄っては試しに半紙を眺めてみる。
　しかし朱鷺貴は特に何もなく「あぁ、悠蝉のやつで」なんて言っている。

　新徳寺。

「面談したんですか？」
「昨日もしたけどさっきも少し。あまり宛がいなくてどうしようかと悩み中だ」

　ただ眺める翡翠に「どーした？」と朱鷺貴は聞いてきたが、ぽんと肩に手をやり「トキさん」と呼んでみる。

「ん？」

　朱鷺貴が漸くこちらを向いたところで「あい、すまへんね」と断りを入れ、がしっと両肩を掴みぐいっと倒して腹に乗ってみた。

「…え゛っ」

　判断が追い付かなかったのだろうか腹の圧迫だろうか、わからないが声を潰した朱鷺貴はしかし意外と…倒しにくかった、自分より重いのだろう。

　さっと、見るからに血の気が引いた朱鷺貴に、面白いなと思ったが、「あ゛っ」と、そう言えば足が麻痺していたのを思い出した、普通に前のめりに倒れたそれが最早攻撃になってしまったようで、再び「い゛っ」という声を聞いた。

　あまりに痛かったのだろう、そのまま咳き込んだ朱鷺貴の顔を見てみたが「なっ、はっ…!?」と驚愕顔。

　…物凄く困ってる…。
　笑いそうになり、というか笑ってしまった。

「…っは、はは！」
「うっ、やめろ゛ぉっ、痛゛ぃ」

　次にはまるで逃げようかと腕を伸ばして這おうとする朱鷺貴の様。
　しかし押し飛ばしはしないんだな、いや、押し飛ばされたら文机に頭を打ちそうだと分析をして「はいはい、」とあっさり退いてやることにする。

「な……何!?殴る気!?」

　なるほどそうか。

「い…や、うっ…ひゃひゃひゃ！おもろ、引いとるやんっ！」
「あ、当たり前だよななんなんだ一体、」
「いやはや壮士殿に夜這いでもと」
「……はぁ!?意味不明だけどなにそれ、あのクソ野郎なんの嫌がら」
「トキさんが悪いんですよ、この引き籠り！」
「…え!?なんで!?」
「全くぜーんぶ自分自分って」

　…怖いんですけど。

「…い、いや…」
「まぁわてはそう思わんけどね、寧ろどこ行ってんだよ全く、とは思いますが」
「いやここにおるよ!?」
「あーおもろかった涙出る～、」

　倒された半身を起こしふと、「…あぁ、なるほど、」と、朱鷺貴は偉く冷静になったような声をする。

「…別にな、」
「あぁ、はい」
「そう言う訳じゃないけど…」
「はいはい」
「そうだな、考えてなかったわ…」
「でしょうね」

　うーん、と眉間を揉んだがすぐに朱鷺貴は「っはははは！」と突然笑い出す。

　…やはりどこか楽観しているかも。

「…わかった、ちゃんと考えるから」
「はい」
「自分のことも」
「ですね」
「じゃあ、お前は？」
「さあ？まぁ、なんとかなるでしょ」
「そーだな、うん、そう…」

　単純ではないが。

「もう少し皆と話すよ、ちゃんと」
「…はい」
「例え変わらなくても」

　まるで禅だ。
　禅は、古くからある教えで。

「…人は生き死にを繰り返す。その間も生き死にばかりがあるなんて、酷く暗い考えだよな、確かに」

　それを割り切るかどうかと言えば。

「どうかしてるな、本当に」

　時代は今や、変わろうとしている。
　名前のないそれが弾けた様は、どんな色になるだろうか。

　では、と、「夕飯でも持ってきますね」と翡翠はけろっとした。

　全く、剽軽だ。

　随分、来たものだ。そう思える。結局誰かのなかに自分を押し付けるなど、勝手なのだと、また帳簿を睨み付けた。

　あの日の、幹斎の震えた手を思い出す。