Get So Hell? 3rd.

遺恨

4

「お前は神じゃない、それはそうだ。人だからな。なれるわけもない、その通りだ」
「…トキさん？」
「じゃぁ、仕方ないな。自分の事を考えるしかないだろうよ」

　そうはっきり言われてしまえば「違う、」も言えないのだが、「違うか？」と聞かれてしまう。

「…わかりまへんよ、ただ、」
「悲しいのか、悔しいのか」
「……っ、」
「まぁ休んだらどうだ。朝から準備で働き詰めだし。あとは客待ちなんだから」

　声を落ち着かせているが、結局ぼんやりと確かに、目には入る。特に知りたくもない岡田以蔵の軌跡が。彼は迷っていた、あの時は。
　ふいに翡翠が自分に重ねるのもわかるのだが、恐らくそれは投影でない何かの暗示、その要素には経験則があり、だからそんな顔なのだろうと、不憫には感じた。
　
「…狩鳥の嘴は獲物を狩るためにある、あります」

　語りだしたそれに「ん？」とわからない。

　同じ傷を舐め合うほど痛みを伴う荒治療を知らないと、そういえば翡翠が前に言った。
　そうか。そうだろうな。

「例えば……百舌は魚を取ったら木に首を吊るし糧にする。トキさんはそれに、何を思いますか」

　そんなことを悩んでいる。
　まぁ、だけどそれは互いに一緒だ。ただたまに、水面を蹴散らす鳥が現れることがあるけれど。

　それは受け継がれてきたもの。考えの名残とその問いに、自然と、去る前からあった幹斎の教授が染みてくるようだ。

　朱鷺貴は「そうだ」とふと、木机の中を漁り、一枚手紙を出した。
　翡翠には幹斎だろうとわかったが、見てもやっぱり幹斎だった。朱鷺貴は最後あたりを指差し「ここ、ここ、」と示す。

「…近頃、俗世は物騒になってきたと目に余る。直に帰ろうとした矢先だったのだが、訳あって未だ叶わず…。
　……は？」
「全く。少し前に“良い加減にどうだ”と送ったらこの様だあのジジイ」

　詳細は後に話すが…と。
　これは、手紙には書けないということなのか、なんなのか。事実、鷹やら藤嶋やらと、ここ1年余り特に目まぐるしかった。

　目に見えず、手にも掴めず世の中は強風だ。

「はぁ…」
「昔の話だが、幹斎は俺の父に止めを刺したという話はしたと思うが、実は、俺はそれを目にしていない」
「…え？」
「気を失ったようでな。家に戻った際、父が幹斎に介錯を頼んだのまではぼんやりと…だが、幹斎にも後で話されて自覚した」
「それ…は、」

　つまり。
　幹斎のそれは坊主として最大の過ちということにならないか？

「武士としては介錯もしない方が…誉であるもんなんだけど、そのままであればよかったことしか…ない気もするよな。でも、幹斎は耐えられなかったと俺に語った」
「……そうだったんですか」
「父だってそうだ。母を殺さずとも…どうしても、…それは辛かったのかもしれないな。俺も側で母の看病をしながらどこか不毛な気がしていた。だから、母が俺に坊主を呼べと言ったとき、素直に気が触れたんじゃないかと一瞬過ったんだ、多分」

　それになんと声を掛けろと言う。いや、求めてないとは思うけど。
　いまどうして朱鷺貴は語らっているのか、これは一体…不毛なのだろうか。

　朱鷺貴の言葉はいつでもはっきりとしている。だからこそ、時にこうして優しく痛めつけてくるよう。
　だから彼はいつも言葉が下手なのかもしれないと、ふと翡翠は気が付いた。また、自分とは少し違う拾い方で。

「…何故今更、お前にこれを語って聞かせたか、俺に心中を知る由もない。どうしても過ぎたことだからだ」

　ずっと硬く閉ざしていたのに、こんなにも考えさせてしまったのか。

「そう、ですか…」
「……さっきの話だが、苦痛かどうかはさておき、そうして生きている。それは自由で残酷かもしれなくても」
「……参りました、参りましたよトキさんには」

　痛い。

「…素直に言うと俺はまぁな、岡田や壬生浪なんかより、皮肉にもお前の方を見ているからな。これはこれで情という、まともじゃないものかもしれないけど。自己投影は深くない方がいい、でも客観だって、結局主観なんだからさ、」

　どの口が言うんですか。
　いや、違う。そんなに冷たい事を言いたい訳じゃなく。なんせ少し遠く近い。

「わてはけして救われたいと…逃げたいと思っているわけではないのです」
「そうだろうな」
「わての羽根をむしるのは、貴方ですねトキさん」
「…生きるって何だと思う」

　昔、同じ問いをした人を思い出した。

　例えば、「俺もそう思うよ」と空庵に言った朱鷺貴だって、どうにも出来なかった過去があるのだから。

「俺は抗いだと思うんだ。それを受け入れたのなら、抗えばいいと、」

　全く。

「すまへんね、トキさん。わてはアホで、難しくてわかりまへんよ。
　少し落ち着きました。こんな話をして、すまへん」
「良いよ別に。俺こそすまない。
　全くあの野郎は当たり屋だな。品がない。まず面構えが気に入らない」
「…はは、確かに。名は体を表す、みたいな？」

　どこまでも下手だ。だが気持ちは痛い程よくわかった。
　互いにけして、誰かを傷付けたいわけではないのだ、それははっきりしている。

「…長々駄々を捏ねてすんませんでした。トキさん、袈裟着けましょうか。昼も過ぎたし」
「忙しいなぁ、少し休まないか？少し」
「袈裟だけやっときましょ。あとは待ちやし、明日の方が忙しい。どうせ気は張りますやろ？」

　…何気にそういうところ、あるよなぁ。

　互いにそう思う。しかしどちら様、相手様にも全て、関係がない事情。