その日の空は蒼かった

薬師と聖職者 精霊の至る場所

バルバロイの街 エリオット小聖堂の薬師錬金術師

　
　このバルバロイには、難民の方々も多々いる。　皆さん疲労困憊しているわ。　とても街に収容しきれるような人数の難民の方々では無いのよ。　このバルバロイの街は、領都では無いし、対応は全て聖堂教会に一任されているのよ。　


　―――　いわゆる、聖堂都市　っていう街なの。


　聖堂教会は、全ての人を救うって建前だけど、それも、潤沢な金穀が有る場合に限るわ。　だから、溢れだし、さらに続々と集まってくる難民の方々に十分な救済は施せない。　今は……　それでも、何とかしているわ。　街の北側に、天幕群を建て、街に入りきれない人々をそこに留め置いている。

　ギリギリ、日に二回の食事の配布。　硬く焼しめた丸パンと、薄いスープ。　それでも、難民の方々の命を繋ぐ方法に違いないわ。　そんな難民の方々にさらに襲うのが、様々な病。

　遠く北部辺境域、北域からの逃避行。　強い男の大人の人ばかりではないんだもの。　女性も、子供も、老人も……　皆さん、土地を失い、職を失い、食べていく方法を失い、そして、希望を失った方々。　命からがら、汚染された土地から逃げてきた……　

　追い打ちを掛ける様に、そんな彼らに病は襲う。　十分な食事も、清浄な水も、なにより、十分な休息を得ているわけじゃないんだもの。　この地方には、風土病も存在するの。　罹患初期に判明するば、暖かくして眠れば、自然と治るんだけど、体力落ちていたり、休息が十分に取れなければ……

　重篤な状況に陥るの。　そんな境目の人々が向かう先は、エリオット小聖堂の治癒所。　街の治癒所には、街の住人の方々が大勢いらっしゃって、とても、難民の方々にまでは、手が届かない。

　それに……　北部から逃げてきた彼らにとって、厄介な事が、ご家族の中に決まって何人かいらっしゃる、「身体大変容メタモルフォーゼ」を始めてしまっている方。　北部辺境域では「奇病」として認識されているわ。

　そんな未知の病気を街に持って入ってこられないようにって、街方の治癒院や薬師所では、難民の方を診ようともしないって……　シルフィーが教えてくれた。　


　―――　いけないわ。　間違った知識と認識が、差別を助長する


　辛うじて、聖堂教会の敷地内にある治癒院で、そんな切羽詰まったかられを受け入れているわ。　でも、病床がひっ迫していて……　そのうち、受け入れる事すらできなくなる。　時間の問題よ。

　ならば……　やるしかないわ。　精霊様の御意志にも叶うと思うわ。　だって、精霊様は民を慈しむ方々なんだもの。　シルフィーも、私が何を考えているのか分かったらしいわ。　ちょっと溜息を付きつつ、認めてくれたような感じがしたの。




「リーナ様。　薬師所と、治癒院へはお知らせしておきます。　『奇跡の御業』を行われるのですね？」

「そんな大げさな……　でも、困っている人たちがたくさんいらっしゃるんだもの」

「そう云われると思っておりました。　……あと、二日で、リーナ様の耳と目が、このエリオット小聖堂に参りますから、それまでは精霊様の御導きのままに」

「有難う。　……えっ？　誰か聖堂に来るの？」

「はい。　北部の状況を収集していた……」



　シルフィーの顔に柔らかい表情が浮かぶの。　本当に珍しい事よ？　なにより、彼女にこんな顔をさせられる人なんて、ほんの僅かしかいない。　ええ、その僅かな人の中に、大切な人たちが居るんですもの。　本当なら……　王宮学習室の女官にって、思っていた人たちがねッ！




「あっ！　クレアさんとスフェラさんね！！」

「はい、その通りです。　第四〇〇特務隊の事務方の方々です。　魔女の白面を付け、北の状況を探っておられました。　彼女たちの情報により、リーナ様の安全がかなり護られたのは事実です。　聖堂の聖堂騎士の動向の収集、第一軍、第二軍の情報の収集、汚染の状況、奇病の広がりの状況、そして、北部の難民たちの移動状況も、北部辺境域に入ってから、逐一報告してもらっておりました」

「それは、凄いこと。　また、彼女達に会えるって、とても嬉しいわ」

「あの方々も、そう仰っておいででした。　第四〇〇特務隊の一員として、あの魔女に頼まれたからという訳では無いと云う事です。　あの方々……　残念ながらご実家に帰ることは出来かねます」

「…………やはり」

「そうですね、お察しの通り、ご実家の状況はかなり酷く、たとえ帰ったとしても、身の置き所がありません。　リーナ様は、あの方々の事はよくご存じなのでございましょ？」





　目を細め、酷薄な表情を浮かべるシルフィー。　そうね……　娘を　”　売った　”　家なんて、帰る気にもならないものね。　彼女たちがこの北部辺境域に戻ると云う事はつまりは、そう云う事。

　人の目を避け、かつての伝手を違う人物に成り切り、繋ぎを付けていく。　第四〇〇特務隊の軍属として、白面で私のお母様に　”　よく似た相貌　”　に【変容モーフ】している二人なのよ。　きっと、難しい状況だったと思うの。　軍属として、なにより、その出自を知られないように、行動しなくてはならなかったんだもの。

　シルフィーが持つ、この北部辺境域の貴族や聖堂教会の情報は、彼女達からの　”　鳩便　”　で、得ていたらしいわ。　私には、教えてくれなかったけれどもね。　ねぇ、本当に　”　鳩便　”　なの？　どうも違うと思うのだけど？




「繋ぎの付け方は、リーナ様はお知りに成れぬ方が宜しいでしょう。　…………ほら、私は闇のモノだよ？　リーナ。　それなりの方法は持っている」




　私のジト目を受けて、砕けた調子でシルフィーが片目を瞑る。　とっても、雰囲気のある、ウインクって……　あのね、私は女の子よ？　そんな表情したって、何も起こらないわよッ！　きっちりと韜晦する辺りは、さすがシルフィーって所かしら。

　そんな、シルフィーが目を掛けている、クレアさんとスフェラさんが、こんな状況に追い込まれているのに、我慢がならないらしい。　まぁ、彼女達も成人女性だから、シルフィーやラムソンさんあたりに云わせれば、　”　好きに生きれば良いんだ。　もう、家だの何だのに振り回される必要も無い　”　だっけ？

　人族の在り方に、シルフィーや、獣人族の方々は、とても懐疑的なの。　獣人族の方々は、どんなに困窮しても、決して家族を　”　売り　”　はしない。　万が一、なにか生活に支障が有っても、その場から　”　逃げる　”　って、新天地を目指す。　そして、庇護下にある子供を決して手放すことは無い。　そんな、選択をするわ。



　―――　愛情深き人達なのよ。



　貴族的な体面を重んじる人達と相容れない思考なのよね。　”　お家の名を惜しむ　”　なんて事は頭っから無いもの。　人の幸せ……　子の幸せを常に追求しているともいえるわ。　家名よりも、個人の名誉と幸せを追求するのよ。　それが、獣人族の皆さんの、在り方なんですもの。

　さて、嬉しさ「半分」、眉を顰める事態に困惑する事「半分」で、彼女たちの到着を待つ間、私は私の為すべきを成しましょう！　ピールさん、ラムソンさん。　行きますよ！



　ええ、私の力が必要とされている場所に。

　エリオット小聖堂の薬師所と、治癒院へ。

　病と怪我に苦しむ人たちに、癒しと救いを示しに。

　精霊様の愛と慈しみを、皆さんに知らしめに。






　対価は……






　精霊様への真摯な祈り。



　さぁ、頑張りましょう！　聖堂の中を祈りで満たしましょう！　北部の汚染を抑えるためにも、沢山の人々の祈りが必要なのですから！！