その日の空は蒼かった

薬師錬金術士の歩む道

北部辺境の安寧の為に （３）

　―――　心から、ファンダリア王国の安寧を求められたお母様。　


　……「異界の魔人様」のお話。　ティカ様に読ませて頂いた、お母様の職務日報。　お母様の書かれていた日記。　おばば様から伺った、お母様のご様子……　その全てと、私の朧気に成っている、前世の記憶が、前世と現世のお母様の試行錯誤を浮き彫りにしていたの。

　そして、前世に於いて、何故 私があれほど、愛する人の為だけに、『驕慢』に『傲慢』に振舞っていたか、その理由すら思い至っていたのよ。

　――――　考える時間は、沢山あったんだもの。




　王都ファンダルが広がるにつれ、露呈するミルラス防壁への魔力供給問題。　獅子王陛下の御代から、王都ファンダルは広がり続けている。　王城コンクエストムもまたしかり。　ミルラス防壁の魔法陣では、拡大された王城すべてを包み込むことが難しくなっていたの。

　無理に防壁を拡大したとしても、絶対防御を誇るミルラス防壁でも、魔力供給が薄く成れば、魔法陣は瓦解する。　聖職者さん達の魔力供給ですら限界に近かったらしいわ。　それに、もう、ミルラス賢女様は王都には戻られない。

　ご自身で……　王妃として、為さねばならない事は、『防壁の強化』と、『新たな魔力の供給源の入手』だったのよ。　途轍もない重圧が、お母様の双肩にかかった……　代々、防壁の保守管理は、王妃殿下の職掌でもあったから…………



　―――　そして、見つけられた。



　様々な伝手諜報機関を駆使して、手に入れられた、「大召喚魔法陣」の術式の数々。　そして、多分、統一聖堂からも流れてきたであろう、「異界の魔法」についての知識。　手にされたのは、異界の魔法である、【魂の捕縛術式】と【魔力抽出術式】。

　人の持つ体内保有魔力を強制的に取り込む魔法陣だったのよ。　そして、それを、ミルラス防壁に組み込まれた。


　―――でも。


　その為に、お母様は、予期せず「異界の魔人」さんと契約を結んでしまったのよ。　そして、ご自身の中で『異界の魔力』に侵されていったの。　優秀な魔術士でもあったお母様でも、それを止める手立てはなかった。

　汚染が進み……　意識を喰らわれ……　意識を奪われた時に、お母様が欲して止まなかった、陛下の愛を無意識に求めてしまった……　お母様は、即物的な【魅惑】を用いて、ガング―タス陛下の愛を強制的に……　その身に受けてしまわれたのよ。　結果……　新しい命がお母様に宿ったの。　それが……



　―――　私エスカリーナ　―――



　……それが、エスカリーナ＝デ＝ドワイアル　と云う……　者哀れな娘だったの。　お母様の国を愛するお気持ちは判るわ。　どんな手段を用いても、ミルラス防壁は強化されねばならない。　愚かなお振舞を成される、国王陛下のご様子から、王都の守りは万全を図らねば、成らなかった。



　　　　でもね……

　　　　　　　　でもね……



　それは、悪手だったのよ。　前世の記憶は、私の死を以て終わっているわ。　あの処刑は……　今ならわかる。　あれは……


　―――私を「贄」にするためのモノだったって。


　私が十八歳前に「贄」にされたのも、なんとなく理解できるしね。　ミルラス防壁の暴走は、既に始まっていたのよ。　

　それを抑えるために、膨大な魔力が必要だった。

　それが……



　　　　―――　私が生れ持っていた、魔力　―――




　ティカ様と、ミルラス防壁の術式を編みなおした時、理解できてしまったんだもの。　あのまま何の手も打てず、術式の中に組み込まれている、「異界の魔力」の術式を放置していれば……　あと、二、三年の内に、”　人の手　”　では、制御しきれなくなっていたもの。　

　それを”人の手”に、取り戻すためには、莫大な量の魔力が必要だったのよ。　一般の方々……　重罪人の人達の内包魔力では、到底足りるはずもなく……　貴種であり、王族の血を引く私の「闇」属性の大量の魔力が必要だったの。

　―――　きっと……　それを見出したのは、前世のティカ様。

　そして、私が驕慢に振舞うように、誘導されたのも……　義御姉さまだったの。　前世の私が罪を重ね、罰として「贄」となるように……　誘導されていたのよ。　最後の日。　あの時、あの場所から見た、バルコニーに居た影は、きっとロマンスティカ様。　もう、ほとんど霞の向こう側にあるような、記憶の断片なんだけれど……



　―――　妙にそのお姿だけは、印象的に記憶に刻まれているんですもの。


　……だからって、ティカ様をいまさら恨むような事はしない。　だって、そんな風に誘導されたって、私が私自身で選択した結果なのだもの。　あの方を愛する事に汲々として、何も見えていなかった、愚かな娘だったんですもの。　

　そして、それは、前世の出来事なの。　そして、現世ではティカ様と、力を合わせて、ミルラス防壁の魔法陣を原初の姿に作り替えたんですものね。　

　今は、ミルラス防壁を維持するのに必要な魔力を、精霊様への　”　祈り　”　をもって収集しているわ。　もう、汚染され、歪むことも無い。　だから、私は精霊様に王都ファンダルを離れる事を許可されたのよ。　思し召しは、きっとそう。　あの防壁を元の状態に戻すことが……　この世界の理ことわりを護るうえで、何よりも重要な事柄だったのですものね。




「ミルラス防壁は、王宮魔導院、特務局の偉大な魔術士様の御尽力により、改変されました。　もう、「贄」の魂は必要ないのです。　代わりに、真摯な　”　人の祈り　”　が、魔力の供給源となりました」

「なんとッ！！　それは、誠かッ！」

「はい。　縁えんあって、そのお手伝いをいたしました。　この小聖堂に設置を　”　お願い　”　する、聖壇もその機能を有しております。　必要な魔力は、精霊様に祈りを　”　捧げる　”　ことに依り、供給されることでしょう」

「……ご希望では、その聖壇とやらを設置されるのは……　この祭祀場　でしたな」

「はい、左様に御座います。　祭祀場とは……　常に、祈りを捧げられるべき場所。　邪な思いを乗せることも無い、真摯な祈りに満たされる場所。　感謝と加護を乞う、人々の思い。　もちろん神官様方の絶大な祈りも……　必要なのは真摯な『　祈り　』なのです。　多くの方々の祈りが集まれば集まる程、聖壇の力は増します」

「それは……　真実なのか」

「はい。　誠にございます。　お許し頂ければ、直ぐにでも、祭祀場の片隅にでも設置いたしたく存じます」

「……薬師殿がいらっしゃらなくても、その『魔法陣』とやらは、展開したまま維持できると？」

「はい。　わたくしが居らずとも、”　魔法陣　”　は、維持されます。　エスタット司祭様が必要だと感じられた、癒しが必要だと判断された『奇病の患者さん』を、魔法陣の範囲内にお運びいただければ、術式は自動的に効力を発揮するでしょう」

「…………そのような、聖秘術モノを……　あの方々は……」

「王宮魔導院、特務局の研鑽の成果。　ファンダリア王国本領に於ける、王国の安寧を護るとの意思。　正確には、王宮魔導院にて、現在も開発中には御座いますが、今のところ特段の不具合もありません」

「……この地の御領主様である、エドマイヤー伯爵からは、そのような魔法陣があると、告げられたことも無い。　北辺の大聖堂からも……　捨て置かれたような現状を鑑みても、あり得ぬ。　まして、本領が辺境へ救いの手を差し伸べている……　いや、辺境の安寧を考えていたなど……　思えない」




　　　　はぁぁ……



　まだまだ、信じては頂けないようですね。　困ったことに成りましたねぇ。


　でも、まだ、説得の余地はありますものね。　きっと、エスタット司祭様はご存じないのよ。　今の王宮がどういった方々の思惑で動いているかを。　特に秘されて居られますしね。　大司教様方も迂闊な事は、お口にできないでしょうし……


　必要な事だから、秘密もお知らせしないとッ！　

　王太子殿下も頑張っておられるんだものッ！




　私が為すべきことなんだものね。




　　　　――――　頑張らないとッ！