その日の空は蒼かった

北辺の薬師錬金術士

シルフィー と エスト

　



　人には、得手不得手ってあると思うの。



　それが如実に現れているのが、私の大切な朋である、二人の　”　元暗殺者　”　である……

　”　シルフィー　”　と　”　エスト　”　の二人の事よ。　ファンダリア王国の……



　北部辺境域に於いて、『　疾風の影　』の二つ名を持つのは、シルフィー。
　西方辺境域に於いて、『　古き暗殺者一族の目と耳　』　なのが、エスト。




　その道の方々には、その名が轟く二人なのよ。　そんなトンデモナイ人達が、私についてくれているの。　まったく、精霊様の御采配には驚くばかりよね。　

　西方辺境域、北部領域を歩き回っている間、二人の為人を比べてみたの。　ほら……　出来る事、出来ない事を見極めるのは、”　指揮官　”　のお仕事でもあるでしょ？　高い能力を誇る二人でも、やはり、得手不得手はあるのよ。

　森猫族であるシルフィーは、夜目が効き、対人戦に於いて無類の強さを誇るわ。　側に居てくれるだけで、安心感と云うか、護られている感は、凄いのよ。　ほら、暗殺者ギルドのギルドマスターに、毒物に対して見地が不足しているって、指摘されたでしょ？　あれ以来、時間が有れば私の毒物辞典を熟読しているのよ。


　大丈夫だって！　私は薬師なんだから、そっちは気にしなくてもいいからぁ……


　鼠人族のエスト。　臆病と表現できるくらい、用心深いの。　そして、彼女の専門職は、諜報。　良く見える眼を持ち、良く聞こえる耳を持っている彼女。　常に退路を用意して、深く忍び、情報を取得する職人さんよ。　勿論、シルフィーにも劣らない位の戦闘力は有るわ。　でも、そういった事態に成らない様に、うまく立ち回るのが彼女。


　軍に於ける、『正面戦力』と、『支援部隊』の関係に似ていると思っていたの。


　でも……　本人たちの敵愾心というか、負けられないって云う意識というか……

　好敵手ライバル心が、とても強いのよ。　表面上は何でもない風を装っているのだけど、その実……　結構、遣り合っているのは知っているわ。　でもね、そうは云っても、やはり、互いが互いの能力を認めている事は間違いない。

　シルフィーの方が、ちょっと突っかかる……　的な感じかな？　多分、エストの方が少しお姉さんになる。　時々、健康診断の為に診察した時、彼女の大体の年齢は把握しているから、そう云える。　それは、精神的にも少し余裕を持てる、理由かしら？

　そんなエストは、情報の取り扱いとか、人に紛れての情報収集とか、勿論、暗殺者ギルドの　”　重鎮　”　でもあるのだから、”　その手　”　の能力は、ずば抜けているの。　でも、一つ……


　得意では無い事が有るわ。


　―――　それが、魔道具に関しての事。


　使う事は十分すぎるくらい出来る。　それは、知っているわ。　でも、魔道具本体の構造とか、改造なんてことは知らない。　盗聴用の魔道具も有るのだから、別に本体を改造する事は必要無いもの。

　お魚を綺麗に捌ける厨房師が、手にする『刃物』を　”　鍛造する作り出す　”　事が、出来ないのと同じことよ。

　半面、私と長く行動を共にして、私が符呪師でもあった為か、シルフィーは そっちの知識を存分に吸収しちゃったのよ。　勿論、魔石や魔法紙に術式を打ち込む事は出来ないわ。　符呪の技術は教えていないんだもの。　でも、それを　”　魔道具　”　に仕立てる事は出来るくらいの　『　知識　』　を、得ちゃったの。


　彼女達の得手不得手が、ここに来て表に現れちゃったのよ。



　＾＾＾＾＾


　ポーチから、かなり小型の魔法通信機を取り出す。　コトリと、テーブルの上に置くの。　これも、私とシルフィーの合作よ。　魔力供給は本来は私から。　ここに魔力線を繋ぐ事によって、相手が魔力通信機を持ってさえいれば、馬車で一日くらいの距離で在れば、即時、同時通話が可能なの。

　でも、まぁ、制約も大きいわ。　

　だって、魔力線が無かったら……　そして、その魔力線に私と同調出来る魔力が満たされていなかったら、会話は成立しないもの。　だから、普段は使っていないの。　使える局面も無かったしね。

　コレを使っていたのは……　そう云えば……



　―――　王都だったわね。



　ティカ様の地下施設と、第十三号棟の間に設置していたのよ。　先触れとか面倒だし、いらっしゃらなかったら、困るしね。　ティカ様の地下施設の方には、会話記録できる術式を組み込んでおいたので、あちらに行く前に、”　何刻に行きます　”　って、吹き込んで置く為にね。

　ティカ様も感心して下さった、ちょっとした、魔道具。　設置以降、あちらにお伺いするのがとても楽になったのよ。　だって、通常の方法で頻繁にお伺いなんて、立てられないでしょ？


　―――　そんな魔道具。


　それが、眼の前にあるのよ。




「これに、魔力の動力線を繋げて欲しいわ」

「……リーナ様の魔力を使用するのではなく、この地の魔力を……　ですか？」

「ええ、「命の泉温泉」で、確かめたの。　この地の魔力は私との同調にも問題は無いわ。　とても、通りが良いのよ」

「左様に御座いますか。　では、此処まで引っ張って来た、魔力線と、この地の動力線を繋ぎましょう。　……お借りします」




　不思議そうにエストが、シルフィーの手元をみていたの。　私がやってもいいんだけれど、この小型の魔力通信機はシルフィーが組上げた物だから、その作者にお願いする方が確実で信頼出来るんだものね。

　ちょっと、分解して、改造の準備をしていたの。　それが終わったら、受信専用のこの村の魔法通信機に接続されている『動力線』の方を分岐して、ゴソゴソと小型魔力通信機に接続していたわ。

　フンフン……　そうするのか。　勉強になるわ。　わたしなら、強引に魔方陣に直結させるんだけど……　用心深いというか……　安定性重視というか……　エストはと云うと、シルフィーの細かな細工に、完全に混乱していたのが、わかっちゃったけどね。

　シルフィーが隠して敷設していた、西方辺境域からの『魔力線』を繋げば、魔道具としての『魔法通信機』は完成。　ちょこっと分解したところを、組み直してから、シルフィーは振り返って私を見てから、清々しい程の笑顔に成ったわ。




「出来ました。　後は、通信機を起動させれば、この地の魔力が魔力線に供給されます。　かなり細い魔力線ですが、大丈夫だと思われます。　魔力線はリーナ様の御手製ですから、強度は並みのモノではありませんから」

「ありがとう。　助かったわ」

「お役に立てて、幸いです」




　ゆっくりと頭を下げるシルフィー。　……見たわよ。　目を伏せる前に、エストに自慢気な　「　視線　」を、投げたの。　その視線を受けたエスト、ちょっぴり悔しそうな表情を浮かび上がらせていたのもね。　シルフィーとエストの中でどんな遣り取りが有ったのかは……

　……見なかった事にしておくわ。　


　二人とも、大切な私の仲間ですもの。　そうよ、人には向き不向きが有るんですものね。　じゃぁ、今からはエストが得意とする事を始めるわ。





「エスト。　お願いが有るわ。　これを使用して、暗殺ギルドのギルドハウスに連絡を。　私がお話したいと、そう云っているって、お伝えして。　貴女が知っている極秘符丁で、秘話通信をお願いしたいの」

「は、はいッ！　リーナ様！」





　途端に浮かんでいた、悔しそうな表情が掻き消えるの。　で、今度はシルフィーがちょっぴり悔しそう。


　だ～か～ら～　なんで、そんな表情に成るのよッ！


　目まぐるしく変化する、ちょっとした仕草を、シルフィーとエストは交わすのよ。　暗殺者ギルドの人達の符丁なんて知らない。　だから、何を互いに言っているのかは……　判らない。　判らないなりに、彼女達の間で、何かしらの落し処があったのか……　符丁はピタリと止まるの。

　そんな　”　会話　”　している間にも、エストは小型通信機に取り付き、起動を始めていたわ。　西方辺境域に伸びる魔力線にこの地の魔力を流し、満たして行くの。



　通信開始の前段階。


　　　　そっと……　そして、　確実に……　



　　　　　　　　　　　細い通信線の中に、





　　――――　『　火　』の属性を帯びた魔力が流れ込んで行ったわ。