その日の空は蒼かった

聖女の行進

進化

「…………リーナ殿。　そのな……　一人。　診て頂きたい『　病人　』が居ります。　宜しいかな？」




　唐突にラディック様がそう仰られたの。　えっと、私は薬師だから、病を得た患者さんが居れば診る事はやぶさかではないし、むしろ、診なくちゃいけない立場なんだものね。




「宜しくてよ。　どちらに居られるのでしょうか？」

「病が、病なもので、隔離個室にて……　辺境を渡り歩いておられた、シャオーラン小聖堂の童女アコライト様に　”　癒し　”　を与えては頂いたのですが、芳しくなく……」

「…………身体大変容メタモルフォーゼ症状が進行中なのですね。　それもかなり重篤化されていると。　その方は、とても大切な方とお見受け致します」

「ええ、大切な私の【手】であり、【目】でもあります。　北域の状況をつぶさに見て参った者。　彼の地のギルドへの繋ぎ役としても……　なかなかと手に入る様なモノでは御座いません」

「ノクターナル様の御導きで御座いましょう。　診ましょう。　そして出来る事を成しましょう。　御先導お願い申し上げます」

「良しなに……　頼みます」




　周囲の気配が一斉に動くの。　えっと……　まぁね。　かなり動揺している節があるのよ。　言い方を変えれば……　”　マジかッ！！　”　って云う驚きね。　それほどまでに病状が進んでいるのかもしれないわ。　救えるかどうかは、その患者さんの遺志次第。　”　生きたい。　まだ死ねない。　”　っていう、確固たる意志があれば……



　　　　なんとか……

　　　　　　　　　なるかな？





　＾＾＾＾＾＾





　そのまま、促されるままに、暗闇に包まれた廊下に出るの。　シルフィーはとても緊張しているわ。　彼女は基本的に暗視の能力は持ってはいたんだけど、それでもよく見えないらしいの。　後できいたら、本当に命の危険を考えて、逃走経路を模索してたって……　ちょっと笑っちゃうわ。

　あの・・シルフィーがよ？　ファンダリアの王都でも有数の、かなりの数の人に、恐怖と共に語られていた、あの『疾風の影』　シルフィー＝ブレストンが、命の危機を感じるって……　どうなのよ？

　でも、その気持ちに判らないでは無いわ。　だって、ラディック様が向かわれる先……　かなり強い異界の魔力の気配が濃厚に漂っていたんですもの。　周囲の闇に潜む人達が一人、また一人と脱落していくのが判ったわ。　きっと、あの鬼気とも呼べる異界の魔力に耐えられないんだ。

　わたしは、ゆっくりと例の魔法術式を編み上げるの。　そう、【清浄浄化メンダリクピュリファリオン】と、【解呪デカース】。　勿論間に挟むのは、魔力変換術式ね。　異界の魔力を以て、この二つの術式を駆動させるのよ。　魔方陣としては、【妖気浄化ピュアリカンツ】の魔方陣とも云えるわ。

　異界の魔物達が魔人様と一緒に、自らの世界に帰還された日には、全てを封印すべきそんな魔方陣ね。禁忌の魔法どころでは無いわよ。　禁呪よね。　でも、今は一番有効な魔方陣。　だから、組上げ発動するの。


　　　起動魔方陣は何時もの通り。


　　　　　　十全に私の魔力を注ぎ込んで、発動……


　前方のお部屋から漏れ出していた、異界の魔力が魔方陣に吸い込まれ、解呪され、分解昇華を始めるわ。　それはさながら、光の膜が生成されたように……　綺麗な光の粒が不可視の壁から立ち上るのよ。

　驚きは、私以外の人に伝播するわ。　だって、見た事も聞いた事も無い魔方陣なんですものね。　足が止まりかけた、ラディック様に促すの。




「どうも、時間があまりある様には思えません。　患者さんの元にお早く」

「はい……　いや、凄まじいモノですな」

「前方のお部屋一帯を封じ込める結界の為に、異界の魔力が濃度を増しておりましてよ。　これは、必然です。　……お早く」




　私の言葉に頷きをもって答えられたラディック様は、廊下の先に厳重に封印された小部屋に向かわれたの。　扉の前で複雑な【開錠の印】を結んでられるわ。　きっと、この扉を開錠出来るのは、ラディック様お一人かもしれない。　開錠は時間が掛かっていたけど、その間にお部屋の中を走査するの。

　居たね。　ほぼ、身体大変容メタモルフォーゼ症状が進行し尽くした、生物居たのよ。　もう……　手遅れの可能性もある。　ただ、一つ。　希望があるとすれば、暴れていない事。　お部屋の隅で蹲り只々固まっていたわ。　己の変容を受け入れた訳じゃ無い。　その変容に対する　”　畏れ　”　が、彼か彼女をして、なにも行動しないと云う選択を強いているのよ。

　つまり……　まだ、意思は残っている。

　お部屋の扉の開錠は終わったわ。　そして、中に入ろうとしているラディック様。　ラディック様に私は云うのよ。





「中には、私一人で入ります。　この中は危険です。　貴方まで　”　汚染　”　される危険が多々あり、入室される事は許可できません。　薬師として、薬師錬金術士リーナとして命じます。　中の方については、わたくしの出来る限りの処置を致します。　治療の効果の程は、全く保証出来ません。　が、一つ希望はあります。　その希望に掛けますか？」

「……」

「如何しましょう。　時間はあまり残されていません。　ある意味、一か八かの『賭け』になる事でしょう」

「元より希望は有りませんでした。　このまま……　どうにもならぬ様であれば……　このギルドの本拠地に仇成すと私が判断したならば……　自らの手で、ノクターナル様の御手に委ねようとしておりました。　……判りました。　お任せいたします。　どうか……　どうか……　　　　　娘を……　　　」





　絞り出す様な声が響く。　彼の真摯な気持ちは確かに受け取ったわ。　判った。　やってみる。　私の前周囲に【妖気浄化ピュアリカンツ】を取り巻いて、入室するの。　周囲が金色の粒で塗りこめられたようになったわ。　えっと……　相当濃いわね。　彼女のいる場所は判っている。

　身体も変容して、異界の魔物そのものに成ってはいるけれど……　まだ、心と魂はこの世界の者よ。　なんとしても、還して見せるわ。　だって、精霊様がそう望まれているんですものッ。





「　我、エスカリーナが命ずる。【妖気浄化ピュアリカンツ】により、この者の汚濁を浄化成さしめん！　術式生成、起動魔方陣展開……　発動！」





　お部屋の隅に固まって蹲っていたその人の足元に、【妖気浄化ピュアリカンツ】の魔方陣が紡ぎ出されるの。　私の起動魔方陣から、魔力変換術式によって、変換された、”　異界の魔力　”　を、受け取り無事起動。　起動と同時に、眩いまでの光を放ちながら、徐々に上昇を開始するわ。

　咄嗟に駆け寄り、その魔方陣から出ない様に彼女を支えるの。　華奢な身体つきなのね。　鍵爪や牙や、剛毛に覆われた身体とか、色々な異界の魔物の特徴を持っているのだけど、魔法陣が上昇すると、獣人族の特有の身体つきに戻っていくのよ……　欠損部分は……　置き換えが行われて、相互に必要な臓器が変化していくわ……　でも……

　既に、粗方、異界の魔物に身体大変容メタモルフォーゼしちゃってたから、対応する臓器に損傷と欠損が認められるのよ。

　慌てて、【完全鑑定】の魔法で彼女を見るの。　色々な臓器も、再度の身体大変容メタモルフォーゼの中で十全には戻っていないわ。　ポーチから体力回復ポーションと、魔力回復ポーションを引っ張り出すの。　まだ、魔力回復は必要ない。　と云うよりも、浄化が進行中の彼女にとって、この世界の魔力回復は『毒』となる可能性が高いわ。

　取り敢えず、この疲弊しきった体力をどうにかしないとね。　ある意味、体力勝負な面もあるのだもの。　体力回復ポーションの封を切り、彼女の口元に無理矢理、割って入れるの。　いくらかでもいいから飲んで欲しい。


　あぁ！　彼女の体力がどんどんと失われる！　頑張って！　生きてッ！！


　既に手遅れだったって云うの？　でも、彼女はまだ生きる意志を捨てていない。　何処までも、何処までも。　

　突然一つの思い付きが、心の中に浮かび上がるの。　そう、それは、一つの『　魔方陣　』。　えっと……　無理よ。　知識では知っていても、そんな魔法は使えっこないわ。　だって、その魔法陣……　　


　―――　聖女様だけが使える、【神聖魔法】の魔方陣なんだもの。


　でも……　でもね。　やってみる価値はあるわ。　私の魔力は今、なんの属性も帯びていない。　純粋に練り込んだ魔力の塊だけが私の身の内に有るのよ。　シュトカーナ様も仰っていたわ。　「闇」属性の魔方陣と同じ強度で、他六属性も、そして、「光」属性の魔法すら行使が可能だって……

　なら……

「聖」属性の魔法も……　行けるのかもしれない。　このまま、彼女を遠き時の輪の接する所に魂をお送りすべきじゃない。　ノクターナル様だって、そんな事はお望みでは無いわ。　だったら……　私は……


　薬師錬金術士リーナならば……


　　　　『　辺境の聖女　』　と、呼ばれる私ならば……





　　　　　　　　　　やるしか無いものッ！





「我、エスカリーナが命ずる。　禁忌の魔方術式解放。　生成、神聖魔法……　【神聖治療ホーリーキュア】　この者に慈悲の光をッ！！　　……起動魔方陣展開。　魔力変換術式停止。　魔力……注入」





　ただならぬ程の魔力の要求。　途轍もなく大きな術式……　私の体内魔力で足りるのかしら？　髪に貯めてあった魔力も解放して、投入。　そして……　ついに……　やっと……

　魔力充足……





「　発動ッ！　【神聖治療ホーリーキュア】‼　彼の者を救い出せ！！」





　爆発的な発光が私の周囲を埋め尽くすの。　もう、それは、光に焼かれる感覚すらする程にね。　でも……　大丈夫。　既に、私は……




　　　　　　私は、只人人族では無くなっていたんですものね…………