その日の空は蒼かった

薬師リーナ 西へ……

異界の魔物 その根源たるは……

　魔猪の状態には特徴的なモノが有ったわ。

　ええ、とても、特異な状態なの。　生物としての、魔猪はこの世界の理に縛られている。　だから、臓器や筋肉、骨格は全く変わりないの。　でも、大きく違う所があったわ。

　魔力辺縁系と魔力回復回路。

　臓器としての、魔力回復回路は既にこの世界の理から逸脱していたの。　纏う魔力は「異界の魔力」　普通の魔猪が纏う【身体強化】を、この変異した魔猪も纏っていたの。　だけど、その強度が問題に成るわ。　「異界の魔力」には、特性が有ってね……　強くその特性を引き出しているのよ。

　特性……　この世界の魔力が、「異界の魔力」に置き換わった時に発現する、トンデモナイ特性は、使用している『魔法』の強度が三倍増しになる事。　いいえ、最低三倍になるって云えるの。　ナジールさんの精霊魔法……　よく止めたわよ、この魔猪の突進を……

　筋肉に纏う【身体強化】を、【完全鑑定】して、判った事なの。　ミチミチと筋肉がその最大能力を上回る様な力を発揮しているの。　それが故に……　この世界の理から脱せずにいる、魔猪の足の筋肉は、あちこち断裂して、分厚い毛皮の下で、出血していた。　

　

「一度、【魔力変換】を試してみます」

「あまり近寄られえては……　少々気がかりです。　あの魔猪の戦意は、衰えておりません」

「ええ、理解しているわ。　少し距離を置いて、術式を打ち込んでみます」



　シルフィーの警句は本当の事。　此処まで束縛されれば、普通の魔猪ならば、大人しくなるもの。　戦意を顕わに、ブヒブヒ云っているのは最初だけ。　敵わないとなれば、さっさと逃げ出す、基本的には臆病な生き物のはずだもの。

　でも目の前のこの変異体は、そんな様子は全くない。

　手に紡ぎ出している、【魔力変換】の術式を、ある程度の距離から投擲して打ち込むの。　四肢を拘束されてはいても、その挙動には十分な注意が必要だもの。　頭を振ってくれば、危険な牙が下から救い上げる様に、私の身体を貫くわ。

　撃ち込まれた、【魔力変換術式】。　起動魔方陣付きだから、詠唱せずとも、既に起動はしている筈。　


　そう、”　筈　”　なのよ。


　でも、その魔猪の魔力……　一向に変換している感じを受けないの。　苦し気に身を捩らせはしているのだけれど……　どうも、変換された魔力を、再度、魔力回復回路内で再変換しているみたいなの。　もう既に、その事からも、重度の【身体大変容メタモルフォーゼ】を成していると、そう理解できた。




「埒が明きませんね……　これでは……」

「もはや呪いの様ですね、リーナ様」




　　　―――　呪い？

　そうね……　呪い……　あながち間違っていないわ。　「厭魅の呪法」ですか……　フルーリー様に掛けられていたモノを思い出したわ。　でも……　アレでもこの世の理の内側の呪法なんだけど……　あっ！　そうか……　【解呪】使ったじゃない。　あちら側の魔法が具現しているモノには、基本的に【解呪】が効いたんだっけ！！

　そうとなれば、一つの合同術式して、色々と重ね合わせた、アレを使うべきなのかしらね。

　ブルシャトの森で使った、　【聖浄浄化メンダリクピュリファリオン】の術式。　あの時は、魔力枯渇寸前で、シュトカーナに助けて貰たわよね。　それに、あの時はまだ、魔力変換術式も今ほど完成された物じゃ無かったし、【解呪】に関しても、甚だ不完全なモノでしか無かったわ。

　でも、時間を掛けて見直し組み立て直し、異界の法理を読み解いて、理解した結果……

　今じゃ、相当精巧な術式を編めるようになっているのだもの。　おばば様に教えて貰った、対　”　穢れ　”　用のこの、【聖浄浄化メンダリクピュリファリオン】と、私のが咄嗟に思いついた、異界の魔法を分解する【解呪】　組み合わせて、一つの術式に纏めたのよ。


　それが、”　アレ　”　なの。


　私の『切り札』とも云える、『魔法』　術の名前は付けていないわ。　ただ、”　アレ　”　と、だけしかね。　だって、本来あってはいけない、異界の魔法の法理を元に組上げてあるのですもの。　それに、これは誰にも……　たとえおばば様にも、お伝えするつもりは無いわ。

　大召喚魔方陣を分解昇華する為にのみ、私が極秘で開発したモノですもの。　使い方ひとつで、人の世の理を壊す事に成るかもしれない程に、危険な代物なのよ。　ここで使ってよいモノやら、その判断は付きかねるのだけど……　異界の魔力に汚染され侵食されたこの魔獣の、この世界の理とかけ離れた部分を排除する為には、限定的ながら、アレを使うしか方法は無さそう。

　単に殺して分解するだけなら、多分【解呪】だけで、どうにか出来ると思うし、この後、護衛隊の皆さんの武器に、魔力変換術式を組み込んだ、【解呪】を符呪する事に成ると思うわ。　そうする事によって、異界の魔力に汚染された、魔獣や魔物に対して、特効を持つ武具になる筈だもの。

　でも、今回は調査目的も有るの。　どの様に【身体大変容メタモルフォーゼ】が進行したのかも理解する必要があるわ。　その為には、生きたまま、穢れを浄化しないと、残ったモノを見てみないと……　判らないもの。


　”　アレ　”　の使用に関し、私は、私自身に許可を与える。　


　言葉では無く、思念によって封印していた、特別な　”　記憶　”　の扉を開ける。　思念により、バラバラに分割して、記憶していた、アレを再構成し指先から私の魔力で紡ぎ出す。　赤黒い魔力が、空間に複雑で精緻な魔法術式を描き、魔魔方陣を完成させたの。



「発動、そして、投射……」



　静かに……　そう、心を静めて、殊更に平常心を以て、術式の大きさを極小に固定しつつ、魔猪にむかって投げつけるの。　ふわりと、魔猪に向かって飛び、そして、命中。



　術式は、大きな体に当たり、潜り込む様に毛皮の内側に消えるの。

　時が止まったかの様な静寂が訪れる。

　あれだけ暴れていた魔猪が、その動きを止める。

　四肢を泥濘が固まった、岩よりも固い地面に固定された魔猪。

　黒光りする牙が付き出す、涎が滴る口。　

　意思が既に拡散してしまったかのような、虚ろな紅い瞳。

　泥で毛皮が固まってしまったかのような、突き出た耳。

　そんな身体の要所要所の、”　穿たれた穴　”　から、光の粒が漏れ出した。

　キラキラと光る光の粒は、ゆらゆらと揺らめきながら、高い冬の空へと昇華して行く。

　
　ゆっくりと……　巨大な体が傾ぎ……　そして、地響きと共に崩れ落ちた。　浅い息を吐き出す魔猪には、既に戦闘意欲も敵意も何もなく。　ただ、ただ、臆病で弱弱しい姿を私達に曝け出していた。　身体から漏れ出る、「異界の魔力」は既に無く。　見知った、普通の……　この世界の理の中に生きて来た、魔猪が……


　　　―――　そこに横たわっていた。


　【詳細鑑定】を掛ける。　ザックリとした、今の魔猪の状態を診る。　その身体に変化は無い。　ただ、ただ、弱っていただけだった。　もっと深く観察する為に、眼に張り付けてある、制限付きの【鑑定】眼から、全ての制限を解除するの。

　すぅっと、視界が晴れる。

　多分……　とても澄み切った、群青色ロイヤルブルーの瞳に成っている筈ね。　視界の中に思わぬモノが映り込んだの。






　魔猪の身体から、魔力経路と、魔力回復回路が消失している事が……






　診て取れたの。