その日の空は蒼かった

北の荒地への道程

そして…… 北の荒地へ （４）

　
　握り込んだ拳が震える……




　静かに閉じた瞼まぶたの下には、怒りに燃える私の黒い瞳が有るはず……

　そんな非道な事を聖堂騎士が主導で？　まさか……　と、思おうとしても、それは……　無理。　何故なら……　以前、冒険者ギルドのお手伝いをした時に、迷宮の中で私を襲おうとした聖堂騎士が居たのだもの。　




　――――　そう、あの腐った、聖堂騎士達の事。




　迷宮の魔物達に　”　処分　”　してもらったけれど……　普通の人なら、庶民なら……　いいえ、たとえ貴族であっても、対処なんて出来ないわ。　わたしの場合は、たまたま、誰も見ていない迷宮の中だったし、命を落としてもおかしく無い状況だったら、不審には思われなくて、結局、あの後も聖堂教会からの接触は無かったから……




「リーナ殿……　　あぁ……　申し訳ない。　拙は、また……　やってしまったか……　」




　私の様子に心を痛めたのは、ルフーラ殿下。　怒りに身体が震えだしている私を、気遣う様に、そうお声を掛けて下さった。　少し……　ほんの少し、自制を取り戻したの。　周囲を見回すだけの余裕が生まれたの。　ルフーラ殿下の後ろで、私を見詰めている二対の瞳が在ったの。

　執政府　第二席　最高評議会議員　エバンズ＝ローレンセン侯爵様と、王国魔導官　第三席　ジェイ＝ザウール＝ゴメスティアン魔導師様の御二人が、やれやれって感じで、ルフーラ殿下と私を、ご覧に成っていらっしゃたのよ。


　私がここで、感情を爆発させる事は、非常にまずい事態を引き起こしてしまうのは自明の理。


　辛うじて抑えられた感情で、ルフーラ殿下の後ろのお二人を見ていたら……　私の様子をじっくりをご覧に成っていたのが判ったの。　きっと、男爵領での私なら、こんな話を聞かされたら、考えるよりも先に行動に移していたから……　その事をよくお判りに成っていたって事ね。

　つまり……　私が感情を爆発させ、なにかしようとしたら、抑えようと準備されていた……のよね。それだけ、以前の私の性格をよく把握されていたって事なのよね……　恥ずかしい上に、本当に、申し訳ないわ。　

　ルフーラ殿下は、私に掛けられた気遣いを、ベローチェ様にも見せられたの。　真剣な表情と、優し気なお声で、彼女に語り掛けられたの。




「……ベローチェ嬢、北部領域の状況には、拙達も心を痛めております。　ファンダリア王国於いては、軍事行動などしている余裕は、御座いますまいに。　北部辺境域……　特に、北限の国境沿いなどは、それはそれは、筆舌に尽くしがたい有様。　……拙の手の者は、あの地にも居ります。　ええ、商売の為に事前に情報を収集する為ではありますが……　そこで集められる、”　話情報　”　は……　耳を覆いたくなる程の物です。　北部辺境域中部領域で、その惨状を何とかしようと、王国将兵、領の民達を支え続けている　『　高貴　』な血。　それが、シャルロッタ伯爵家。　その惨状を、王国中枢……　いいえ、王家の尊き方にお伝えする為に、ベローチェ嬢は、敢えてこの秋季大舞踏会に参加された……　のでしょう」




　滂沱の涙を流しがらも、頷かれるベローチェ様。　そうか……　そうなんだ……　危機的な状況の故郷を後ろ髪引かれる思いで、この王都ファンダルに来られたんだ。　

　御兄弟が暴虐に傷つけられた上、領民が汚染の広がりと聖堂騎士の暴力に怯える毎日を送る、そんな故郷を後に、その状況を伝えに……　決死の覚悟で来られたんだ。　不敬に問われる可能性もある。　いくら、アンネテーナ様の乳姉妹とはいえ、ウーノル王太子殿下に直訴すれば、ベローチェ様だけでなく、シャルロッタ伯爵家もただでは済まない……　

　そんなことは百も承知で、王都に……　王城に……　そして、この舞踏会に臨まれたのよね……　彼女の滂沱の涙が雄弁にその事を物語っているもの。　涙で濡れた瞳を、ピタリとルフーラ殿下に据えて、言葉を紡ぐベローチェ様。




「畏れ多くも畏くも、ベネディクト＝ペンスラ連合王国　ルフーラ＝エミル＝グランディアント上級王太子殿下に言上申し上げます……　今更では御座いますが……」

「何なりと、ベローチェ嬢。　貴女が、その言葉を述べられると言う事は、公式にシャルロッタ伯爵家からの御言葉としてでしょうね」

「はい。　ご推察、誠に……　殿下の御手の広さ、その目と耳の速さ、正確さは、広く世界中の国々に知れ渡っております。　現に北部領域の危機的状態も、そして、聖堂騎士達の非道の数々も……　ご存じに御座いましょう事、その御言葉から明らかに御座います。　それで……　もし……　可能で有らば……　お力を……　御力をお貸し願えませんでしょうか？　王太子ウーノル殿下の御耳に入れて頂けるだけで……　それだけで　！！」




　真摯な表情のベローチェ様を、じっくりと見詰めていた、ルフーラ殿下。　思案されているのね。　……あまり、許される事じゃないもの。　　ファンダリア国内の貴族が、ファンダリア王国執政府に請願するべき内容であって……

　それを他国の上級王太子殿下が、ファンダリア王国の王太子殿下に告げる……　

　内政干渉も疑われる、案件に成ってしまうのだもの。　通ればとても強力な、”　筋　”　の、請願……　でもね。　それでは、執政府が怒りだしてしまう事、間違い無いこと。　その事を、ルフーラ殿下も重々承知されているご様子。　それでも……　ルフーラ殿下は、言葉を紡がれるの。




「ベローチェ嬢。　申し出は、理解いたしました。　拙の立場では、直接的な言葉では、お伝え出来ない事では御座いますが、我が国の　『　国益　』　と絡め、状況のお話は出来ると、そう考えます。　”　まどろっこしい　”　と、お感じに成られるとは思います。　拙もそう思いますが、こればかりは……　済まない」

「い、いいえ！！　そ、その、趣旨をお伝えして頂けるだけもッ！」





　ルフーラ殿下は、おもむろに私の方に目を向けられ、そして、声を抑えて仰ったの。





「……リーナ殿、その様に、怖い顔で睨まんで頂きたい。　リーナ殿も、お判り成っているのであろう？　拙が、その旨を直接的に、ウーノル殿下にお話してしまうと、どうなるか」

「……ルフーラ殿下。　判っております。　判っておりますが……　ベローチェ様の御心を思うと……」




　本当に難しい……　でも……


　なんとか……　何とかしなくては……






　ミレニアム様も、尽力して下さっていると思うのだけれど、王太子府の壁は相当に厚いもの……