その日の空は蒼かった

北の荒地への道程

再会せしは、幽界の友 （2）

　――――　ふわりと、意識が浮かび上がり、目の前が真っ暗になっているの。




　そうよね、幽界ならば、異界の魔力を通した【詳細鑑定】魔法が必要だもの。　

　あわてず騒がず、左手で「魔力変換術式」付きの【詳細鑑定】を紡ぎ出す。　勿論、「魔力変換術式」はティカ様の調整済みのモノよ。　物凄く効率の良い物になったから、いつも使っているモノと遜色はないわ。



　そして……　視界が広がるの。



　物凄くびっくりした顔の、魔人さんの姿が浮かび上がり……　そして、魔人さんの書斎に居る事が理解できたわ。

　私の姿は……　アイボリーホワイトのドレス。　シルクレードの長手袋。　肩帯は、「蒼」。　胸に掛かるネックレスは……　深紅の宝玉……　正式な王女の装い。　身体的には、十八歳相当……　王女の気品を持ち合わせた、不思議な私の姿形。　

　きっと、この姿が、私の奥底で、私が何者なのかを体現した形なのね。　心がスッと静まるのが判るの。　何故だか、とても懐かしく、そして、満ち足りたの。　不思議ね。　前世でも、”　王女　”　として、生きた事など無いのにね…… 




「小さき者……　なのだな。　どうした？　なぜ、此処に？　また、限界まで魔力を使ったか？」

「いいえ……　その……　理由はわかりません。　かなりの魔力は使いはしましたが、限界まで使ってはおりませんもの。　わたくしとしても、とても不思議なのです」

「そうか……　不可思議な事よな。　どれ……　少々確認をしてみようか」





　促され、ソファに座るの。

　魔人さんに、　”　手を　”　と促され、私の手を取られるの。　優しく、温かい手だったわ。　魔力が流れ、そして戻っていくの。　私の身体の中を、走査しているような感覚があるわ……

　そうね、私も治癒師として、診察する時には、同じように患者さんにこうやって確認するものね。

　ふと、不思議そうな顔をされる、魔人さん。　そして……　紡がれる言葉。




「小さき者よ……　以前この幽界に来た時の君とは……　違うな」

「はい？　と、申されますと？」

「姿形は変わらなぬが……　そのなんだ……　根本部分……　生物としての……　そう、種としての変革が認められる」

「種としての変革？」




　どういう事かしら？　私は紛れもない人族。　父親も母親も……　高貴な生まれとは言え、連綿と続く人族の家系なのよ？　その他の人種の方々と、交わった記録はおろか、形跡すらないわ。　ファンダリア王国では、”　血筋　”　を重要視するもの。　まして、王侯貴族ならば、より厳重にとね。　

　魔人様の仰る意味が掴めなかったの。




「思うに……　その原因となる事は推測できる。　度々の無茶な魔法の行使。　その度に受け入れる、幾多の魂の欠片……　魔力……　そう云ったものが、小さき者の身体に変革を促していると考察する」

「つまりは……」

「どこまで変化が進むか……　それはわからない。　一部かもしれないし、種族として新たに生まれ変わるやもしれぬ……　しかし、元のままの種族では居られぬであろうな」

「人族では無く……　なにか、別のモノに……」




　絶句したの。　ええ……　本当に言葉を失いそうになったわ。　誇りと矜持を以て、今まで生きて来たのは、”　人族の　”　薬師錬金術師と云う根底があったから。　だから、足元から、土台が崩れていくような、妙な浮遊感を感じてしまったの……




「小さき者よ、端的に言えば、体の中には強い獣の魂の欠片が存在する。　その上、人型とは違う……　そうだな、樹木的な何か……　”　強したたかに柔らか　”　な、魔力も内包しておる。　しかしな……小さき者よ、人格の基本は　”　小さき者　”に在る。　どのように変革したとしても、人型を取る事には違いあるまい……　そうだな……　過去にそなた達の世界に存在したであろう、そんな稀種族に変革されるやもしれぬ。　そなたたちの世界の理に乗っ取った　”　者　”　にな」

「…………人非ざる存在になるのでしょうか？」

「見た目は……　大して変わらぬやもしれぬな。　まぁ、いずれな」

「……魔人様の　”　診立て　”　では、そうなのですね」

「あぁ、そうだな。　リーナが君であると自分自身を定義が出来てさえ居れば、問題にすらならないがね」

「柔らかく幼い心が、わたくし自身が　”　この身を　”　わたくし自身であると、そう信ずれば……　ですか」





　崩壊しそうになっていた、私自身の土台と成るべき部分が、また、しっかりとし始めたの。　魔人様のお言葉は、言祝ぎの様な、祝福のような、……福音のように、心に響き渡ったから……　





「あぁ、自分自身の定義は、自身でしか出来ぬ。　どのような器になろうとも、小さき者が自分自身であると、そう定義出来ていれば、なにも……　なにも変わらぬよ」

「……はい」

「…………伝えるべきかどうか、迷いはしたが、小さき者は強い。　十分に受け入れられると、そう考えた。　違うだろうか？」

「魔人様……　お伝え下さり感謝申し上げます。　何も知らずに、この身体のに変革が起こりましたら、きっと、混乱と困惑にとらわれていた事でしょう。　そして、魔人様の　”　お言葉　”　により、救いを得ました。　本当に、本当に、感謝申し上げます」





　丁寧に、丁寧に、カーテイシーを捧げ、感謝の意を伝えるの。　異界では、別の礼法があるようだけれど、私は知らない。　だから、私の知る最高の礼節を以て、魔人様に感謝の意を伝えたの。

　魔人様の双眸に、満足気な光が満ちる。　感謝を捧げられたのが理由ではないって、その瞳の色を見ればわかる。　そう、魔人様は魔人様の御考えが、正鵠を得ていた事に喜ばれていたのよ。

　その証拠にね……　私の手を取り直して、頷かれたのよ。　繋がれた手は、そのままに御言葉を紡がれるの。




「小さき者よ、重畳であるな。　が……しかし、なぜ幽界に来てしまったのか……　もしや……　”　魂の定着　”　が、緩くなっているのか？　『　魂の器肉体　』の変革が、内側の魂を保つ力を弱めている……かもしれぬな。　　それも、魂の器が固まりさえすれば、この現象は、発生おきなくなるであろうな。　……いや、それにしても、驚いた」

「何がでしょうか？」




　呟かれる御言葉の最後に、彼の強大な力を秘めた魔人様が驚かれたことを、告げられたの。　一体、何に驚かれたのだろう？　決して、何事にも動じられないような、御方なのにね。




「小さき者よ。　御主の　”　母なる者　”　が、作り上げた、我らが魔導術式を消し去ったな」

「はい……　「　魂の捕縛術式　」は、この世界のあ理ことわりに反します。　　よって、分解昇華させねばなりませんでした。　アレは、この世界に在ってはならぬ物なのです」

「そうか……　　ならば、小さき者、君は解放されたぞ。　我の……　いや、『　異界の者からの契約　』からな」

「えっ？」




　どう言う事？　わたし……　契約なんてしていなかったのよ？　それが、契約からの解放？　意味が分からない。　チリリと、脳裏に浮かぶ一つの言葉。



　　　　　　”　血の継承　”



　ウッ……　そ、そうか……　お母さまから、引き継いだのは、なにも知恵と知識と魔力だけじゃなかったんだ！　私の瞳の中の光を読み解いたのか、魔人様は言葉を紡がれる。





「小さき者の御母堂が契約を交わしし事は、事故ゆえの事とは言え事実。　しかし、その契約の元、成した　”　魔導術式　”　行使した事もまた事実。　それを無に帰せば、契約も自ずと解除されるであろう。　当事者では無いのでな。　継承者に課された負債を支払ったとでも、言うべきなのであろう。　もう、”　魔導捕縛術　”　が、小さき者を狙い無差別に襲うことは、無いだろうな。　あぁ、捕縛術に攻撃を仕掛ければ、意識は向くがな。　そこは、他のモノ達と同様になろう。　よかったな」

「はい……　それは……　嬉しい　”　御言葉　”　ですわね」




　お母さまが編みし、この世の物に成らざる　”　魔導術式　”　は……　私が支払うべき負債だったって事なの？　その分解昇華が、負債を支払う贖いだったって言う事なの？　奇しくも、王都の護りを想いの力で強化する方策が、私の負債を支払う結果にもなっていたと？


　――――　精霊様の御導きに他ならないわ。


　だから……　精霊様は導かれたんだ……　私を、異界の成約から解放するために……　ストンと落ちた。


　「ミルラス防壁」の改変に関して、何が何でもって感覚があったのは、事実。



　その理由が判らなかったんだけど……　脳裏に在る、薄らぼんやりした、何らかの方策……　そんな焦点がボケた様に感じられていたモノの、”　最後の一片　”　が、コトリと嵌り込み……　　”　一枚の絵地図　”　に、なったの。




　そう、精霊様の描かれた、そんな未来へ続く、細い道の描かれた　”　絵地図　”　にね。