その日の空は蒼かった

引き寄せるのは、未来。 振り払うは、魔の手。

薬師錬金術師 と 魔術師

　ティカ様……　落ち着かれたわ。




　声も無く滂沱の涙を流しながら、ヒシッって、私を抱きしめていた腕から力が抜けてきたの。　少し、ほんの少し、頭が離れて目と目が向き合い、視線と視線が絡み合うの。





「リーナ……　ほんとに、ほんとに、無茶ばかり……　お転婆なんて云う言葉では、貴女を言い表せないわ。　僅か十四歳なのよね……　ほんとに？　貴女から受け取った、異界の法理を読み解く為の方法。　あれなくしては、『ミルラス防壁』の再生は不可能な事は理解できたの。　でも……　法理を読み解くには至っていないわ。　何処までも危険な術式でもあり、手探り状態だったのよ」

「判ります。　基本的な術式には全て、あの魔人様との『　契約　』　が、そこかしこに忍び込んでおりますから、その部分を回避しなくては、あちらの世界の術理に取り込まれてしまいますわ。　その辺りの事は？」

「勿論理解しているわ。　エリザベート様が細心の注意を払いつつ、成した改造ではありますが、その部分に至れませんでした。　よって、「ミルラス防壁」には、重大な欠陥が存在します。　リーナのあの魔道具で確認しました。　読めたのですよ。　その危ない術式が。　でも……　それを除去するとなると、方法が見つかりません」

「法理を十分に理解し、更に対応する解法を当てる必要が御座います」

「その方法を、ご存知なの？」

「魔人様が長きに渡り、幽界で研鑽を積まれ、この世界と異界との差異、および、あちらの術式体系を一揃い……　わたくしの魂に転写して下さいましたの。　まだ、全てを理解したわけでは御座いません。　でも、必要な部分は、自ずと理解できるようにはなりましたわ」

「成文化は……　出来ている訳、有りませんね」

「残念ながら、それは無理です。　あまりに危険な術式も含まれております。　この世界にとって、不必要なほどに。　全てを書き記す事はしません。　必要な部分のみを理解し、検証するだけにしとう御座います」




　ティカ様の目は、其れまでのロマンスティカ大公家令嬢から王宮魔導院、特務局　第四位魔術士に変貌を遂げていたの。　あくなき知的好奇心。　そして、何よりも「ミルラス防壁」を護る、守人として顔だったわ。

　翡翠色の瞳が煌くの。




「リーナ。　その知識と知恵……　如何様に使うのかしら？」

「精霊様とのお約束を履行する為に。　そのお約束の中には、「ミルラス防壁」の再構築も含まれます。　異界の術式は、この世界に不必要なもの。　魔人様も同意されておられます。　それと……」

「それと？」

「北の荒地の再生に使用します。　彼の地では、まだ、大戦の傷として、あの大召喚魔方陣の破片が生き残っており、異界とこの世界を繋ぎとめております。　そこに嵌り込んでいるのが、異界の魔人様。　彼の魔人様を通じ、異界の魔力、瘴気、穢れが、この世界に流れ込んでいるのです。　それだけでは有りません。　この世界の魔力、空気、精霊様の息吹……　これらは、あちらの世界では瘴気と穢れとされているそうなのです。　両方の世界にとって、あの大召喚魔方陣はあってはならないものなのです」

「『　穢れし森　』で、貴女が成したように、彼の地でも、魔方陣の破片を分解昇華させ、周囲に飛び散った穢れを浄化すると？　それを、貴女一人が成そうとするの？」

「はい。　違えられぬ、精霊様とのお約束。　そして、わたくしたちの師、賢女ミルラス＝エンデバーグ様の悲願でもあるのです。　……先程のお言葉、胸が震えるほど、嬉しゅう御座いました。　ティカ様が想って下さっていると、そう、思えるだけで……　心が温かくなりました。　でも……」

「成さねば成らぬ、違えられぬ『約束』……　と云う事なのですね」

「はい。　その通りに御座います」




　真っ直ぐに、翡翠色の瞳を見詰め、そう口にする。　私の思いは、その一点に尽きるのよ。　自身の幸せは……　その約束を果たしてから……　ね。




「精霊様は、なんと重き荷を貴女に背負わせたのでしょう。　わたくしは……　わたくしに担えるのは、ファンダリアの安寧のみと云うのに……　貴女の妹弟子として、請い願うわ。　その貴女の重き『約束』を果たせるように、わたくしは協力を惜しみません。　特務局　第四位　魔術士として、いいえ、魔術師ティカとして、貴女の手になるわ」

「ありがたいお言葉です。　わたくしも……　『ミルラス防壁』をかつての姿にするためのお手伝いをいたしとう御座います。　異界の法理を読み解き、利用し、そして有るべきでない物を消し去る為に……　お願いしても？」

「勿論よ、薬師錬金術師リーナ。　わたくしのあらん限りの能力と権能を持って、ご協力申し上げるわ」

「有り難いお言葉です、ティカ様」




　手を握り合って、頷き合うの。　ほんとに　”　お姉さま　”　って感じなのよ。　この方に出逢えた事、精霊様に感謝の祈りを捧げるわ。　でも……　私は軍属だし、そんなに簡単には北へは行けないの。　隙を見つけて、行かなくてはね。




「そうそう、リーナ。　ウーノルから聞いたんだけど、貴女、アンネテーナの主務医務官に任じられるそうよ？　ご存知？」

「えっ？　はっ？　どう云うことでしょうか？」

「なんだ、まだ、お話は来ていないのね。　ほら、貴女、王宮学習室で、後宮の魑魅魍魎のしでかした事を暴いたじゃない。　ウーノルが決断したのよ。　王宮学習室を後宮管轄から、王太子府管轄にするって。　そして、主務医務官が王宮薬師院　調剤局　第八位薬師の貴女。　王宮学習室の魔法的警備を一手に任されるのが、わたくし。　そう決断されたそうよ」

「………………荷が重いです」

「あら、世界の安寧を担おうとしている貴女が？　わたくしも居りましてよ？　本来成れば、わたくしは辞退する所でした。　でも、ウーノルはアンネテーナの側に貴女を置くことだけは、頑として曲げません。　ならば、わたくしがすべき事は、アンネテーナ込みで貴方達を護る事。　しかたなくではありますが、了承しました。　……王宮学習室が、今後私たちの拠点となりましょうね」

「……お、畏れ多い事に御座いますね」

「大丈夫。　大丈夫よ。　私が居るもの。　伊達にニトルベインの魔女って、呼ばれていないわ」





　凄みのある笑顔。

　い、いや……

　あ、あのね……


　なんで、そんなに……


　やる気を出しているの？





　ティカ御義姉さま……