その日の空は蒼かった

広がる世界、狭まる選択

口裏合わせ と 祈り

　シルフィーに整備場から外に出る事を止められたのよ。




　何故か、私はこの整備場から出られないの。　なんでも、色々と厄介な事情が有るんですって。　シルフィーが云うには、このへーべリオンには、多くのマグノリアの草が居るそうなの。　私が姿を現すと、あちらの情報に齟齬をきたすとか何とか……　

　シルフィーが云うのなら、そうなのね。　きっと、シルフィーが欺瞞情報を色々と流しているからだろうなぁ。

　そうしたら、私はどうしたらいいのかしら？




「リーナ様に置かれましては、このまま、この軍用荷馬車に乗って頂き、国境のギフリント城塞に向かって頂くのが、宜しいかと。　未だ重傷で、明日をもしれないと、欺瞞情報を流します。　出立は、今夕。　全速で向かいますので、あちらへの到着は、明日の夜になります」

「シルフィーは……　残るの？」

「少々お側を離れます。　この街でするべき事を致しますので」

「……判ったわ。　でも、危険な事は無しよ？　いい？　ギフリント城塞で貴女を待ちます」

「是非、そうなさってください。　あちらでは、きっと、色々な組織の方々がリーナ様に事情をお聞きになる事でしょうから、その御覚悟はなさってくださいね」

「……なんだか、怖いわ」

「リーナ様が成した事、そして、それに伴って起こってしまった事象が、相当ファンダリア王国に混乱を引き起こしているのです。　二度に渡る魔力爆発が発生したのですから。　本来ならば、あの辺り一帯は、吹き飛ばされていてもおかしくはありません。　最初に到着した、第四三四一工兵中隊の方々が、あの広場周辺を探索されて、大いに驚かれていらっしゃいました。　それに……」

「それに？」

「今もまだ、あの辺りの空間魔力濃度は相当に高い値を示しております。　【遠話】は元より、探知系の魔法の使用がとても困難になっております。　まだ、あの辺りの情報は王都には伝わっておりません。　故に、その中心に居られたリーナ様に対し、事情をお聞きするのは、間違いないでしょう」

「なるほど……ね。　どうしよう、そのまま伝えてもいいのかしら？」

「ある程度は……　良いと思いますが……　あまりに異常な状況でしたから、そのままお伝えしても多分……」

「信じて貰えないかなぁ……　そうね、判った。　その辺りは、誤魔化してみるわ」

「御意に」




　シルフィーとの打ち合わせは、そんな感じで終わったの。　近くに佇んでいる、アンソニー様は苦笑いを浮かべておられたの。　




「リーナ殿。　まともに報告しても、まず信じて貰えないでしょう。　特に、あの、ヒポグリフの騎士……　アレは……　まず、理解の範疇を越えておりますから。　実際にこの目で見た私でさえ、今では夢でも見ていたのかと思っております」

「アンソニー様。　……貴方様は如何、報告されますのでしょうか？」

「私も、君と変わりないよ。　事象の中心にいたようなものだからね。　ハハッ！　君と違って、長時間意識を失っていたがね。　まぁ、私も曖昧にしか、説明できない。　殿下の身代わりとして、あの者達と同道し、そして、襲撃された。　公女の偽物が、魔力爆発を利用して、自爆しようとして、君が何らかの方法でその被害を局限化した。　その際、昏倒し、目覚めた時には、襲撃は収束していた。　そんな風に報告するしかないだろう？　その後、君は第四四〇〇護衛隊の異常をきたした者達を救うべく、森に入った……　その間、君から第四四〇特務隊の指揮権を移譲され、あの広場にて待機、固守して救援を待っていた。　森の中で何が起こったのかは判らない。　しかし、君は森で重傷を負い、魔力も消耗し尽くした為、君の従者と侍女が、抱えて帰って来た。　軍用荷馬車の荷台にて、ずっと昏睡しており、指揮権の返還は不可能であった。　周囲の警戒と共に、救援の来訪を待ち続けていた。　そう……　報告するしかないな」

「そうですね。　……過不足ないご説明です。　森での出来事は、わたくしの方から報告いたします。　公表できるかどうかは、判りませんが……」

「為すべきを成したのだろう？　深くは聞かない。　君の第四四〇〇護衛隊の者達の君への接し方を見れば、何となく想像は付くが、それは、私が何かを云うべき事では無いからな。　一つだけ、君に云いたい事が有る」

「何なりと……」

「よく無事に戻って来た。　皆、君の無事を祈っていた。　喜ばしい事なのだが、心臓に悪い。　少し、周りの者の事を考えて欲しい」

「……勿体なく。　よく、判りました。　今後、気を付けます」




　ニヤリと笑う、アンソニー様。　こんな人だったけ？　同じ死線を越えたからかな？　ちょっと、近しく感じるのよ。　

　壊れちゃった馬車は、これもまた証拠の一つになるのよね。　そして、残念な事に、私が昏倒している間に、偽公女様はこの世の人では無くなってしまった。　シルフィーのククリナイフの毒が全身に廻って、青紫色に成って、その命を儚くさせていたわ。

　その前に、私がその人の人格を破壊していた。　直接手を下したのは、私なの……　そう、私が殺したの。

　シルフィーを待つ間、亡くなってしまった人達を、馬車から降ろし、手厚くその骸を処置したの。　王族の馬車の中に有った、肉塊に成ってしまった人達も一緒にね。　この人達は、此処に埋葬する事は出来ないし、多分……　多分、きっと、政治的に利用させるのは、間違いないわ。　だから―――

　せめて、この場に居る時だけでも、彼等の冥福を精霊様に祈ろうと思うの。



　”　遠き時の輪の接する所、時が意味を持たぬ場所へ、彼等の魂を葬送致します。　願わくば、彼等の魂が永久の安寧を得、悠久の時を経て輪廻の輪に立ち戻らん事を、「闇」の精霊ノクターナル様のご加護を持って導かれん事を、伏し願い奉ります　”



　葬送の言葉を胸に、彼等の冥福を祈るの。　敵対していても、人は人。　そして、死んでしまえば、魂はこの世界を巡る命の煌めきになるわ。　彼等の魂の安寧を祈るのも……　



　きっと……

　私の役目なのよ。




　＾＾＾＾＾＾＾




　その日の夕刻。　ついに一度も整備場を出る事も無く、私は東部商業都市へーバリオンを出発し、東部国境の砦　ギフリント城塞へ向かったの。　お外に出る事も無く、軍用荷馬車の荷台で、毛布を頭から被って、ひっそりと、街を後にしたわ。



　月がね……



　とっても綺麗なの。

　闇夜に煌々と輝く月。　幌の隙間から差し込むその月光を見詰めながら、今後の事を考えていたの。



　隣で眠る、アンソニー様。


　ほんとに、図太いわね。



　ラムソンさんが、生暖かく、彼を見ていたの。　シルフィーは、後から来る。　ギフリント城塞で誰が待っているか、ちょっと、怖いんだけど……　それも、仕方ないわよね。　



　成した事は、精霊様とのお約束を守った事なんだもの。




　私が願っていた事でもあるんだものね。

　気持ちを入れ替えて……　

　私の行く先を見詰め直さなくてはね。




　そう、何が有っても、私は、私。　そっと祈りを込めて、言葉にするのは……




「精霊様……　生きとし生けるモノ達の……　魂の安寧が訪れます事、伏して祈り捧げます」





　だって……　私は、　”　辺境の「薬師錬金術士」リーナ　”　なんだものね。