その日の空は蒼かった

公女リリアンネ様 と 穢れた森 （１）

治療

貴賓室での顔合わせの後、私は治癒室に向かったの。　そう、大切なお仕事が有るものね。



「治療師」としての簡単なお仕事。　そして、第四四〇特務隊の指揮官としての、ちょっと面倒なお仕事。　さらに、「精霊様」とのお約束である、『精霊誓約』の履行と云う、とても難しいお仕事。


　いっぺんに成さねばならないの。　そう、このギフリント城塞の治癒室でね。　


　仕掛けはしてあるの。　到着したのその日にね。　八室用意してある、小部屋の床面一杯に打ち込んであるのは、『静寂サイレンス』と『魔法無効殻アンチマジックシェル』の中位の魔方陣。　中に入れば、そうそう魔法は使えない。

　錬金魔法と、符呪式は使えるけどね。　あれって、ちょっと魔法法理が違うらしくって、普通の『魔法無効殻アンチマジックシェル』は効かないのよ。　用心に越したことはないから、そっちも私自身に『解呪デスペル』を掛けておいたわ。

　健康診断は、漢の人からね。　用意してあるお部屋に、入ってもらっているの。　制限をやや緩めた、私の眼に張り付けある【詳細鑑定】は、とてもいい仕事をしてくれたの。　手渡されている、お部屋に待っていた人たちの情報と、私の眼で　”　見た　”　情報が食い違っているのよ。

　えっと……　随伴の方々って……　たしか……




　前宰相閣下　シュバルツァー侯爵家
　バルトナー＝オスト＝シュバルツァー子爵

　前財務大臣　ライヒトゥーム侯爵家
　フリューゲル＝フォルンテ＝ライヒトゥーム子爵

　前国務大臣　ハイマート公爵家
　レーヴェ＝ミッテ＝ハイマート子爵




　の御三人様。　すでにご成人されておられるんだけど、皆さんお若いの。　シュバルツァー子爵が十九歳。　ライヒトゥーム子爵が二十歳。　そして、ハイマート子爵が二十二歳。　お兄さんなひとっちだったの。　で、侍従の人達が三人ついているの。

　えっと、身代わりというか、殿下とアンソニー様の様にその身分を交換している人がいた。　シュバルツァー子爵と、ハイマート子爵だったわ。　侍従の人達は、ひとまずは　”　お障り厳禁　”　って事で、普通の健康診断をして置いたの。

　あちらも、色々と探ろうと、かなりの魔法を使われたみたいだけれど、『魔法無効殻アンチマジックシェル』が、きちんと機能してくれたの。　流石はおばば様直伝の魔方陣。　小動こゆるぎもしなかったわ。

　下手に反撃したら、藪蛇に成りそうだし……　ここは、グッと我慢して、手出しはしなかったの。　”　軍の仕様です　”　みたいな顔してね。　あちらは……　まぁ、困ってらしたけれどねっ！　ちょっとした胃腸薬お腹の薬と、よく眠れるように、安定剤心の薬を処方しておいたわ。　

　問題の御三人様。　彼等には、あちらの国であらかじめ、【　服従紋　】　が撃ち込まれている。　それをどうにかしなきゃならないのよ。　この小部屋は、『静寂サイレンス』をガッチリかけてあるから、外には声は洩れない。　伺おうにも、『魔法無効殻アンチマジックシェル』が、彼等の探知魔法をことごとく撥ね退けちゃうしね。

　今、小部屋に待機してもらっているのは、その中の一人。　

　前宰相閣下　シュバルツァー侯爵家　バルトナー＝オスト＝シュバルツァー子爵なの。　身を侍従にやつしてはいるけれどもね。　そして、ご自身の正体が私にバレているのも、ご存知無さそうなのよ。　ちょっと、ジットリとした目付きで私を見ているわ。

　警戒感が、半端ないわね。　何を企んでいるのかって、その表情が物がったっているもの。　だけどね、わたしは、そんな事には頓着しない。　やるべき事を手早くやるの。　相手が対応しない内にね。　ちょっと低めの声で、シュバルツァー子爵にお願いするのよ―――





「その寝台に、うつぶせに寝ていただきます。　少々、所見に気に成る事が御座います故」

「あ、あぁ。　宜しく頼む……　治癒師殿、その何だが……　かなりお若く見えるのだが……」

「はい、未だ十四歳の治癒師です。　が、軍属として軍にその役職を命じられている者でもあります。　マグノリア王国の公女様、及び、随伴の高貴なる方々の御脈を取るに足りると、そう判断され配属されております故」

「あぁ、そうだな。　その通りだ。　治癒師、薬師、錬金術士は、年齢に寄らず、その才気を発揮するからな。　それにしても、お若い治癒師殿だと、そう思っただけなのだ。　聴き捨てて欲しい」

「見も知らぬ治癒師に、御身体を委ねるのは、大層心細いもの。　わたくしは気にしません。　不安を覚えられれば、そうお申し出くださいませ。　わたくしの様な小娘に、肌を見せるのは、貴方様の御矜持に関わると云うのならば、軍の屈強な治癒師様が居られますので、そちらにお任せする事も可能ですので」

「い、いや、軍治療師は！　いい、全く不安も無い！！　どうか始めて欲しい！　それに……　見られてもどうにもならない……」




　慌ててるわね。　最後の言葉に、ちょっと違和感があったわ。　

　そうだね、軍の治療師さん達の処置はとても荒っぽいものね。　健康診断何てことは二の次で、遠慮なくごそごそと体を触られるものね。　そして、時として、とても痛い。　つまりはシュバルツァー子爵は軍の治癒師の治療を受けた事があるって事ね。

　その理由は、脱いでもらった上着の下の肌に刻み込まれていたの。

　幾筋もの赤黒く浮かび上がった傷跡。　黒く焦げたような痣に成った皮膚。　そして、首の後ろに魔力で刻み込まれた、【　服従紋　】

　見られたくなかった……　そう云った感情が見て取れる。　そりゃ、体調も悪くなるわよね、コレじゃぁね。　手早く錬金魔方陣を紡ぎ出して、チョコチョコ調剤を始めるの。　レディッシュに出て来てもらって、ポーチから薬草を取り出してもらう。　錬金式を魔方陣に書き込んで、「錬成」。　軟膏薬を紡ぎ出したの。

　それを、患部に塗る。　秘薬って訳じゃ無いけれど、相応の効果は期待できるのよ。　制限を緩めた、私の【詳細鑑定】は、彼の身体が必要とする　”　モノ　”　を見つけ出す事が出来るわ。　微細な骨折も感知できるしね。

　その上で、　【　服従紋　】　を見る。　背骨に深く『　根　』　を、食い込ませたそれは、ある種、『　呪い　』　の様なモノに成っていたわ。　でも、魔力で描かれている、その禍々しい　”　モノ　”　は、魔力で描かれているが故に、”　魔法　”　と云えたの。

　魔法ならば、構造解析が可能。　どんな　『　呪い　』　であっても、それは「設計」されたものだものね。　構造を読み解き、そして、なにがどう彼を『　縛っている　』のか、それを見極めるのよ。　簡単に　『　解呪　』は出来ないわ。

　どんな影響が出るか判らないもの。　結構前に打ち込まれているから、既に体の一部に成っている個所だってあるもの。　構造は、割と簡単なモノだったわ。　あちらの奴隷商が良く使う、『　奴隷紋　』　の下位互換。　『　奴隷紋　』　の制限を緩和したモノ。

　でも、懲罰用の『雷撃』は、強められているわ。　少しでも、命じられた意思に逆らうならば、容赦なく『雷撃』が彼を襲う。　その結果出来たのが、この人の身体に刻み込まれた、幾筋もの赤黒く浮かび上がった傷跡と、黒く焦げたような痣に成った皮膚に成ったという訳ね。



　　――――　卑劣なっ！



　まずは、『雷撃』の行使部分を分解する。　ちょっと、悪戯心が湧いて、行使される術式を変更したの。　彼が、命じられた事と違う事をする事によって、彼に与えられる　”　打撃　”　は―――


『　祝福ブレス　』


　魂を活性化させ、気力を復活させる魔法の呪文。　結構高度な魔法よ？　今まで、散々に甚振られてきたのだもの。　精霊様の御加護が届きにくかったのだもの。　それだけ、”　耐えた　”　って事でしょ。　ならば、祝福を！

【行動制限】やら、【行動監視】やら、薄汚い物は、入力を出力をくっつけた。　命令の受発信部分は全部そのまま。　あちらの命じた事は、彼の中には届く。　でも、それを実行するかどうかは、彼次第。　まぁ、反しようにも今までは出来なかったけどね。

　今は、出来る。　そして、命令に背く事をすれば、彼に『　祝福ブレス　』　が、掛けられるの。　ええ、そうよ……　私はこの　『　隷属紋　』を、解呪するつもりは無いの。　彼に打ち込まれている、この　”　呪い　”　のような魔法が分解されたら、きっとあちらは、第二第三の　”　贄にえ　”　を準備して送り込んで来る。　

　その都度対処など、出来はしないわ。　いずれ、破綻して、手の内の傀儡がファンダリアの中枢を引っ掻き回す。　巧妙に、容赦なくね。　



　ならば―――　逆手に取ればいいだけの事。



　ずっと、逆らわないでいた「この人」が、今後も逆らわずに、彼の国の云う事を忠実に実行していると思わせればいいのよ。　そう、『　思わせれば　』　ね。　だから、『　服従紋　』　は、潰さない。　書き換えの衝撃もそんなに無いし、時間を掛けて彼の身体に深く食い込んだ　『　根　』　の除去も必要が無いわ。

　外見は今まで通り……　あちらに発信される事柄も、そのまま。　―――　従属している　―――　そう、発信するわ。　これで、貴方は解放された。　後は、あなた次第だからね。　ちょっと、お知らせしときましょうか。




「施術終わりました。　背中や、身体にある御傷に、処方いたしました軟膏を塗りました。　御傷も癒えると思います。　調剤、錬成した貴方様だけのお薬ですので、どなたにでも合うモノでは御座いませんので、お気を付けください」

「あぁ……　判った。　なにか、身体が軽くなったようだ」




　脱いだシャツの袖に腕を通しながら、そう仰ったの。




「そうでございましょうね。　『　服従紋　』　の行動制限はもう、有りませんから」

「なっ？！」

「行動監視も虚偽の報告を発信しておりますわ。　”　隷属下に留まっている　”　と。　入口と出口を繋いだ迄。　もう、打ち込まれた　『　服従紋　』　は、貴方様に対して何の意味もありません。　が、呪いの様なその紋は、深く深く貴方様に　「　根付いて　」　おります。　引きはがすと、貴方様に相当の傷が……　肉体的にも、精神的にも生じる可能性が御座います」

「そ、それは！！！」

「バルトナー＝オスト＝シュバルツァー子爵様。　ファンダリア王国ご滞在中の貴方様の行動を縛るものは、此方で排除させて頂きました。　何を想い、何を成すか……　それは、シュバルツァー子爵様次第に御座います。　わたくしの施術……　如何でしょうか？」

「―――なにもかも、お見通しという訳か。　マグノリアの闇も、愚かな意思も……」

「はて？　何の事に御座いましょう？　わたくしは只、傷をお持ちである、貴方様を治癒師として、『お癒し』　申し上げた迄に御座いますわ」

「―――ならば、治癒師殿。　願いが有る」

「願い―――に御座いますか？」

「あぁ、『願い』だ。　従妹を……　リリアンネを救ってやって欲しい。　リリアンネの実の兄は謀殺された。　私の父は、ご当主様の弟に当たる。　傍系の別家より、シュバルツァー侯爵家に養子に入ったのだ。　幼き頃より、兄妹には大変世話になり、兄弟の様に接して頂いていた……　それを、アノ愚物が！　す、済まない……　この話に成ると……　どうも、感情の抑制が効かぬのでな……」

「左様でございましたか。　しかし、救えと……　そう仰れても……」

「リリアンネにも　『　服従紋　』が、撃ち込まれている筈なのだが……　『紋』が見当たらない。　アイツ等が易々と自由にさせる事は、『　絶対　』に無い。　が、その証左である、『紋』が、リリアンネの身体には無いのだ」

「それは、何処で？」

「この旅程の中で、監視の目を盗み、話せる機会が有った。　……ひさしく見ぬうちに、素晴らしい淑女に成長していたが……　その表情は陰鬱に弱弱しく……　護ってやりたくとも……　私に撃ち込まれている『紋』が、私を苛み……」

「そうでしたか。　お約束はできませんが、「治癒師」として、出来る限りはお手伝い致します。　あっ、そうそう……　一つ、今までの献身と忍耐を精霊様が哀れとお感じになり、シュバルツァー子爵様への御加護が与えられましたわ」

「―――なにか、したのか？」

「本国よりの　”　命令　”　に背いた時、貴方様に与えられるのは【　電撃　】では無く、『　祝福ブレス　』。　御心のままに行動されても、もう貴方様を苛むモノは御座いませんわ。　貴方様は、貴方様の正義と未来をお見詰め下さいませ」

「な、なんと！！！　誠か！！！」

「精霊様に御誓い申し上げましょうか？」

「―――ファンダリア王国の治癒師殿は、奇跡の御手をお持ちのようだ…………　そうか……　そうなのか……　我が意思を持って……　リリアンネを護る事が出来るのか……　よ、良かった……　神よ……　精霊よ……　感謝申し上げる……　祈りが届きました……」




　マグノリアにもこんな人が居たのね……　そうかぁ……　ちゃんと、祈っていたのかぁ……　出来る事と出来ない事。　自身の置かれた立場。　雁字搦めの鎖を身体に巻き付けていても……　そうか、祈っていたのかぁ……



　私は……　


　公女リリアンネ様の事……


　誤解してたのかもしれない。





　キチンと診なきゃね。　

　キチンと…………