その日の空は蒼かった

従軍薬師リーナの軌跡

お呼出しの真意。

　そこで、声を挙げたのが、第四三師団の庶務主計長である、ジャラック男爵様。


　悲壮な顔付きで、真っ青に顔色を変えながらも、気力を絞ってオフレッサー侯爵様に言葉を綴られるの。　ジロリとジャラック様を睨みつけられる、オフレッサー侯爵様。　とんでもなく、強い威圧感ね。




「なんだ、若造」

「ハッ！　ぐ、具申いたします！　此度の事の責は、わたくしに御座います！　第四三師団の金蔵はもう底を付いておりました。　しかし、前線に出ている我が部隊は、日々薬品類を必要としております！　ぜ、前線に送る薬品類は……　し、将兵の生命線でもあります！　どの様な手段を取りましても、それを用意するのが、小官の役目。　第四師団の主計、及び、師団長殿に無理を知ってはおりましたが、融通を願いました！！」




　最後は叫ぶように……　そう、言い切られたの。　オフレッサー侯爵様、呆れたような表情を浮かべられ、やがて、真剣な面持ちを取り戻し、軽く舌打ちをした後で、苦々しい口調で言葉を綴られたの。




「…………若造。　お前はバカなのか？」




　静かに怒りを込めた声で、オフレッサー侯爵様は、口を開かれる。




「そんな事は、先刻承知している。　第四三師団司令部は、現在、前線に向かい、現地で展開中。　さらに、交代時期の第一師団との連絡、受け渡しに時間が取られている。　今、王都に居る第四三師団の高級将校は貴様だけなのも、承知している。　前線に張り付いている、同僚を想う気持ち……　それは、痛い程、理解しているつもりだ」




　そこで、一旦、口を閉じたオフレッサー侯爵。　口元が、プルプルと震えている。　次の瞬間に、また、大音量のお声が、執務室に伝播し、窓ガラスを震わせる。




「お前だけが、その気持ちを持っていると、思うな！！！　なんの為の第四軍司令部なのだ！！　越権行為も甚だしい！！　貴様は、何時、誰に、任命された！！　その職掌は、第四軍司令官職よりも上だと云うのか！！」

「はぅ！」



　なんとなく……　何となくだけど、判った……　ジャラック男爵様、軍の組織を無視した動きをしちゃったんだ。　私は……　ほら、民間人だから、その辺は良く判らなかったから、「薬師」として、誓いの通りに困っている人には手を差し伸べたのよ……　それが、ジャラック男爵様が怒られている原因。

　オフレッサー侯爵様は……　そこまで吠えた後、両手を組んで、口元を隠した。　怖い目で、皆さんを見ながら、感情を抑えながら、お言葉を続けられるの。　何処までも手の掛かる子供を相手にするよな、困惑と怒気を含んだような、声音だったわ……




「非公開査問の結果、今回の事例は、エドアルド伯爵の独断による、越権行為と認めれれる。　軍法にも抵触する行為だ。　判っているな」

「は、ハッ！」

「よって、貴様を罰を与えねばならん。」




　シンと静まる執務室の中。　わ、私が辛い……　だって、誰も……　そう、誰も、悪意を持っていた訳じゃないモノ……　法務士官様の記章を付けた方が、黒革のノートを広げられているわ。　ちょっと、部屋の温度が下がった様な気がしたの。　軍歴簿じゃないのかな、アレ……　考課表も一緒の奴……　あぁ……　どうなっちゃうのかな？　

　いきなり、解職、予備役編入とか……　それとも、不敬であるとか言って……　軍法会議行き？　わたし……　止めなくちゃ。　そうなりそうなら、事情をお話して……　何としても……　止めなくちゃ。　だって、誰も悪意を持っていないんだもの。　此処に居る人たちは、皆、前線の将兵を思いやっているんだもの！

　静かで、想いの籠った声が、執務室に広がるの。




「フーバー法務士官。　記録を。　アルバート＝フェンサー＝エドアルド第四四師団長の、”　越権行為　”　に対して、本官は二週間の謹慎と厳重注意を申し渡す。　なお、謹慎場所は、”　エスコー＝トリント練兵場　”　とする。　……アルバート、練兵……　励めよ」

「ハッ！！　御下命、承ります！！　エスコー＝トリント練兵場にて、本官は二週間の謹慎に服します！　御恩情誠にありがとうございます！」



　よ、良かったぁ……　”　厳重注意　”　と、二週間の謹慎。　それも、練兵場でって……　兵隊さんを自分の手で鍛えよって事。　謹慎中ではあるから、指揮官としてではなく、一緒になって泥だらけになって……　普段なら、絶対に時間が取れない様な事だものね。　”　兵と共にあれ　”　かぁ……　

　オフレッサー侯爵様は、次に、第四三師団　庶務主計長　ゾイマー＝ジャラック男爵様に目を向けられたの。　ちょっと、残念な生き物を見るような眼をされていたのは……　まぁ、そう云う事なんでしょうね。　でも、彼の想いは伝わったようね。




「小僧……　やり方を考えよ。　お前にも、”　厳重注意　”　を、申し渡す。　お前の仕出かしたことは、エドアルド第四四師団長がひっかぶってくれたのだ。　よく、そこの所を考えよ。　…………が、第四三師団の献身は、第四軍の指揮官としては、感謝する。　いいな、将、兵を想うのは、お前だけではないと、肝に命じよ」

「ハッ！！　御恩情、誠に！！」

「以上、査問を終了する。　各自、軍務に戻れ。　解散とする」

「「ハッ！！」」




　一様に、ホッとした雰囲気に包まれるの。　なるほどね……　道理で―――、


　　　慕われる訳だ。


　厳重注意って云う、軍歴には傷が付いちゃったけれど、それは、あくまで軍法上の物だよって事ね。　その原因が、第四軍司令部にもあるって……　そう、仰りたいのね。　フゥ……　大人の……　それも、軍の規律って……　面倒なモノなのね。　

　出向で良かったわ。　異動だったら、この怒られている人の中に、私も居たんですものね。　そして、私は新参者……　温情が掛けられる可能性はとても低かったわね。　前線に……　もしくは、第一軍あたりに再移動って成ってたかも。

　椅子から立ち上がり、礼を捧げ、皆さんと一緒に出て行こうとしたら、ミッドバース主計参謀から、お声が掛かったのよ。




「第四四師団　副師団長　グスタフ＝ノリス＝アントワーヌ。　第四四〇特務隊、薬師錬金術士リーナ殿。第四四師団　庶務主計長、シャルロット＝セシル＝ドゴール。　君達には、もう暫くここに居てもらう」




　ふぇ？　なんで？　まだ、お小言が足りないの？　キョトンとして、司令部の皆さんを見詰めてしまった。　ミッドバース主計長様が、今度は本当に柔らかい笑顔を浮かべて、仰るの。




「なに、硬い話ではない。　『　けじめ　』は、つけたからね。　ちょっと、話が有るんだ。　話は、まぁ、謝罪と、これからの事についてだよ。　君の事は、調べさせてもらった。　ほんとうに、薬師院の連中って、通り一辺倒な事しか、知らせてくれなかったからね。　薬師錬金術士リーナ殿。　僕たち第四軍司令部は、君を歓迎するよ。　では、こちらに……」



　そう云って、執務室の横の小部屋に通されたの。　応接室というか……　ちょっとした歓談に使うお部屋かも知れないわね。　素敵な応接調度が置かれていてね、豪華なソファに座る様に促されたの。　シャルロット様も、アントワーヌ子爵様もご一緒にね。


　窓からは優しい光が差し込んでいるの。　従卒の方が、お茶を淹れて下さったわ。　隣のお二人も、先ほどとは打って変わった対応に、驚きを隠せない。　思わず顔を見合わせらしたもの。　シンと静まり返った応接室。　扉の外では、まだ、ちょっとガヤガヤとしているわ。　

　先程の非公開の査問会……　法務士官さんの　”　甘すぎませんか？　”　の、声がする。　でも、他の参謀さん達が、”　アレで良いんだよ。　おかげで、四軍の危機的状況は救われたのだ　”　なんて、答えも聞こえるわ。　オフレッサー侯爵様の低い声も……　”　第四軍司令部も……　責は有るのだ。　よいか、追い詰めてしまったのは、我等なのだからな。　”　ってね。　

　きっと、オフレッサー侯爵様は、第四軍を愛していらっしゃるのよ。　なにより、その使命に重きを置いてらっしゃるのね。　軍としての規律、侯爵様の想い。　綯交ぜになった、感情。　そんなものがヒシヒシと伝わる様な、そんなお声。　扉越しだったけれど、よく理解できたわ。



　それ故に……　ちょっと、身構えてしまったわ。

　背筋をピンと伸ばして……

　誰からお話があるのかを想像して……



　たぶん……



　オフレッサー侯爵様からね……

　何の、お話を、されるんだろう……





　少し……　恐怖心を抱いて、待っていたの。