その日の空は蒼かった

従軍薬師リーナの軌跡

お呼出しの理由。

　呼び出しを受けたのは、私だけじゃ無かったみたい。



　第四四師団の―――

　師団長アルバート＝フェンサー＝エドアルド伯爵様、
　副師団長グスタフ＝ノリス＝アントワーヌ子爵様、
　庶務主計長　シャルロット＝セシル＝ドゴール女男爵様　

　その上―――

　第四一師団、四二師団、四三師団の各庶務主計長様方……



　かなりの人数が呼び出しを受けていたの。

　この王城外苑には、四つの軍全ての司令部の建物が有るの。　通称、「四紅錬石」　赤い錬石で建てられた、堅牢な建物だったわ。　見るからに、重厚で威圧的な建物なのよ。　ファンダリア王国軍の象徴みたいに、称されているわ。　


　四軍の司令部の建物は、王城外苑の東の端。　


　お日様に照らされて、燃え上がる様に見えているの。　なんか、ちょっと怖いよね。　何が始まるんだろう。　わたし……　ちゃんと、「お仕事」してたよね。　隣を歩いているシャルロット様の顔も強張っているわ。　

　従者と侍女は連れていけないの。　一応、私も軍属だものね。　皆さん、軍服をお召しになっている中で、私だけいつもの、黒のパンツ。　コットンの白シャツ。　濃い灰色のウエストニッパー。　腰には山刀、クリスナイフ、それと魔法の杖。　　”　薬師錬金術士　”　と、”　薬師リーナ　”の紋章入りコートを羽織っているの。


　へ、変じゃないよね？　王宮薬師院所属だし……　ぐ、軍服なんて、支給されてないし……　い、いいよね？


　多少、気後れしながらも、皆さんに続いて、司令部の建物の中に入っていくの。　中はヒンヤリとしていたわ。　いろんな武官さんが、あちこちで働いておられたの。　此処は……　そうね、第四軍の頭脳だしね。　情報が集められて、分析されて、作戦が練られて、そして、命令を下す場所。

　えっと……　第四軍の指揮官様のお名前……　何だっけ？




「エントワーヌ＝オリビス＝オフレッサー侯爵閣下は、剛健な御方です。　第四軍を纏め上げ、脅威に対して常に準備されようとなさいます。　生粋の武家の御方ですので、すこし……　リーナ様には怖く感じるかもしれません」




　シャルロット様が、小声でそう仰るの。　あぁ、そうだったわ、オフレッサー侯爵様。　配属初日にお会いしたんだっけ。　えっと、その時は……　師団長のエドアルド伯爵様と、副師団長のアントワーヌ子爵様がご一緒だったんだっけ。

　そうか、シャルロット様は、私とオフレッサー侯爵閣下が面識が有るとは思ってらっしゃらないのね。　まぁ、言えば、あんまり第一印象は良くないわ。　完全に見下されていたし、なんの仕事も出来ない小娘を見るような目で見られていたものね。

　……でも、思い出した。　それは、あくまでも「お仕事」に対してで、別に私個人対しては、大した負の感情も持ってなかったように思えるの。　大変な薬品類の台所事情をどうにかしようと、軍務大臣様や宰相様と折衝を繰り返して、王宮薬師院から人材を送って貰おうとされてたって聞くものね。


　配されたのが、小娘な私。　そして、異動ではなく出向と云う形。　


　そりゃ、ガッカリもするよね。　仕方ないよね。　でも、それでも、あの方は私に対して荒い口調は使っても、そこまで酷い事を云われたわけじゃない。　怒りの矛先は、主に王宮薬師院、統括様に向けられていたモノね。



＾＾＾＾＾


　司令部の建物の中の廊下を皆さんで一緒に異動するの。　先頭は司令部付きの武官の方。　なんか、足音もザッ、ザッ、ザッ　って、いかにも軍人さんって感じなの。　私一人、民間人？　ちょっと、足が竦むわ。　

　大きくて重そうな扉の前に着く。　武官さんがお声がけされた。




「第四四師団長以下、御召しの者達、参られました」

「入れ」




　扉が大きく開かれたの。　重厚な執務机に、大きな人影が浮かび上がっているわ。　周囲に何人もの軍人さんが、立っておられてたの。　皆さんと一緒に、中に入る。　後ろで扉が閉まった。




「第四四師団　師団長　アルバート＝フェンサー＝エドアルド　以下、御呼びになられました人員全て、参上いたしました」

「現着確認。　第四四〇特務隊、薬師錬金術士リーナ殿、此方の席に御着き下さい」




　何故か私だけが呼ばれて、壁際のちょっといい椅子に座らされたの。　皆さんは立ったままよ？　なんで、私だけ？　




「薬師錬金術士リーナ殿は、王宮薬師院よりの出向者。　よって、指揮命令系統は、第四四師団、師団長付きとなっておりますので、この度の件に付いては、なんのお咎めも御座いません。　ただ、証人としてお呼びしたまでです」

「？？？？」




　お部屋の中の、軍人さんのお一人から、何やら不穏気なお言葉が私に告げられたの。




「あ、あの……　この招集は？　申し送れました、薬師リーナに御座います」

「ハッ！　わたくしは第四軍司令部に置いて、主計参謀を拝命しております、ミッドバース＝リフターズに御座います。　庶民の出で、爵位は御座いませんが、お見知りおきを。　ご質問の件については、これより、司令官様よりお話があります。　リーナ様はそのまま。　ちょっと、気合を入れるだけですから」




　優し気な御顔で、丸い縁の眼鏡をクイッって持ち上げて、ちょっと微笑まれるの。　でもね、その笑顔、ブギットさん並みに怖いわ。　何が起こるのかしら……　　ミッドバースさんが離れて、オフレッサー侯爵様の後ろに並ぶ人達の列に加わったの。

　なんか、とっても、威圧感が凄い……　ミッドバース様が主計参謀って事は……　あの並ばれている人達って、皆さん……　参謀格の人たちなの？　なに、ここ……　どういう事？

　師団長のエドアルド伯爵様が若干顔色が良くないわ。　青白いモノ……　重々しいお声が、その時かかったの。　ちょっと……　いえ、ずいぶんの御怒りのご様子ね、オフレッサー侯爵様




「諸君、集まってもらった理由は、察しがついていると思う。　………………貴様ら、儂を舐めているのか？」




　静かな口調だったけれど、とても強い威圧感が襲うの。　うわぁぁぁ……　こんな、生々しい威圧感って……　あの、秘匿されていた、ベネディクト＝ベンスラ連合王国の泊地侵入以来ね。　軍人さんの威圧感って、凄いモノ……




「第四師団長、貴様何時からそんなに偉くなったのだ？　備品の調達に関して、貴様の持つ権限は、第四師団内だけの筈だったが？　この二ヶ月半の間に、薬品類の備蓄が相当に進んだのは、報告にあった。　第四師団の備蓄倉庫には、定数の薬品類が収まっていると。　しかし、なぜ、他の師団の備蓄倉庫にも、薬品類が増えているんだ？　特に、第三師団。　儂も手は尽くして、薬品類はかき集めている。　現状の王都の状態も、報告は受けている。　王都では、薬品類の入手は困難を極めている。　特に「解毒薬」や「疾病薬」に関しては、民間でも品薄で、民達も相当困っているのが現状だ。　それが、第四師団だけでなく、第一師団から、第三師団まで、定数揃えられている。　その品質も上級と報告に有った。　薬師院から、薬師殿が見えられてからな……　答えてもらうぞ」




　息を飲み、声が震えつつも、エドアルド伯爵様は、御答えになったの。




「ハッ！　御答え致します！！　先日、御着任された薬師錬金術士リーナ殿が、「魔法草」より各種薬品類を「練成」する事が出来ると判りました。　薬師殿自ら王都周辺にて魔法草その他、練成に必要な素材を集められて、第四師団が必要な薬品類を錬成されました！　　また、薬師殿の独自の伝手で南方領域の「魔法草」を、入手する事も出来る様になりました。　よって、第四師団の備蓄倉庫に定数の薬品類が……」

「そんな事は、判っている。　ミッドバースから報告も受けている。　エドワルド、儂が聞きたいのは、そこでは無い。　なぜ、他の師団の倉庫にまで、定数の薬品類が存在するのかと云う事だ」

「ハッ！　わたくしの独断で払底している他の師団の備蓄分の錬成を、薬師殿に願いました！」

「馬鹿者！！　儂はそのような命令を下してはおらぬ！！　その為の資金の手当てもして居らぬ！！　コレは、紛れもない、軍記違反、越権行為で有るな！！」



　物凄い怒鳴り声。　窓がビリビリ震えているのよ……　鬨の声……　戦場の騒音に負けない、そんなお声。　でも、ココは静かな執務室の中よ？　あまりの威圧感にエドアルド伯爵様達が半歩後ろに下がられるの……



「エドワルド、貴様、薬師殿に願ったと云ったな」

「ハッ！」

「薬師殿は、薬師院よりの出向者。　彼女に命令を下す権利を与えられているのは、儂と貴様だけなのは、理解しているな」

「ハッ！」

「その貴様が　”　願う　”　と、いえば、それはすなわち命令になるとは、思えなんだのか？　薬品類の錬成は、大変な集中力と魔力を消費する。　常々、薬師院より言われていた事をよもや忘れたわけではあるまい。　軍を支えるだけの「薬師」をそろえるのに、どれほど腐心していると、思っているのか。　やっとの事で揃えた「薬師」達も、第一軍、第二軍に徴収されて、挙句に北の荒野に無益に消耗してしまった事、忘れたとは言わさんぞ」

「ハッ！」

「大切に扱うべき「薬師」殿。　そして、その能力は、お前も見知る通り。　その上で、「願い」を口にしたと云うのだな？　儂に報告も、相談も無しに。　さらに、その材料である「魔法草」の購入資金は、貴様の個人資産から捻出したと……　貴様、軍組織をどう思っているのか？　もう、古い王国軍の時代は終わったというのに、個人の貢献を当てにした、そんな時代では無いというのに……　お前も、儂と同じ、古い軍人なのか？」

「ハッ！　全ての責は、わたくしに御座います！　誠に……　も、申し訳……」

「い、意見具申！！」




　緊迫に包まれる執務室の中に、上擦った声が、響き渡った。

　かなりの非礼に当たるんだけれど……


　それでも、言わずにはおれないって感じで……



　その声は、必死さを秘めていたの。