その日の空は蒼かった

従軍薬師リーナの軌跡

おばば様へのお手紙と、グランクラブ準男爵家での晩餐

　


「リィ～～ナァ～～～～～！！！！！　あんた、なんてモノに手を出したんだ！！　アレは！！　アレは！！！　禁忌の魔法の破片だっ！！　大戦の後、ゲルン＝マンティカ連合王国でも封印した、”　絶対禁忌　”　の、魔法なんだ！！　大森林ジュノーの四分の三を吹き飛ばし、ジュバリアン達の故郷をこの世界から消滅せしめ、今なお、汚濁を吐き出し続けている、異界からの「大召喚魔法」は、この世界に有っちゃならないモノなんだ！！　なんで……　なんで、あんたは、いっつも！！！　もう……　もう……　もう！！！！　大馬鹿ものめぇぇぇぇ！！！　　こんな事に成るなら、あんたを王都になんざ、遣るんじゃなかったぁぁ！！」




　イグバール様が届けて下さった、おばば様からの魔石。　私限定で再生出来る様に、記録されている【記録レコード】が、保管されていたわ。　そうね、私と同じように考えられたのよね。　私にだけ、言いたかった事を、言える様に。　【記録再生リプレイ】の魔法も、おばば様仕込み。　私専用の、記録だから、私専用の【記録再生リプレイ】の魔法で、再生するの。

　それで、飛び出して来たのが、怒りに顔を真っ赤にしているおばば様の姿と、この怒鳴り声。　し、仕方ないでしょ。　巻き込まれちゃったんだもの。　それに、それ……　お母様の仕出かした事の尻拭いの為なんだもの……　慎重に、ゆっくりと解析するしか、方法が無いんだもの……

　一緒に渡された、お手紙には、”　協力は出来ない。　破棄してしまえ　！　”　って、書いてあった。　事情を説明する必要が、有り過ぎる……　おばば様の助力が無ければ、あんなモノ解析なんて出来ないわ。　異界の魔法理論なんだよ？　根本から違うんだよ？　文献とか、どうやって入手したとか、手掛かりはとっても少ないんだよ？　


　でも……　きちんと処理しないと……


「ミルラス防壁」は、このままじゃいけない。　以前の形に戻すにしても、アレを消さないといけない。　でも、消し方が判らない。　単に、防壁の魔方陣を上書きしても、きっとあれば残り続けるわ。　そう、別な言い方だと、アレは、”　生きている　”　のよ、魔方陣の中でね。　魂を捕縛する術式。　捕縛した魂を魔力に変換する術式。　あの術式で汚れた魔力が、「防壁の魔方陣」に与える攻撃性……

　鉄壁の護りを実現する為に、防壁自体がとても危険なモノに変質しているのよ……




　　　　　御母様……




　何てことを、してしまったの……　魔方陣内の魔力が減衰してしまい、与えられる、魂が無くなると……　あの魂を捕縛する黒い鎖のような術式は、敵味方見境なく、近寄る者の魂を捕縛するわ。　そして、その格好の目標となり得るのが……　王城コンクエストムの中に居る人たち。　つまりは、この国の中枢にいる方々……　もっと言えば……　王家の方々……



　ふと、嫌な思いが浮かび上がる。



　コレは……　お母様の心の中の黒い想い？　愚かな行いを続け、ボロボロになった、「ミルラス防壁」が最後に狙うのは、国王陛下だから？　ファンダリア王国が、崩壊して、その惨状を見つめならが、防壁の糧と成れって？　そして、その時、王城コンクエストムに群がっている筈の、敵諸共……　喰われてしまえ……　って、事なの？



　ダメよ、そんな事。



　この世界に生きとし生ける、魂が汚され、穢され、そして、変質してしまう……　世界そのものが、崩壊するわ……　その手に、心を捧げた国王陛下の愛を手に入れられなかった、お母様の黒い想い……なの？

　それとも、異界の魔物から提示された契約の報酬？　お母様の心の奥底に押し込んだ想いを、暴き出された結果なの？



　”　叶わぬのならば、全てが滅んでしまえばいい！！　”



　…………ありそうで、怖いわ。　あの異界の魔物ならば、幾らでも甘言を弄し、お母様の心を蝕むわ。　そして、お母様の全てを　”　汚濁の黒　”　で、塗りつぶしたら……　異界の魔物が、異界に戻る為、あの召喚魔方陣を完成させて……　具現化し……　この世界を汚濁で塗りつぶしてから、帰還する。　



　最初に呼び出された契約が何だったのか。



　おばば様は言ってらした。　”　異界の魔物を、大森林ジュノーに解き放ち、この世界に、異界の魔物を溢れかえらせる　”　ってね。　異界の魔物の眷属は、彼の魔物から紡ぎ出される。　森に解き放たれた異界の魔物は、森からあふれ出し、国を蹂躙し、やがては世界を飲み込む……　



　―――　無知は大罪　―――



　”　大いなる過ち　”　に気が付いた、ゲルン＝マンティカ連合王国も、ファンダリア王国も、「異界からの大召喚魔法」の、全てを封印した。

　でも……　お母様は、魔法に長けておられた。　王国を護るために……　手を出された。　そして、取り込まれた。

　だから……　あの日……　私に全てを伝えながらも、ご自分の命を絶たれたのね。

　「異界の魔物」の意思に、取り込まれぬ様に。　―――世界の滅亡を止める為に、ご自分の御意思で。




　＾＾＾＾＾




　おばば様に、手紙……　書かなくちゃ。　私が知る全ての事。　そして、お母様の死の真相。　それが、杞憂で在ったとしても、伝えなくては成らないと……　そう、思ったの。　


　お母様の仕出かした過ちは、私が……　私が何とかします。　だから……　だから、力をお貸しください。


　再生の終わった魔石をポシェットに入れる。　これは、「戒め」としてずっと、持っておくわ。　おばば様、ゴメンなさい。　でも、リーナは……　いえ、エスカリーナは成さねばなりません。　私が再びの「生」を、この世界に受けたのは、「やり直しの『生』」を受けたのは……　きっと、この為だったのです。

「闇」の精霊様が、神様におすがりして、成すべき事を、成すべき人が、成す為に……　時間を巻き戻された。　そう……　そうよね。　だから、私が今、ここに居る。　前世の記憶を持って……　生まれ直したんだわ。　


　だから……　逃げない。　


　どんなに辛い道だったとしても、闇に閉ざされるこの世界に、一条を光をもたらす為に……　私は、やるしかないんだ！

　グッと視線を固め、王城外苑、第四軍 薬品備蓄庫の奥まった場所に作り上げた作業場で、机に向かってお手紙を書くの。　真摯にお願いするの。　理由を書くの。　お母様の罪。　私が生きている意味。　きっと……　きっとおばば様なら……


　判って下さるわ。


　想いを文字に載せ、お手紙を書く。　書き上げたお手紙を読み直し……　過不足なく事実を列記している事を確認し、おばば様の助力を乞い……　最後に書く署名は、勿論―――



　”　エスカリーナ＝デ＝ドワイアル　”



　お母様の娘である、私が成すの。　これだけは、確かな事。　手紙を折り、鳥の形にする。　ハト便は、往復のモノでは無いわ。　おばば様の御怒りがどれ程深いか、判っているもの。　だから―――

　時間を掛けて……　説得する。

　外に出て、青空にハト便を飛ばすの……　おばば様の元へ！　大好きで、大切な、おばば様の元へ！！　届いて下さい！　私の想いと一緒に！！

　蒼空の中に飛んでいくハト便。　一直線に南に向かうの。

　ティカ様に云われていたから、”　中距離転移魔方陣　”　は使わない。　だから……　時間は掛かる。　時間が……　少しでもおばば様の御怒りを、静めてくれていれば……　いいな。




　＾＾＾＾＾



　シャルロット様からのお呼び出したあったのは、その日の夕暮れ時。　イグバール様が届けて下さった薬草箱を整理して、明日から本格的に薬品類の錬成を始めようかなって、思っていた時。




「薬師リーナ。　グランクラブ商会から、使いが来た。　イグバール商会と恙なく契約が結べたとな。　それで、今回の分の代金を支払いに行く。　薬草箱ニ十箱分だ。　金額も確認した。　南方領の薬草は、その……　随分と安いな」

「ええ、豊富ですもの。　魔物の森も、【迷宮ダンジョン】も。　そして、魔物もです」

「辺境故にか」

「王都とは、事情が異なります」

「そうか……　そうだったな。　薬師リーナ、同道してもらいたいのだが、よいか？」

「はい。　でも、必要なのですか？」

「あちらが、そう望んでいる」

「承知しました。　暫し、お待ちを。　片付けますので」

「あぁ、扉の外で待っている」




　シャルロット様をあまりお待たせしてもまずいから、手早く片付けて、扉の外に向かったわ。　えっと、ラムソンさんと、シルフィーはどうしよう……　私の従者と専属侍女だし……

　ちょっと迷っていると、シャルロット様が一緒に来て欲しいと、仰ったの。　どうも、あちら側からのお願いらしいわ。　なんでだろうね？




「イグバール商会の一行の中に、ドワーフ族が二人いるんだろ。　アレを恐れているらしい。　薬師リーナならば、止められると、そう思ってかも知れないな。　しかし……　ドワーフの鍛冶屋が人族の中にいるとはな。　それも、アノ、「奇跡の鍛冶屋」だからな。　……いや、「奇跡の鍛冶屋」事情は知っている。　有名だからな、ここ王都でも。　私は、頼みはしない。　いくら、私が軍人でも、ドワーフと拳で語り合う事はしない。」




　真顔でそう仰るの。　いや、まぁ、そうなんだけれどね。　ブギットさん色々と、貴人関係でやらかしているから。　ブギットさん、二度と武具は作らないって、宣言しているものね。　ニッコリと笑って、頷いておいたわ。




　＾＾＾＾＾




　シャルロット様と一緒に、私達はブランクラブ商会を尋ねたの。　今度はすんなり通してくれたわ。　門の前に居る門番さん……　なぜか、恐ろし気に私達を見ているのよ。　ちょっと不思議。

　お店の中に入って、待っていると、フルーリー様が駆けつけてくれたの。




「リーナ様！　リーナ様！！　来てくださったのね！！　ありがとう！　本当にありがとう！！」




　なんで、涙目なんだろう？　えっと……　どうして？




「フルーリー様？　如何されました？」

「こ、怖かったの！！　あ、あの……　ぶ、ブギット様……　あ、あの方が……」

「とても、優しい方ですわよ？　ちょっと、笑顔が怖いですけれど、気持ちの優しい、真面目な方ですわ」

「えっ……　えぇぇ……　に、睨みつけられて……　こ、交渉しようとして……　今にも暴れ出されるかと……」

「たぶん、それは……　微笑んでらしたのよ。　あの方ね、小さくても頑張っている人には、笑顔で対応されるから」

「え、笑顔だったの？　あ、あれが？？」




　ニコリを笑顔を浮かべ、頷くの。　そんなに怖いかなぁ？　最初……　どう思ったかしら、私。　あぁ……　そうだった。　ダクレール男爵家のグリュック若様から、気難しい人って、御紹介されてわね。　でも、真剣に真摯に御相手したら、笑って下さったわ。　ちょっと、怖い笑顔だったけれどね。

　涙目になりながらも、交渉を纏めたらしい、フルーリー様。

　今から、歓迎の晩餐会と云う事に成ったんだって。

　それで、代金支払いを理由に私達を呼んだんだって。


　　　　―――　怖いから　―――


　だって。　もう、ブギットさんは、とっても優しい人なんですってば！



　私達は、その晩。


　とても、豪華な晩餐を戴いたわ。


　美味しかった。


　最後は、和気藹々とした雰囲気になれた。　


　皆さん、今後とも、末永くお取引、お願い申し上げます！