その日の空は蒼かった

従軍薬師リーナの軌跡

おばば様へ……

「……お初にお目に掛かります。　ニトルベイン大公家、ロマンスティカにございます。　どうぞ、良しなに。　エスカリーナ＝デ＝ドワイアル様に、海道の賢女、ミルラス＝エンデバーグ様との誼を結ぶ事を、お願いいたしました。　唐突なお願いだとは思いますが、何卒、御一考頂ければ、幸いに存じます。　とても、大切なお話が御座います。　ニトルベイン大公家の者としてでは無く……　王宮魔導院 特務局　第四位魔術士　そして、秘匿されし、「ミルラス防壁」保守主任魔術士　ロマンスティカよりの、お願いに御座います」




　真摯に、そして、情熱を持って、ティカ様はそう仰ったわ。　彼女もまた、あの魔方陣の秘密を解きたく思う一人。　魔術師の資質を、十分に持つ人。　なにより、「ミルラス防壁」の保守主任。　紐解かねば、解除する事も叶わない。


　彼女は意を決してるわ。


　アンネテーナ様に、「ミルラス防壁」の保守の　”　お仕事　”　を、御引渡しする時には、お母様が変更される前の状態に戻すって。　もう、人の魂を使って、「ミルラス防壁」を維持する事など、しないようにってね。　アレは禁忌の魔法。　この世界の人が手にしてはいけない魔法なの。


　―――　対処を、間違えば　―――


　世界が歪み……　「異界の魔物達」に、この世界は……　喰い尽くされるわ。　そして、何もかもが変貌するの。　そこには、見知った世界ではなく、荒れ果てた荒野に蠢く、変質したこの世界の住人しか存在しえなくなる。　彼女は、それに立ち向かおうとしているの。

　だから、私も、この世界に生きとし生ける者の安寧を護るために、手を貸すの。　お母様の負の遺産ね。　おばば様が何て云うかしら。

　きっと、また、”　あのバカ娘め！　”　って、御怒りになるわね。




＾＾＾＾＾



【記録レコード】を止めて、魔方陣を昇華させる。　映像と音声は、魔石の中に収納された。　おばば様は、この記録を読み出せる魔方陣をお持ちよ。　だから、魔石でお渡しするわ。　他の誰にも読み解けないように、おばば様 限定指定の術式で記録したから、この「御紹介」が、他の誰かに漏れる心配はないの。

　髪の色と、眼の色を戻す。　”　エスカリーナ　”　は、もういらない。




「ティカ様。　突然の【記録レコード】ごめんなさい。　いつ、ラムソンさん達が帰って来るかもしれないので……」

「ちょっと、驚いたわ。　でも……　ありがとう。　それで？」

「ええ、後、ニ、三日もすれば、ダクレール男爵領より「魔法草」が送られてきます。　その帰り便を使って、おばば様に送りたいと思います」

「大丈夫なの？」

「イグバール商会が、使用する馬車ならば、問題は無いかと。　それに、帰るのはイグバール様の元です。　さらに、この魔石に封じた　”　記録　”　は、おばば様にしか読み解けません。　そういう術式で編みました」

「……そう……なの。　用心に用心を重ねているって事ね」

「ええ。　わたくしにおばば様程の力が有れば、中距離転移魔方陣で、わたくしが直接お渡しに行くのですが、如何せん、わたくしにはあの術式は編めませんので……」

「「光」属性の持ち主にしか無理よ　”　転移魔方陣　”　なんて。　貴方が、中距離転移魔方陣を編める方がおかしいのよ。　重量、容積に制限があるんでしょ？　でも、よくそこまで、術式を改変する事ができたわね。　あの術式には、「光」属性の術式が沢山混じっている筈よ？　「闇」属性の術式では、駆動出来ない筈」

「おばば様の御師匠様である、賢者マーリン＝ノバテック様の御著書、『　魔導総覧　』の外巻を、読む機会が御座いました。　そこに、「光」属性魔法と、「闇」属性魔法の比較対象と、同様な効果が有ると思しき、魔方陣の対応表が御座いました。　それを使用し、改変したのですわ」

「…………本当に、どこまでも規格外な人よね、貴女って。　『　賢者の書　』なんて、王宮の閲覧制限図書館でも無いわ。　有るとすれば、王宮魔導院の特別制限図書室にしかないわよ、それ。　どこで、読んだの？」




　ニッコリと微笑んで、韜晦して差し上げたの。　だって、ドワイアル大公家の秘文書図書室にあったなんて、言えないわよ。　おばば様でさえ、驚かれたんだもの。　絶対に内緒にするわ。　私の微笑みを見て、ティカ様が盛大な溜息を洩らされてから、頭をニ、三度横に振られたの。




「教えては下さらないのね。　……もう、意地悪」

「何事にも、限度と云うモノが御座います」

「貴女が、それを云うのね。　…………いいわ、聞かない。　わたくしが、「闇」の術式の深淵に触れる事は無いでしょうしね。　わかったわ」




　ちょっと、御立腹。　でも、判って頂けた。　だって、「闇」属性の　”　大魔法　”　とか、　”　禁忌魔法　”　なんか、ティカ様が使う訳無いもの。　精神制御系統の魔法が多いのよ。　それこそ、魔女になっちゃうわ。　だから、ダメよ。

　ティカ様の御願いも聞けた。　もうすぐ、ラムソンさん達が帰って来る。　ティカ様も忙しい筈。　カップに残った、薬草茶を飲み干したら……　今日は、もうお別れの時間ね。　




「リーナ。　ありがとう。　お願いを聞いてくれて」

「ティカ様の御願いですもの」

「それに……」

「それに？」

「わたくしの事を、”　御義姉様　”　って。　……嬉しかったわ」

「こちらこそ、不躾な事を申し上げました。　おばば様には、そのように言わないと、通じないとおもいましたので」

「あちらに行ったら、わたくしの出自をご説明申し上げるわ。　なぜ、貴女がそう言ったか……　ご理解頂ける様にね」

「はい。　そう、願います」




　立ち上がり、第十三号棟から出て行こうとする、ティカ様。　【開錠】をして、お送りする私。　ポケットから例の眼鏡を取り出し、掛けられたわ。　そして、手に【認識疎外】の魔方陣を浮かび上がらせていらっしゃるの。

　あっという間に、その存在が霞の様に揺らぐ。




「リーナ、またね」

「ええ、ティカ様も、あまり無理なさらないでくださいね」

「そうね、貴女がオトナシクしていてくれたら、わたくしも、忙しくないかもね」

「ティカ様……」

「じゃぁ、あちらに行く前に、連絡するわ」

「はい……　お待ち申し上げます」




　深々と頭を下げ、お見送りするの。　衣擦れの音が、密やかに耳に入る。　それも、直ぐに風に音に紛れ込んで、消失する。　頭を挙げると……　




　扉の向こうには……

　夜空に浮かぶ月。

　サワサワと風の音。

　遠くに人の声。

　夜気が、倉庫の中に忍び込んで来る。

　行ってしまわれた。　




　また、お逢いしましょうね。



　　　――――　ティカ様。






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　その翌日。



　待望の物が、ダクレール男爵領から届いたの。



　予期せぬ、形で……