その日の空は蒼かった

第四軍での「薬師錬金術士リーナ」

長い夢の後、募る思い（1）

　ロマンスティカ様の声がはっきりと聞こえる。


　やっと、長い夢から覚めたんだと、思ったの。　あの怪物の事が……　記憶の狭間にどんどんと消えていく……　今は、まだ、早いと云うように。　あの瞳だけが、今の私の記憶。　哀し気で孤独に満ちた、あの怪物の瞳だけが……



「リーナっ！　貴女は、貴方なの？！」

「……はい、ご心配をおかけしました。　ところで、あの日からどのくらい経ったのでしょうか」




　ロマンスティカ様は、わたしを少しだけ放して、顔を覗き込むように見つめながら、応えて下さったの。




「――五日　……五日間、貴女は昏睡状態にあったのよ。　魔力枯渇ならば、魔力回復回路が魔力を貯めれば、回復する筈なのに……　五日間も昏睡状態が続いたのよ。　この場所第十三号棟に、誰にも見られないように、貴女の従者達に運んでもらって、王宮魔導院の者達で外から封鎖したわ。　だって、リーナ……　貴女の髪の色も、眼の色も、エスカリーナのままなんですもの……」

「……術式が、魔力不足で解けてしまいましたのね。　ご迷惑をお掛けしました。　昏睡状態でしたか……　ティカ様……　わたくし、長い……　長い夢を見ておりました」

「夢？　夢なの？」

「判りません。　真実であったのか、わたくしの夢であったのかは判りません。　しかし、一つだけ確かな事があります」

「確かな事……」




　彼女の伺う様な瞳。　私があの禍々しいモノに取り込まれているのではと、心配されているのね。　もし、彼の者と契約を結んでしまっていたら……　お母様の二の舞になる。　徐々に魂を喰われ……　人以外の者に成り下がる……　それを、心配なさっているね。　

　大丈夫。　私は大丈夫。　手は振り払ったもの。



「はい。　どちらにしても、わたくしは取り込まれなかった。　夢の中で問われたのです。　”　力を欲するのならば、我が手を取れ。　契約者の血と肉を受け継ぐ者よ　”　と。　問いかけて来た禍々しいモノは、わたくしに許可を求めたのです。　繋がってよいかと。　私は理解しました。　許可を求めるという事は、そのモノには権限が無いと。　拒否するも、許可するも、すべてはわたくし次第で御座いました」

「それで……　リーナは……」

「わたくしは手を取りませんでした。　わたくしが手にする「　力　」は、他の者から譲渡されるようなモノではありませんから。　自身で悩み、学び、習い、獲得したモノでなくてはいけないのです。　それが、わたくしを、わたくしたらしめるモノ。　そうでございましょ、ティカ様」

「そう……ね。　そうよね。　それで……　貴女は……　誰？」

「『薬師錬金術士リーナ』に、御座いますわ、ティカ様」




　ほっと、胸を撫で下ろすように溜息を付かれた、ロマンスティカ様。　彼女がこの第十三号棟を封鎖したのは、万が一私が、あの禍々しいモノに、異界の魔物に、もしも、取り込まれていたら、『相応の処理私を処分』を、しなくては成らなかったから……よね。　あの「力」は、この世界の者には制御する事は出来無い。　必ず乗っ取られ、暴走するわ。　そして、害悪を振りまくの。

　ティカ様は、私がその手を取らなかった事に安堵しつつ、覚悟を決めたように、言葉を紡ぎ出されたの。




「ねぇ、リーナ。　わたくしは決心しましたの。　あのような術式を、次代の王妃である、アンネテーナには渡す事は出来ないと。　エリザベート王妃殿下が、命を懸けた覚悟で書き換えられた、あの魂の固定術式は……　あまりにも危険なモノ。　わたくしには、アレをアンネテーナが御せるとは、到底思えないの」

「同意します。　アレは、有っては成らない術式。　あの術式を運用するだけで、いずれは、「召喚術式」に繋がってしまいます。　そうなれば……　エリザベートお母様の二の舞に成るのは必定。　今なら、間に合うと愚考いたします」

「良かった、同意してくれるのね」

「その為の助力は惜しまないつもりに御座いますわ、ティカ様」




　大きく目を開き、驚きの表情を浮かべるロマンスティカ様。　なぜ？　なんで、そんなに驚くことが有るの？　必要な手でしょ？




「だ、ダメよ！　リーナは絶対に、あの術式から『　貴女の身　』を離してもらわないと！　貴女を失いたくは無いのよ！」

「私が取り込まれるとでも？」




　少しの間があった。　口にするかどうかを、迷われているのね。　五日間もあったんだもの、きっとお調べになった筈。　あの術式と、私との関係性をね。　いきなり、魔力付与制限魔法陣が崩壊する程、あちら側に引きずり込まれたんだもの。　間違いなくお調べになっている筈。　そして……　私は、その答えをもう知っているもの。




「……あの後、王宮魔導院、特務局の魔術師達がね、何故あれほど「ミルラス防壁」が反応したかを、解析したの。　勿論わたくしも、時間の許す限り……　判った事があるの」




　シンと静まる。　その沈黙が何を意味するのか、即座に見て取れる。　私は、知っている。　だから、伝えたの。




「お母様から受け継いだ、わたくしの血と肉なのですね」

「ええ、そう。　まさしく、その通りなの。　「魂の固定術式」と「生命力から魔力への変換術式」を「大召喚魔法」から分離し、単独で運用できるようにしたのは、貴女のお母様ですもの。　あの術式には、エリザベート王妃殿下の魔力と知識が使われています。　だから……　貴女の魔力にも強く反応して……」

「わたくしの魔力の一部は、お母様から受け継いだものですから、その通りなのでしょう。　ですが、あの術式は「ミルラス防壁」に、”　強く　”　結びついておりますわ。　簡単には分離できません」

「それは……　判っている。　でも、貴女は……」

「それに、もう一つ、お話したい事が有りますわ」

「……なに？」




　あの長い夢の中で、私に起こった変化。　お母様から産れ、そして、血を通して受け継いだ記憶の封印が、あの時……　解けたんだもの。




「あの時、魔力を根こそぎ奪われ、昏倒し……　長い夢を見ている間。　特に、あの禍々しいモノの誘いを断った後……　わたくしは、”　覚えの無い記憶　”　を、すべて感じる事が出来ましたの。　お母様が血の中に封じた、記憶ですわ。　だから……　あの「魂の固定術式」を含む、お母様が書き換えた複数の術式はすべて、理解できますのよ。　何処に、何をしたか。　詳細に至るまで」

「……【記憶の転写】。　血を媒体として、記憶の継承を行う術……　禁呪ですわ！　どうして！　何時！」

「ドワイアル大公家に置いて、秘められた悲しい出来事です。　産れたばかりのわたくしを、ベッドに寝かせ……　その直上で、喉笛に懐剣を突き立て……　お母様は術式を完成されました」

「……そ、それも……」

「ええ、血の記憶の中に御座いました。　ティカ様、お母様は最後の時まで、”　人として　”　居られたのです。　いえ、わたくしに全てを託す為に、ギリギリまで耐えておられたのです。　お母様は……『　慈愛の力　』で、【記憶の転写】が、完成するまで……　耐えられたのです」

「壮絶……ね……」

「ええ。　わたくしも、そう思います。　だからこそこの知識は役立てたいのです」




真正面から、ティカ様を見つめ、正直な気持ちを彼女に伝えたの。