その日の空は蒼かった

思惑の迷宮

フルーリー＝グランクラブ準男爵令嬢の役割 （2）

　開封の手順を踏み、神官長様の御手紙を紐解くの。



　ちょっとね、理解が追い付かないわ……　そこにに掛かれた、力強くも優しい文字が、神官長様の為人を表していると……　そう思ったの。　




　”ファンダリアの光を護りし者、その献身と行動は、神の御心のまま。　精霊様に誓いを立てし者は、すべからく、神に仕えし者でもある。　受けられよ、ミルラス＝エンデバーグもまた、堂女アコライトであった。　その愛弟子もまた、その栄誉を受ける事は必然。　疑義あらば、賢女ミルラスにお尋ねせよ　”　




　ですって。　おばば様から聞いた事はあるわ。　おばば様は、市井の出自ではあるのだけれでも、「光」の属性を保持しているが故、教会に囲われたって……　お知り合いなのかな？




「神官長様は、かつて獅子王陛下のご側近に有らせられました。　戦野を共に駆け抜けられた、戦闘神官バトルクレリックで在らせられたと。　その傍らに、常に賢女様が居られたと……　そう、お世話になっている枢機卿様にお教え頂きました」

「…………そ、そうなんですね。　知りませんでした」

「遠い昔の事です。　神官長は、「祈りの間」におられます。　ファンダリア王国の平安と、民の安寧を一心に神に祈り続けられておられました」

「　”　おられました　”　ですか？」

「お世話になっている枢機様から、お話がありました。　祈りの家に、欲心を持ったものが蔓延る事に憂慮され、動かれるそうです」

「……そうですか。　……お話の内容が、とても、表に出せるような物では、御座いますまい。　何故わたくしに？」

「光護りし者に、伝えなさいと、枢機卿様が仰いました。　神官長様のご意志だそうです」

「…………左様に御座いますか」




　聖堂教会の内部で何かが起こり始めたのね……　そして、その人たちが、私に目を付けた。　表の聖堂教会はもとより、秘されている神官長様もまた……　おばば様の同胞はらからなのよね。　コレは……　一筋縄ではいかなわいね。　覚悟を決めなくちゃね。



「わたくしは、何も……　何も出来ません。　堂女アコライトの証を頂いたとしても……　聖堂教会には……」

「何もする必要はございません。　その証は、真に『神と精霊様への仕える者の証』であると、そう、お伝えせよと、申し付かりました。　神と精霊様の聖名において授けると。　「薬師様」のお仕事を通じ、精霊様とのお約束をお守りする者が付けるべき記章であると……　お納め願えませんか？」




　縋る様に、祈る様な目で私を見つめるデギンズ司祭様。　……受け取らざるを得ないわね。　判った。　でも、私は薬師。　教会の者じゃないわ。　それだけは、譲れないもの。




「深い信仰を理解いたしました。　わたくしの後見人たる、ドワイアル大公閣下より、”　聖堂教会の者からのモノは、受け取るなと　”　とのご指示が御座いました。　が、神官長様の御心は、私を教会に置くのではなく、これからも薬師として民の安寧に尽くせ、との思召しと理解いたしました。　その証左として、この記章を授けると。　ならば、賢女様も、ドワイアル大公閣下もお許しになると、思います。　この記章はお受けいたします。　どうぞ、皆さまにその事をお伝えください。　わたくしは、辺境の　”　薬師錬金術士リーナ　”　であると。　聖堂教会の色は付かぬと。　それで、宜しいでしょうか？」

「承知いたしました。　必ず。　必ずや、お伝え申し上げます。　リーナ様は、これまでも、そして、これからも、薬師錬金術士であると。　決して、聖堂教会と志を同じくするものでは無いと。　そう、お伝え申し上げます」

「感謝申し上げます」




　ふぅ…………　何が御供よ……　フルーリー様は、繋ぎに来たのね。　用心深く、聖堂教会と距離を置いていたのに……　でも、そんな聖堂教会にも現状を憂う人たちが居るって事……　だったのね。　ニコニコしながら、私を見ていたフルーリー様。



　　　　　流石は、豪商の娘ね。



　人とのつながりを最も大事にする、商人さんたち。

　信頼と信用は何にもまして、尊重されるべきもの。

　そして、人と人を繋ぐのは、商人の　”　使命　”　でもあるのよね。

　そう……　コレは、フルーリー様の、使命の一つでもあるのね。




　　　　　　　　理解した。




　なぜ、彼女が、公式で私事と云う一見矛盾した方法で私に会おうとされたのか……


　コレは、たしかに、公式で……　私事だわ。　

　色々と勉強になった。

　ありがとう、フルーリー様。




「リーナ様……　ごめんなさいね」

「えっ？」




　なんか、謝られているのよ。　とても、申し訳なさそうな顔をしているフルーリー様。　えっと、謝るのなら、私の方からなんだけれど？




「フルーリー様、私の方こそ、ごめんなさい。　せっかく作って頂いた、とても素敵なドレスと、御貸しして頂いたお飾りを……　めちゃめちゃにしてしまって……　これだから、庶民の女児はと、呆れてしまわれたのでしょうね」

「そ、そんな事は、まったく、これっぽっちも思っていませんわ！！　お、お父様だって、判っておいでですもの。　ウーノル殿下がどのような御立場で、それを守り抜いたリーナ様がどれ程の御方でなのかは、父に伺うまではございません！　ドレスやお飾りは、着る人、付ける人がいてこその物です！　リーナ様の身を包んだ物ですから、ボロボロになっても、我が家の家宝ですわ！」

「えっ？　えぇぇぇ？」

「わたくしが謝罪したのは、こうやって、ユーリ様をお連れしたことについてです。　リーナ様が聖堂教会と距離を置いておられるのは、存じておりました。　が、お父様が神官長様の元の枢機卿様に懇願されましたの。　わたくしと、ユーリ様ならば、表に目を付けられないと……　そう愚考いたしましたの」

「そ、そうなのですね……　理解いたしました」




　ちょっとした緊張が私たちの間に落ちる。　フルーリー様の伺う様な視線は、私が怒っているのではないのかと問う様な視線だったわ。　普通ならば、怒るでしょうね。　でも、神官長様はおばば様の同胞はらから。　ならば、志は同じと思っても……　間違いはないと思うし……　思いたい。

　フニャって笑ってみたの。　緊張の糸がほどけて、霧散する。　泣きそうな顔のフルーリー様。　ホッとされたのね。




「フルーリー様、貴女にお礼を。　このような機会を与えて下さったお礼がしたいのですが」

「お礼？……　ですか？」

「わたくしにも知らない事は沢山あります。　特に王都での人の繋がりは良く判りませんもの。　こうやって、知るべき人を繋いで頂いた事に感謝を。　何なりと、お申し出くださいね。　勿論、わたくしに出来る事には限りがありますが……」

「リーナ様……」




　うるうると瞳を潤ませながら、じっと私を見詰めるの。　感謝の気持ちよ。　そして……　フルーリー様は遠慮がちに口を開かれたの。




「リーナ様……　あの……　一つ、お尋ねしたい儀が」

「はい、なんでございましょうか？」

「舞踏会の日にお貸しいただいた、あの魔道具の事です。　アレは……　リーナ様が符呪されたのですか？」

「ええ、そうですわ。　時間も無かったことですから、簡単ではございましたが、必要な機能は符呪出来たとおもいます」

「……あの、リーナ様は…………　薬師様だけでなく……　符呪師なのですか？」

「私は、薬師錬金術士です。　そして、錬金術士として、符呪もたしなみます。　師を戴くことも出来ました。　そういう意味では、符呪師でもありますね」

「…………そうでしたか。　あの魔道具を、我が家出入りの符呪師に見せましたところ、とても精緻なモノで、そう易々と符呪出来るようなモノでは無いと……　出来るならば……　御力をお貸しいただけませんか？」

「……師との約束がありますれば、ご容赦下さい。　私の符呪は、商あきないには、使う事を許されていないのです」

「そ、そうなのですか……　残念です。　で、では、リーナ様の師は、どなたなのでしょうか！」

「それも……　秘匿せよとの、思召しで御座いました。　ただ……」

「ただ？」

「ダクレール領に高名な符呪師を存じております。　その方と繋ぎを取る事は可能に御座います」

「それは……　どなたでしょうか？」

「エランダル準男爵家のご当主様に御座います」

「えっ！　あのエランダル様に御座いますか！！　なかなかとお会いできない方ですのよ？　父も、商会の者達も、どうにか繋ぎを付けたいと、そう思っておりました方ですわ！！　本当に？」

「ええ、繋ぎを付けられる方を存じておりますので」




　というより、息子さんなのよね。　イグバール様。　商会同士で上手くやってくれるよね。　大丈夫だよね。　というより、エランダル準男爵家って、そこまで有名だったんだ……　知らなかった……　イグバール様はお父様とは和解したって仰ってたし……　いいよね。　紹介状書いて、送れば……




「相談してよかった！！　今、王都では魔道具が払底しておりますのよ。　すべては聖堂教会のせいなのですわ！！　薬師だけでなく、符呪師も集められておられるんですもの！！　もう、本当に、困ってましたのよ！！」




　語気荒く、デギンズ助祭を睨みつけるフルーリー様。　小さくなって、困った顔をしているデギンズ司祭。　なんとなく……　何となくだけど、力関係が見えた気がしたわ。　フフフフ……

　また、ハト便飛ばさなくちゃね。　おばば様と、イグバール様に。



　”　いろんな人を見ておいで　”



　おばば様のお言葉が蘇ったの。




　ほんと、王都には……





　色々な性格の人が居るものね…………







　手を振り、デギンズ助祭と一緒に帰られた　フルーリー様を見送りながら、　そんな事を思っていたのよ。