その日の空は蒼かった

思惑の迷宮

アンネテーナ様の来訪 オマケ付き （３）

　お二人を見据えながら、理解したことを告げたわ。




「ご来訪の意味、承知いたしました。　アンネテーナ様、ミレニアム様は、大公閣下の御意向の元、殿下の〈勅使〉として、見えられたのですね。　殿下の下賜された褒章と、大公閣下の苦渋の決断を御手に」

「そうだな。　薬師リーナ。　だからこそ、公式に手配をした。　本来なれば、大公家に招待し、歓待した後でするべき話なのだがな……」

「わたくしが、爵位を持たぬ庶民故に、「お忍び」の様にされた。　ご来訪の格式は「公式な勅使」のそれを持って……　ですか」

「何分と、薬師リーナの立場がな……　その、色々と難しいのだ」

「理解しております」




　そうなのよね。　もし、私が爵位持ちの家の子供だったら、こんな面倒くさいことしなくても、当主共々呼び出して、大々的に宣伝すればいいだけ。　私の出自が庶民と云うのが、一番問題になっているのね。　さもなきゃ、庶民の住んでいる「　倉庫　」になんて、最高位の貴族の御子息、御令嬢が来るわけないものね。




「リーナ様、気を悪くしないで。　本当に私達も感謝しているの。　貴女が示した勇気と献身は、何事にも代えがたいの。　今、ここで、お話する事は、公には出来ない。　だから、護衛の者も外してもらったの。　本当にごめんんさい」

「勿体ないお言葉です。　あの、まったく別の事なのですが、少々、お尋ねしたい儀が御座います」

「何なりと」

「お話する前に、お見せしたい”　モノ　”が、御座います」




　そう言ってから、ポシェットにしまってある、他のお嬢様方から頂いた、「御機嫌伺い」と称する、訪問願いのお手紙を差し出したの。　困っているのよ。　アンネテーナ様は、ほら、私の後見人である、ドワイアル大公家の人だからって事で、一番にお会いしたのは、間違いでは無いの。　でも、他のお三方については、序列というか、順序というか……　


　お三方の内、お二人は、大公家の御令嬢で、もう一方は政商の御令嬢。　


　どうやって、お迎えすればいいのか……　それも、判らないもの。　希望されるのが、すべて　”　個人的に、お会いしたい　”　って、所がまた不安に思うの。　一体何を、「お話」に、来られるのか。　全然、想像がつかないわ。　アンネテーナ様には、このお手紙の事はお話してあるから、お会いする順序をご相談したくって……




「その事についてですわね。　どなたから、お会いすればいいかと？」

「左様に御座いますわ。　わたくしでは判断が付きませんの」




　ミレニアム様が、ここで、お口を出されるの。　ちょっと考えてからね。




「……薬師リーナ。　この手紙だけを見るに、判別の方法はある」

「それは？」

「王城コンクエストムでな……　特に外務や、内務の大臣職の方々に会談を申し込む際、使われる方法なのだが……　会談には、公式、非公式と、公事、私事の組み合わせがあるのだ。　公式で公事を話したい時は、正式な文書と書式、署名、封筒、封蝋、が必要とされる。　今回、アンネテーナが君に出した手紙の様にな」

「はい……　頂いたお手紙の中で、一番良い紙の封筒に入って、封蝋で封緘してありました」

「それが、公式で公事と云う意味になる。　他の手紙を見るに、右から、公式であり私事。　非公式であり公事。　そして、一番左が、非公式であり、私事の様に見受けられる」

「それは、封緘と、使われている封筒からの判断でしょうか？」

「あぁ、こう云った事は、上位貴族の中ではある程度　”　常識　”　と、されている。　王宮にお仕えする者は、”　慣れ　”　として、書状を出すときに、どれだけの緊急度かを示すことがあるのだ」

「……存じませんでした」

「いや……　あくまでも、官吏や各役所で勤めている者の常識ではあるのだがな」

「……つまりは、これを出されたのは、主体はお嬢様方ではありますが、そういった役職を頂いておられる方が？」

「いや、まだ、そう決まった訳ではない。　封筒の体裁を見て、そう感じただけだ」




　これは、驚いた。　ミレニアム様、かなり精進している。　前世の記憶の中でもかなり薄い部分なの。　王妃教育でも、習った事がない事なの。　手紙の内容の判断方法とか、何が行間に書かれて、どう読み取るのかは、教育の中でも重要な位置を占めていたから、覚えてはいるの。　でも、封筒で中身に書かれている事のおおよその見当をつける事なんて……　無かったわ。


　アンネテーナ様が、御口添えをされたの。




「わたくし達「貴族」にとって、手紙は重要な位置を占めます。　わたしくが、手紙を書く時は、書いた手紙を、侍女に出すように命じます。　文書係の者が、私的な手紙以外のものを精査し、それに見合った体裁を整え、わたくしに返します。　最後に全てを確認し、封緘を密蝋で行います。　私的な手紙は、わたくし自ら封筒に入れ、封緘はしません。　さらに、上奏文に関しましては、特別の作法が御座います。　それについては、「礼法の時間」では、習いませぬ。　手紙一つにとっても、貴族の者は、そういう仕儀に相成ります」

「わたくしは、失礼な「お手紙」を、差し上げていたという訳ですね。　誠に申し訳ございません」

「リーナ様は特別ですもの。　いいのですよ。　それで。　問題はございません。　さて、お会いになる順序でしたわね。　兄からの言葉は、わたくしが、お嬢様方に「お話」を伺いました通りに御座いますわ。　フルーリー様は、公式にご訪問したいと。　内容は、私的な事なので、お教え願えませんでした」

　ほうほう、それで？

「ベラルーシア様は、私的なご訪問をご希望です。　前回と同様、お忍びという訳ですね。　しかし、内容は、半分は公の物に近いと。　あの方は、ダクレール領で刷新された、会計の教本を御手にされたそうです。　リーナ様はダクレール領出身のうえ、商家とも深くお付き合いをされ、さらに、海道の賢女様の薬師所で研鑽を御積みなされました。　そこで、その刷新された会計教本もご存知かと、お尋ねになるそうです。　ミストラーベ大公家は財務をもって、ファンダリア王国に仕えておられる御家柄ですから」




　はっ！　あれ……　暇に任せて作った、会計教本……　アレかぁ……　そういえば、グリュック様が、領内の会計を全部アレに統一するって、仰ってたものね。　「百花繚乱」でも、アレ使って帳簿を付けていたものね。　判りやすいって、かなり急速に普及したんだっけ。　誤魔化しがきかなくなるから、商家の人達は、敬遠していたんだけど、グリュック様の強権が発動されたんだっけ……

　その会計様式を使わない提出書類は、受理しない……　とかなんとか。　商工ギルトのギルド長だもんね。　

　一気に広がったのは、その後だったんだっけ……　




「ロマンスティカ様は……　かなり、お口が重うございました。　問い合わせの御返事も最後でしたわ。　私的に……非公式にお会いして、私的なお話をしたいと。　内容は、”　あくまでも私的な部分のお話であるので　”　と、内容はお話下さいませんでした。　問い詰める事は、出来ましたが、せっかく、修復いたしました、ニトルベイン大公家との諍いは、問題があると判断いたしまして、深くはお尋ねしませんでした」




　ボソリとミレニアム様が呟かれたのは、その時だったの。




「あのタヌキの孫だしな」




　なにも、言えないね。　ドワイアル大公家と、ニトルベイン大公家の蟠わだかまりは、今に続いているという事ですね。　何となくだけど、お二人の口調で理解したわ。　でも、なんの用だろう。　魔法関連の事かな？　たしか、前回お忍びでいらした時に、そんな事を仰っていた様な気がするわ。




「ならば、簡単だ。　公式の次に非公式。　公事の次に私事だから……　会う順番としては、フルーリー嬢、ベラルーシア嬢、そして、ロマンスティカ嬢の順に成るのが順当だな」

「ええ、お兄様。　そうですわね。　わたくしも同意いたします。　お三方とも、個別にお会いしてお話がしたいとの、思召しでしたので」

「ありがとうございます。　では、そのように、お返事申し上げますわ。　あの……　封筒の事ですが……」

「わたくしが頂きました物で、問題はございませんわ。　非常に失礼な事ですが、リーナ様は庶民の方ですから、お気になさらずとも、良いと思いますの。　その方が、リーナ様らしいとも、思いますの」




　うわぁぁぁ！　やらかしてたんだ……　　女史に……　女史に聴こう。　ちゃんとした、お手紙の出し方を、お教え願おう。　前世で手紙を書いた時には、”　出しておいて　”　の一言で済んでたんですものね……


　コレは、意外な礼法の落とし穴よね。　しっかり勉強しなくちゃ！　


　こうして、アンネテーナ様と、ミレニアム様の御訪問が終わったの。　お見送りして、中に戻って、テーブルに付いた後、全身の力が抜けたわ。　疲れ切ったって言うのが、正解ね。　

　半ば公式に、ウーノル殿下から、　”　トンデモナイ物　”　を、下賜された。　ドワイアル大公閣下も、私を従軍薬師に押し込もうとしているし……　おばば様にお手紙書いて、ハト便で送ろう……　自分じゃ、どうしていいか判らなくなってきたわ。

　あれだけの無茶したんだから、辺境に帰れって言われると思ってたのに……

　全く、反対の事に成って来たのは、何故？　歩いていた道が突然ぬかるみ、足を取られ、泥の中に倒れ込んだ気分よ……　

　へたり込んでいる私の前に、突然闇の中から浮かび上がる様に、ラムソンさんが現れたの。　【隠密】の腕、上げたね……




「お前、顔色悪いぞ？」

「そう……ね。　そうだと、思う」

「体調が悪いのか？」

「心がね……　色んな事が、一度に降りかかって来たの。　なんか、疲れちゃった」

「……そういう時は、アンノンの茶を飲んで眠るがいいさ。　疲れた頭で考えても、良い知恵など出ない」

「まったくね。　そうさせてもらうわ。　晩御飯……　一人で行く？」

「いや、お前が心配だ。　残る」

「……休憩してから、行きましょうか。　少しだけ、眠らせて」

「あぁ、そうするといい」




　ラムソンさんって、こういう時、ほんとに優しいね。　お言葉に甘えて、お部屋に戻ってベットに潜り込んだんだ。　アンノンの薬草茶は……　後でいいや。　今は……眠るよ。




　起きたら、お返事の手紙を書いて……

　おばば様に、お伺いを立てようっと……





　ふぅ……　






　疲れた……