その日の空は蒼かった

思惑の迷宮

お手紙の遣り取りと、日程の調整

　お手紙は、アンネテーナ様だけでは無かったの。




　ロマンスティカ様、ベラルーシア様、そして、フルーリー様からも、お伺いのお手紙を頂いたの。　もう何と言うか、あり得ない事態に絶句してしまった。　だって、庶民の薬師の下に、最高位と云ってもいい、大公家の御息女様達と、政商であり、豪商の御息女からのお伺いよ？

　もう！　何を考えているのかしら。　なぜ、そっとしておいて、下さらないのかしら。　何かしらの考えがあっての事か、状況が切迫しているのか……　私には見えない、何かが起こっているのか。　とても、不安になって来たの。

　差し出し人は、連名のモノは一つもなく、皆様、個別でのお伺いだと云うのも、ちょっと考え物。　だから、最初にアンネテーナ様に、お手紙を書いたのよ。　”　他の方からも、お手紙頂いておりますが、私の後見人たる、ドワイアル大公閣下の御息女たる、アンネテーナ様に、ご対処の方法を、お尋ねいたします　”　ってね。　


　直ぐに返事が来たわ。


　アンネテーナ様も、驚いてらしたの。　皆さま、私の所に訪問を予定しているなんて、少しも仰らなかったらしいわ。　つまり……　何かしらの事情があったって事。　それは、個人的な事かもしれないし、御実家の事情かもしれない。

　何度か、緊急便でやり取りをしてね……　アンネテーナ様から、皆さんに其々個別に事情を聴いて下さるって、ことになったの。　最終的な判断は、アンネテーナ様か、大公閣下の判断に成るみたいなの。　そうよね、だって、私の「後見人」なんだものね。

　午前中の「お仕事」の時間が、ほとんどなくなったの。　ちょっと、いけないよね。　ラムソンさん一人で、「お仕事」してたもの。　だから、午後は、私が一人でするわ。　




「ラムソンさんは、鍛錬を……　私は、「お仕事」をしますから」

「なら、手伝う。　俺は、お前の下働きだ」

「……同僚でしょ。　もう！　それじゃぁ…………、お願いしても？」

「あぁ、構わんさ」




　私も、”　一人じゃなぁ～　”　なんて、思ってたし、ラムソンさんが手伝ってくれるのなら、一昨日の入荷分くらいなら、一日で終わっちゃうよね。　だから、午後からは、力を入れて、仕分けの「お仕事」を、彼と二人で頑張っちゃったの。




　―――　夕刻、五つの鐘　―――



　仕分けに没頭してたら、もうそんな時間。　三箱の薬草箱を扉の外に出して、お夕飯に向かう事にしたの。　もう、昨日みたいに夕飯後に「　森　」へは行かない。　万が一、あの人に待ち伏せされたらと思うと、背筋が寒くなるわ。

　食堂でラムソンさんと一緒に夕飯を食べてたの。　昨日よりかは、視線の数は少なくなったような気がする。　エルザさんがいい仕事をしてくれたのか、はたまた、興味を失ってくれたのか。　そこの所は判らない。　判らないけれども、いい傾向だと、そう思う事にしたの。　だって、イチイチ考えてら、疲れてしまうもの。

　お夕飯後は、直ぐに第十三号棟お家に帰るのよ。　一目散にって感じでね。　ラムソンさんも、私も、周囲の確認に気を使ってたの。　昨日のことも有るし、街中で「大立ち回」りは……　出来ないと思うから。　『血みどろの「薬師」』　なんて、言われちゃうのも、考え物だからね。

　第十三号棟お家に帰ったら、薬草箱三箱は無くなってて、代わりにお手紙があったの。　もう、午前中に何度も見た「封筒」だったわ。　アンネテーナ様からの便り。　特急便の印が付いていたの。　よっぽど、急いでらしたのね。

　中に入ってすぐに開封したわ。　




　”　―――　事情は分かりませんが、個別のお話のようです。　皆さま、リーナ様にお話があるそうです。　内容については、お話頂けませんでした。　また、なぜ、リーナ様がわたくしに、このような事をお尋ねになったかと、問われました。　我がドワイアル大公家がリーナ様の、王都での「後見人」であるからだと、申し伝えました。　皆さま一様に驚かれておりましたが、ご納得いただけました。　ついては、誠に申し訳ございませんが、皆さまと個別にお逢いして頂きたく存じます。　リーナ様の御手隙の時で構いません。　出来れば、私からお逢いして頂くたく、お願いいたします。　―――　”




　ちょっと、長文なんだけど、必要な事は判った。　皆さまとは個別でお会いする事と、順番はアンネテーナ様からって事。　ふぅ……　ただ、順番がね。　アンネテーナ様とお話したときに、その事もご相談しなくては、いけないわよね。




「ラムソンさん、ちょっと、お客様が続くかもしれない。　大丈夫、午後からにするから」

「そうか。　わかった」

「ごめんね。　五月蠅くするかも知れないわ」

「構わない。　俺は、周囲の警戒に当たる」

「……そうよね。　その問題があったわよね。　お願いできますか？　何分と、高位貴族の方々と、政商のお嬢様ですから……」

「判った。　出来るだけの事はする」

「ありがとう……　心強いわ」




　二人して、瞳を見つめあい、この部屋の中を安全にする為に協力する事を確認したの。　そうよ、だって、大公家のお嬢様が見えられるのよ？　それに……　私……　多分、狙われているから。　あの人に……


　「　お返事　」の、お手紙を書くの。


　アンネテーナ様にね。　”　明日、午後からであれば、何時でも大丈夫です。　”　ってね。　最終便の早便にお願いする事が出来た。　今晩中に、アンネテーナ様に届くと思う……　ハト便が使えたらなぁ……　って、思っちゃったよ。　あれだと、いつでも、どこからでも、お届けできるしね。

　少しの間……　

　お客様が続くね。

　皆さん、それぞれの事情を抱えて、私に逢いに来るの。　

　個人的な事かもしれないし……

　もっと、込み入った事情があるかもしれない。

　でも、乞われるのだから、仕方ないわ。

　だって、曲がりなりにも、私……




「　王宮薬師院　第九位薬師　」




　なのですものね。　





　……「薬師」の仕事よね。　お薬が欲しいとか、発疹をどうにかしたいとか……　身内が病やまいに倒れているとか……　ね、そうでしょ？　そうだと云ってよ。





　それ以外の面倒事を……








　聴きたくは、無いなぁ…………