その日の空は蒼かった

策謀の王都

リーナの朝、それぞれの朝

　次の日の朝、扉がゴンゴン叩かれる音で目が覚めたの。


　まぁ、アレを開錠できなかったんでしょ。　ホントに、なってないわ。　アレしきの【施錠】開けられないなんて、どんな魔術師よ。　薬師を名乗るなら、錬金術使えるんでしょ？　なら、アレの術式くらい、見破らなくちゃ……

　ゴンゴンって、あんまり煩いものだから、ちゃんと着替えをしてから、扉の方に向かったの。　ラムスンさんは、とても疲れていたのか、眠ったままだったから、私一人で対処するよ。

　扉の前について、ちょっとだけ扉を開けたの。　昨日の男の人が立ってた。




「どうなっているんだ、固く【施錠】などして！　それに、昨日の飯も！！　獣人は如何した！」

「朝っぱらから、煩いですよ。　ご飯なら、私が食堂まで買いに行きました。　あんなモノでは、十分な栄養は取れませんから。　無駄にするもの気が引けましたので、そこに置いてありますわ。　どうぞ、召しあがって下さいな。　私たちには必要ありませんもの」

「なっ！　お、お前は！！」

「わたくしですか？　昨晩もお答えしました通り、辺境の薬師、リーナと申します。　昨日付でこの第十三号棟に配属されました、薬師に御座います。　先に配属されていた、獣人族のラムソンさんは、制度的には、わたくしの同僚ということになりますのでしょうか？」

「ツッ！　アイツは奴隷だ！　辺境の有象無象とはいえ、お前は薬師として、配属された故、あいつの上司に当たる。　この【施錠】は、お前がしたのか！」

「ええ、薬師錬金術師ならば、解析し開けられましょう。　この程度の【施錠】に手古摺る様な方は、王都にはいないと、師匠から教えられました。　押し込み強盗など、錬金魔法を使えない、方々からの守りに御座いますわ。　幼いとは言え、女一人でこの第十三号棟におりますでしょ？　【施錠】は、当たり前なのでは？」

「う、うぐぐ……　仕事は……」

「お仕事は、日に箱一つ分の薬草の選別でしたかしら？　ラムソンさん一人ででしたから、本日より、わたくしの分も含め、日に二箱では？」

「…………三箱だ。　曲がりなりにも、お前は薬師なのだろ？　奴隷と同じ分量では、上役に申し訳が立たぬ」

「左様に御座いますか。　判りました。　では、日に三箱。　この扉の前に、暮れ五つの鐘が鳴るときにお出ししております。　それで、よろしいですわね？」

「ぐっ……　奴隷は、どうした！！　アレは……薬師院の持ち物だ」

「先ほど、わたくしが、ラムソンさんの上司に当たると言われたではありませんか。　人事権は、そちらにあるようですが、転属の命令が出ない限り、わたくしの支配下にあると思われますが？　よって、貴方たちには、関係がなくなったと思われます。　どうぞ、お気になさらないように。　こちらで、しっかりとお仕事をしていただきますから」

「…………日に箱三箱。　違えるなよ！！」

「御意に。　そうそう、そのバケツに入った食べ物らしきモノは、もう必要ありません。　持ってこなくて結構です。　そんな、見るからに体に悪そうなもの、必要御座いませんもの。　では、暮れ五つの鐘の音がなる時にまた」




　そういって、目の前で扉をピシャンって閉じてあげたの。　反抗的な態度の奴隷とか、辺境の薬師みたいな、素性の良く判らない者を、まとめて監禁して使い潰そうとしたんでしょ？　だから、引きこもってあげる。　中の箱は全部仕分けしてあげるし、仕入れてくる薬草も仕分けしてあげる。　その代り、一切の手出しはさせないからね。　

　そうだ！　朝ご飯を取りに行くときに、扉の前に【探知ディテクト】の魔法を書いておこう！　きっと、何かしらの嫌がらせを始めるよ、奴ら。　対処出来るように、しとかなくちゃね。　それと、扉にも、【耐物理防御アンチフィジックシールド】と、【耐魔法防御アンチマジックシールド】の魔方陣を書き込んでおこう！！　

　おばば様から直伝の強烈な奴ね。　そうは簡単に破れないよ？　なにせ、火龍種のブレスに対応できるんだものね。　さぁ、どっからでもかかってらっしゃい！　




　わたし、怒っているのよ？　獣人族だからって、こんな仕打ちをした人達に！




　時間を見計らって、そっと扉の外に出て、まずは扉周辺の回廊に【探知ディテクト】の魔方陣を撃ち込んでおいたの。　これで、近寄る人たちの事は、手に取る様に判るのよね。　さぁ、朝ごはん取りに行こう！　昨日のバスケットの中に、綺麗に洗ったポットとか食器も入れたしね。　出来れば、貸出ししてくれないかしら？　


　出来たらいいな。





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　昨晩の食堂に向かったの。　朝も忙しそうね。　まぁ、並んでいる人達の後に続いてたのよ。　ちっさい私の事が珍しいのか、一般の職員さんたちの視線が気になるのよ。　なにか……　変なのかな？　ちゃんと、髪も纏めて来たし、服だって……　おばば様に頂いたものなのよ？　黒いパンツに白いコットンシャツ。　変じゃないでしょ？　後ろに並んでいた、下級職員のお兄さんが、私に声をかけて来たの。




「あ、あの……　ここは、一般職員の下級食堂なのですが？」

「ここで、食事を頂くように言われたのですが？　なにか？」

「ええ、お見受けしたところ、あなたは薬師様……　なのでしょ？」

「はい、辺境の薬師、リーナに御座いますわ。　それが？」

「……薬師様の御食事は……　ここでは無く、別の場所にある……」

「ここが近いので、ここで良いと思いますの？　ダメでしょうか？」

「い、いいえ。　その……　お口に合うかどうか……」

「昨晩も頂きました。　とても、美味しかったのですが？　栄養も豊富で、十分な量もありました。　なにか不都合な点でも？」

「い、いいえ……　その……　薬師様が、この下級食堂にいらっしゃるのが……」

「こんな所にまで、階級意識ですか……　なんとも嘆かわしいですね。　皆さんがお困りにならなければ、ここでお食事を買いたいと思うのですが、いけない事なのでしょうか？」

「…………いえ。　大丈夫だとおもいます。　その……　本当によろしいのですか？」

「問題ありません。　十分な量と、必要な栄養があれば、それで良いと。　それに、美味しいんですもの」




　ニパァァって、笑ったの。　ホントに美味しかったのよ？　私に語り掛けて来た、下級職員さん、なんか顔を真っ赤にしてたの。　列が進んでてね、注文カウンター近くまで来てたのよ。　カウンターの中の女給さんが、目を丸くして私を見てた。




「ほんとに居たんだ……　エルザの事、嘘つき呼ばわりしちゃったよ……　どうしよう……　あとで、謝んないと！！　お嬢ちゃん、薬師様なのよね」

「ええ。　あの、朝ご飯なんですが、持って帰れるようにできますか？」

「も、もちろんよ。　役所で食べる人も大勢いるから。　あぁ、バスケットはエルザから？」

「はい、そうです。　昨晩の食事をもっていくときに、渡されました。　あの……　申し訳ないのですが、この食器類を貸し出してもらう事は出来ますか？」

「勿論よ。　返却してくれる時に、預り金小銅貨二枚返すわ。　それまでは、そちらで持っていていいのよ？　聞かなかった？」

「ごめんなさい、聞いていませんでした。　じゃぁ、次からは、そうしますね」

「あいよ。　朝は一種類しかないから、そのバスケットを差し出してくれたら、すぐに入れてあげる。　代金は、大銅貨一枚。　たしか……　昨日の晩は二人前だったけ。　エルザがびっくりしてたよ。　”　ちっこい体のどこに入るんだ？　”ってね」　

「あぁ、連れが居ますから。　それと、イチイチ払うのが面倒なので、これでお願いします」





　私は、ポシェットから、金貨五枚を差し出したの。　まぁ、これで、二人が一ヶ月「食べ放題」に、なる筈なんだよね。　計算上はね。





「おやおや、気前のいいこと。　いいよ、わかった。　これから引き算しておくね。　足りなくなったら、また言うから」

「はい、お願いします」




　バスケットに、朝ご飯のバケットサンドを包んだ紙の包み二つと、スープの入った水筒を入れてくれた。　よし、朝ご飯を手に入れたぞ！　貰ったバスケットを手に、第十三号棟に帰るのよ。　周囲の視線が、なぜか柔らかかったのよね。　変なの！

【探知ディテクト】には、何も引っ掛かってなかった。　様子見なのね。　扉をするりと抜けて、中に入ると、丁度ラムソンさんが起き出していたの。　目をこすり、大きく伸びをしているわ。　よく眠れた様ね。　




「ラムソンさん！　朝ごはんにしましょう！！」




　ビクンって震えて、私の方を見たラムソンさん。　なんだかとっても驚いている。　

　変よね。

　朝ご飯、ご一緒しましょって、云っただけなのにね。


　まぁ、いいわ。　　テーブルに着き、バスケットから朝ご飯を出すの。　二人分。　

　そのご飯を前に、祈りを捧げるの。

　いつもと同じ祈り

　いつも通りの、朝。




　”　精霊様、今日の糧を頂けました事、感謝申し上げます。　今日も一日、薬師の使命を真摯に果たします。　ご照覧くださいませ　”






　さぁ、食べたらお仕事、頑張りますか！