その日の空は蒼かった

出会いと、お別れの日々 （２）

そして、エスカリーナは光芒の中に消えた（２）

　呆けている場合では無いと、契約が囁くの。　馬から飛び降り、手当たり次第に、探索を開始する。　怪我人がやたらと多いのよ。　重傷者は少ないんだけれど……　変だよね。　これだけの、被害なのに、人的被害が其処まで多くないのよ。　

　多分此処の人だと思われる兵士の方々が、大声で警戒を呼び掛けているの。　泊地に侵入した敵だと認識しているのね。　此方に向かって敵意を隠そうともしていないの。　もう！！！　そんな場合じゃないでしょ！！




【拡声ラウドネス】でもって、呼びかけるの。　




『　怪我人の方は、速やかに救護施設に。　重傷者より治療を始めます。　薬師リーナが命じます。　人命を第一に考えて下さい。　この泊地は、すでに包囲されております。　無駄な事はしないでください。　命は……　たった一つしかないのですから！！』





　此方に気が付き、怪我を負っても敵意を向ける兵士の人達。　でもね、今は敵も、味方も関係は無いわ。　そこに傷ついた人が居るのだもの。　私の声に剣を降ろす人、困惑する指揮官、そして、ボンヤリと壊滅した泊地を見詰める人達……


　無気力がその場を支配している。


　これでは、ダメ。

　助けられる命が失われる。

　ルーケルさんを見詰めて、視線でお願いするの。　早く行動を開始しないと！





「沿岸警備隊である。　ダクレール領は戒厳令を発令した。　領に居るすべての者は、衛兵、警備兵の指示に従ってもらう。　尚、従わない場合は、無警告をもって処断する」




　うぇぇ……　それじゃぁ、この人達まとめてポイするって事でしょ？　死地において、兵士さん達は抗うよ？　いいの？　ホントに、その言葉でいいの？




「薬師リーナ様の言を持って、ただいまより負傷者の救護に当たる。　沿岸警備隊の命令は一つ。　軍医、出来るだけ多くの負傷者の救護をしろ。　無傷の者は、傷を負った者の助けとなれ。　武装は解除しない。　それを持って助けられる者もいるだろうからな。　尚、この命令は、即時発効とする。　……戦友を見捨てて、逃げるなよ？　海の漢だろ？」




　ニヤリと凄みの有る笑みを、頬に載せるルーケルさん。　指揮官らしい人が、ハッとして此方を伺う。　周囲には、もう目くらましの魔法は掛かっていない。　沖合から盛んに照明弾が打ち上げられ、辺りは真昼の様な明るさだ。


　逃げ道は無い。


　もう直ぐ、大量の衛兵さん、警備隊の人……　それに傭兵さん達や、契約している冒険者さん達も雪崩を打ってやってくる筈。　

　自分達が捕らえられる事は火を見るより明らか。　でも、目の前のルーケルさんは、そんな自分達に、仲間を救えと命じた。　即時発効の命令として。




　同じ、海の漢として。




　握る拳に力が入った様ね。　指揮官らしき人は、一瞥を半壊している、大型戦闘艦に向けてから、大きな声を上げ、泊地に居る兵士さんに命じたの。




「指揮権の混乱を確認。　上位指揮権者の生存、及び、指揮能力が失われたとし、我、泊地警備指揮官が、只今より指揮権を掌握する！　皆の者良く聞け、命令はただ一つ。　仲間を救え！！　軍医、療法士、治癒士、直ちに救護を開始しろ。　即時発効の命令だ！　見るに、治療所の有る建物は崩壊している。　天幕を立て、必要なモノは運び出せ。　……ええい、なにをぐずぐずしている！　ベネディクト＝ペンスラ連合王国の兵士の意地を見せろ！　俺達は仲間を見捨てない！！！」




　指揮官さんの檄が飛んだ。　もう、迷いはない。　一斉に駆け出す、あちら側の兵士さん達。　良かった……　これで、多くの命が助けられる。




「ルーケル様、流石です」

「いや、何、奴等にも矜持が有るのです。　海で生きて来た者達にとって、何が一番大切かは、骨身に沁みて理解しておりますから」

「……人　ですね。」

「どんな装備も、どんな魔道具も、人が使うモノです。　人失くしては動かせません。　まして、海上、人員の補充はまず不可能ですから。　一人が倒れると、その者が担っていた仕事は、他の者が分散して受け持つのです。　多数が倒れると……　もう、船は動きません。　みな、船と云う家に住まう家族の様なものです……　特に外地においては、強くそれを感じますからね」

「では、わたくしも、「人」をお助けに参りましょう。　薬師としての使命ですから」

「御意に……　お気をつけて。　ルーケルが御側に付きます」

「頼みます」




　それからの数刻の間、薬師として戦場の真っただ中にいるようなモノだったわ。　不足する薬品、呻きが上がる重軽傷者。　足りないベッド。　毛布を地面に敷いて、多くの負傷者を横たえるの。　眼の制限を緩和して、負傷者の傷の具合を確認しつつ、必要なお薬を紡ぎ出す。　助けるべき命は、沢山あるもの。　頑張ったわ。





　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊





　あちらの軍医さん達とも、連携して、必要な傷薬やポーションを錬金魔法で紡ぎ出しているのよ。　ブラウニ―も、レディッシュもお手伝い頑張っていてくれるもの。　成せば成るのよ！　




　そして、私は気が付くの。




　弱々しい反応では有るんだけど、私が印をつけた人が一人、運ばれて来たことに。




　救護天幕の一番いいベッドが用意されて、其処に運ばれて来たんだ。　手足はおろか、頬、肩、胸の一部が欠損しているの。　でも、この人は知っている。　虫の息だったけれど、高品質なポーションを使って、何とか立て直すの。　生きて居て貰わなくちゃいけない人だったから。




　ショウリットル＝グレイラル＝ムンナイト第六王子。




　貴方には聞きたい事が山程あるのよ。


　　　　　　　　　だから、絶対に殺さないわ。


　たとえ、手足が無くても、顔が半壊していても、言葉は喋る事が出来るくらいには、回復するからね。　そして、王国法に則って、処罰されるの。



　”　刑死させるために、今を生かす　”



　矛盾してるわよね。　でも、それだけの事を貴方は成したの。　そして、それをすべて詳つまびらかにする必要があるの。　ファンダリア王国の未来の為にね。　ええ、必ずそうなるわ。　貴方のした事、そして、こらから成そうとしていた事。　全てを告白してもらうからね。

　高品質のポーションを次々と使い、失われつつある命を繋ぐの。　でっぷりと太った身体が、しぼんで行くわ。　そうね、命を繋ぐために必要な臓器の損傷をその身で補う様にしたからね。　痛いでしょうに。　呻きを上げるショウリットル。　止められないからね。　たとえ痛みに悶絶しても、気を失っても、貴方には生きて貰うわ。


　周囲の人達の中に、見知った装備を纏った人達が、沢山見え始めたの。


　追加の衛兵さん達が、続々と到着している様ね。　手厚い救護にショウリットルは、峠は越えた。　あとは私じゃ無くっても、大丈夫。　後は、お願いします。　私には私の為すべき、何かが有る様なの。　そう、何かがささやきかけて来るの。　


　立ち上がり、周辺を見回す。　問題が在りそうな場所に視線が引き寄せられるのが、判ったの。




　アレだよね……




　変な形のお船。　何やら騒がしいの。　足早に、そちらに向かう。　あちらの兵士さん達も、ちょっと遠巻きにしているんだよ。　なんでだろ？　



　ギャウ～　ギャウ～～

　　　　ギャウ～　ギャギャウ～～



　お船の中で、何かが暴れているのが判った。　人ならざる者……　とても、嫌な予感がする。　このまま放って置けば、とても良くない事が起こる気がする。　薬師としての使命が……　そう、囁くの。　船に掛かっているタラップを駆け上がる。　時間がもう僅かしか残されていないと感じたの。




　ルーケルさんも何も言わずに、追って来るわ。



　少し傾いた甲板を駆け、声のする方に、声のする方にと、足を進める。　階段を幾つも下って、いくつもの扉を抜けた向こう。　広い空間に出たの。　両脇に六つ……　鉄製の檻が見えた。　大きな檻……　その内の四つに、なにか大きな獣が居たの。　



　一人の青年が走り回っていたわ。　その暴れる獣を怖がることも無く。





「たのむ、頼むよ……　静かにして呉れよ……　【竜使い竜士テイマー】の人達は倒れちゃったんだよ……　話を聞いておくれよ……　いつも、ご飯あげてるだろ？　俺だよ……　頼むよ……」




　理解した。　あの、魔力暴走を受けて、体内魔力が大きな【竜使い竜士テイマー】さん達は、その衝撃で魔力酔いの症状が強く出ちゃったんだ。



　魔法を使う、竜士なら……　そうなるかもね……



　機関魔術師の人達も、同じ様に魔力酔いで、意識を失っていたもの……　



　きっと、コレは私のせい。


　私が、あの魔術師に仕掛けた罠のせい。


　だから、私には責任があるの。


　逃げないから。


　獣の咆哮は怖いけど……





　絶対に、逃げないから！！