その日の空は蒼かった

幼少期のやり直し

閑話２ ハンナ＝ダクレール 後編

　でも、まぁ、流石に大公家という事も有りまして、使用人の皆さんはとてもお行儀が宜しいのですよ。　その上、大公閣下の御友人の娘という事で、完全に行儀見習いという立場でのお仕事。　ミッチリ、ギッチリはしんどかったけど、それまでの私とは、雲泥の差が出来ましたよ。　悪筆はガッツリ直されて、算術苦手だったけど、これまたギッチリ教え込まれて……

　学院の方がずっと甘かったよ……　

「貴女の失敗は、大公家使用人の失敗。　ひいては旦那様の御顔に泥を塗る事にもなります。　良いですね、大公家の使用人として誇りを持ちなさい。　そして、その誇りに負けぬほどの仕事をしなさい。　文字一文字、一杯のお茶に貴女の全てが現れます。　手を抜けば、貴女だけの失態では済まないと心得なさい」

　怖ぇぇ……　職業婦人って、ほんとに、怖ぇぇぇ。　でもさ、なんだか、私に合ってたみたい。　外見とか、身分とかで人を判断しない人達の間で働いていたらさぁ、それが普通になってさぁ……　きちんと出来た事を褒められるとさぁ……　なんか……　とても嬉しかったよ。

　そして、いよいよ、エスカリーナ御嬢様付の侍女に成る事に成ったんだ。

　侍女長のカーマル様について、御屋敷の奥まった静かなお部屋に向かったんだよ。　いや、ここ、ホントに人が居るの？　ってなくらい、静かっだったんよ。

「ハンナ、いいですね。　屋敷の使用人達は皆、此処におわすのは王女殿下と思っております。　云われなき讒言で王宮から戻された、エリザベート＝ファル＝ファンダリアーナ　ファンダリア王妃殿下の忘れ形見と、わたくしたちは思っています。　くれぐれも、粗相の無いように」

「はい、カーマル様。　肝に銘じます」

「宜しい。　エスカリーナ御嬢様は大変聡明で……　物静かな御方です。　わたくしも含め、まだ誰も御声を聞いた者がいないのです。　まだ、お小さいというのに、泣き声も上げず……　明るい貴女なら、お嬢様をお願い出来るでしょう。　頼みました」

「はい……　わたくしの出来る限りをもって、お仕えいたします」

　とっても心配そうなカーマル様。　気には掛かっているけれども、どうにも手の出しようが無いってのが本音ね。　わたしは、行儀見習いだし、身分も男爵家令嬢。　政治的には何の力も無い家だから……ね。　どんな方だろう……　御心を開いて貰えたら……　いいなぁ……

　＾＾＾＾＾＾＾＾

　絶句したよ。　お部屋の扉を開けて、カーマル様に中に入れて貰った時ね。　小さな人形かと思ったんだ。

　群青色ロイヤルブルーの瞳。
　銀灰色シルバーグレイの髪。
　まだ赤ちゃんと云える歳なのに、美しくも可憐な御顔立ち。
　ほんのりとピンクに染まっている頬。　
　小さく、細い手足……
　でも、その瞳の中にある知的な光……

　あぁ、コレが、大公家……　いや、王家の姫君なんだと……　その時、思ったんだ。　私をジッと見詰めるエスカリーナ様に、カーマル様が私を紹介してくれたんだ。　

「この度、専属侍女として、御側に上がります、ハンナ＝ダクレールに御座います、エスカリーナお嬢様」

　軽く頷かれたんだ。　いや、この可憐な生き物って、ホントに動くんだ……　ちょっと、感動！　それからの毎日は、お嬢様のお世話に明け暮れた。　でも、このお嬢様、ホント反応薄いんだよ。　何に興味を示しているのかすら、判んないんだよ。

　だから、色んな話題を出してみたんだ。

　まぁ、私の知っている事なんて、そんなに無いし、変な事教えちゃったら、後々マズイしね。　だから、知ってる事、間違いなく真実な事を並べてみたんだ……　あぁ、私の大事なダクレール男爵領についてね。　これなら、間違いないはずだもんね。　

　でもさ、あんまり、反応無いんだよ。　よく聞いてくれているのは判る。　判るんだけど、ちょっと頷くだけ。　ちゃんと、目を見てお話してるし……　理解されて無いんだろうなぁ～　まだ、お小さいし……　でね、御領地の事を話すと、やっぱり、御父様の事に話が向くんだよ……

　愚痴っちゃったよ……

　お嬢様が、カーマル様にチクったら私、首飛ぶかな？　しまったと思った時には、もうかなり話しちゃってたし……　でも、お嬢様こんな愚痴にちょっと反応されたんだよ……　微かに苦笑いって感じかな？　そんななんとも言えない微笑みを頬に浮かべて下さったんだ。

　なんか、一気に親近感が湧いちゃってね……

　それからは、カーマル様にお願いして、幼児教育の御本を貸してもらったり、大公家のアンネテーナお嬢様付の侍女さんにどんな事をしているか、教えて貰ったりしてね……　出来るだけ、お嬢様と一緒に過ごす事にしたんだよ。

　本を読むとか、一緒に落書きするとか、文字を書くとか……　出来る事は何でもしたんだ。

　二歳のお誕生日から少し経ってね、何時ものようにお遊びしましょって、感じでお嬢様の側に行ったのよ。そしたらさ、耳にしたのよ。　鈴が転がる様な、澄んだ声をね。


「ハンナさん、何時もありがと！　今度はコレ読んで！」

「えっ？　はっ？　お嬢様？　いま、なんと？」

「うん、コレ読んでって、お願いしたの」

「お、御嬢様！！　お話が出来るのですね！！　なんて……、素晴らしい！！」

「うん、ありがと！」


　ニンマリと、極上の微笑みを浮かべて私を見たんだよ、お嬢様が。　そりゃ、もう、天使降臨！！！　って感じだよ！！　もう、なんて愛らしいの！　なんて素敵なの！！　このお嬢様の為なら、私、何だってするよ！　もう、ほんと！




　どうしよう！！！！




　愛おしさが止まんない！！！